มีคำพูดหนึ่งที่ไม่ผิดเลย ศักยภาพของคนเราถูกบีบเค้นออกมา ส่วนศักยภาพของเจียงลั่วนั้นถูกซ้อมจนงัดออกมา
ถ้าไม่ถูกซืออวี้เฉิงบีบจนถึงขั้นนี้ เจียงลั่วก็คงไม่รู้ว่าที่แท้ตัวเองยังติดสิบอันดับแรกของห้อง F ได้...
“ลั่วลั่ว ดูท่าแล้วคนเก่งก็คือคนเก่งจริง ๆ แค่เดือนเดียว เธอก็ติดสิบอันดับแรกแล้ว”
“หึ ๆ...”
ความทุกข์ของเธอจะเอาไปเล่าให้ใครฟังได้ล่ะ
ใครกันที่โดนซ้อมทุกวันแล้วยังไม่ติดสิบอันดับแรกบ้างล่ะ
ก่อนสอบประจำเดือนครั้งนี้ ซืออวี้เฉิงตั้งเป้าหมายให้เธอว่าต้องติดสิบอันดับแรกของห้อง ไม่อย่างนั้นภาระการเรียนจะเพิ่มเป็นสองเท่า บทลงโทษก็เพิ่มเป็นสองเท่าเช่นกัน
ตอนเจียงลั่วมองริมฝีปากบางของซืออวี้เฉิงขยับขึ้นลง พูดคำพูดโหดร้ายแบบนั้นออกมา เธออยากยื่นมือไปคว้าปากเขาไว้จริง ๆ
“ลั่วลั่ว ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป พอถึงเทอมหน้าและแบ่งห้องกัน เราคงต้องแยกกันแน่ ๆ”
ซู่กั่วกั่วมองเพื่อนร่วมโต๊ะอย่างอาลัย เจียงลั่วกับเธอรู้จักกันตั้งแต่ประถม พอเจอกันครั้งแรกก็รู้สึกเหมือนรู้จักกันช้าไป ทั้งคู่มีความสนใจและนิสัยคล้ายกัน แม้แต่คุณสมบัติของเด็กเรียนไม่เอาไหนก็ยังเหมือนกัน
ซู่กั่วกั่วยิ้มขื่น ที่จริงซืออวี้เฉิงบอกเธอมานานแล้วว่า เป้าหมายของเจียงลั่วในเทอมหน้าคือเลื่อนเข้าไปอยู่ห้อง D
ถึงเธอเองก็ไม่อยากแยกจากเพื่อนสนิท แต่ถ้าทำเป้าหมายของซืออวี้เฉิงไม่สำเร็จ ชีวิตน้อย ๆ ของเธอคงจบเห่แน่
ตลอดเดือนที่ผ่านมา ซืออวี้เฉิงย้ายเข้ามาอยู่ในห้องรับแขกที่อยู่ข้างห้องของเจียงลั่วอย่างหน้าตาเฉย ทุกเช้าตอนหกโมง ซืออวี้เฉิงจะมาตรงเวลาเพื่อดึงเธอออกจากเตียงให้ลุกขึ้นมาท่องศัพท์ภาษาอังกฤษ โดยอ้างว่าตอนเช้าเป็นช่วงที่ความจำดีที่สุด
เธอไม่รู้ว่าตอนเช้าความจำดีหรือเปล่า แต่รู้แน่ว่าการตื่นเช้าทำให้ใต้ตาคล้ำ เจียงลั่วเป็นคนที่ต้องนอนให้ครบวันละแปดชั่วโมง แต่ตอนนี้ถูกซืออวี้เฉิงจัดการจนต้องเข้านอนตอนเที่ยงคืนทุกวัน แล้วตื่นตอนหกโมงเช้า
เจียงลั่วร้องเรียนกับหลินซวงและพ่อเจียงมาหลายครั้งแล้วว่าตอนนี้เธอนอนไม่พออย่างหนัก เธอยังเป็นเด็ก ยังอยู่ในวัยกำลังโต ถ้านอนไม่พอจะโตไม่สูงนะ
หลินซวงกำลังพอกหน้าอยู่ พอได้ยินก็ไม่แม้แต่จะหันมามองเจียงลั่ว
“ยังไงตอนนี้ลูกก็สูงตั้งหนึ่งเมตรหกสิบหกแล้ว ส่วนสูงเท่านี้ก็พอแล้ว”
“แม่คะ ที่จริงซืออวี้เฉิงเป็นลูกนอกสมรสที่แม่ทำหล่นหายไปข้างนอกใช่ไหม...”
“เสี่ยวเฉิง ตอนเย็นเพิ่มโจทย์ให้เจียงลั่วอีกสักสองสามข้อสิ แม่เห็นว่าเดือนนี้น้องพัฒนาขึ้นเยอะเลย ถ้าบีบอีกหน่อย สอบประจำเดือนครั้งหน้าอาจได้ที่หนึ่งของห้องก็ได้”
หลินซวงถลึงตาใส่เจียงลั่ว ก่อนจะหันไปเสนอแนะซืออวี้เฉิงที่นั่งอยู่บนโซฟาด้วยรอยยิ้ม แค่เดือนเดียวก็ทำให้เจียงลั่วพัฒนาขึ้นได้ขนาดนี้ ดูท่าการตัดสินใจของเธอครั้งนี้จะถูกต้องมากจริง ๆ
“ฉันจะหนีออกจากบ้าน! พ่อเจียง! ฉันทนอยู่บ้านนี้ต่อไปไม่ไหวแล้ว!”
เจียงมู่เชิงกำลังดื่มชา เพิ่งบ้วนกากชาออกมาก็ได้รับคำร้องเรียนจากลูกสาว จึงทำได้เพียงพูดอย่างจนใจ
“ลั่วลั่ว อดทนอีกสักสองสามเดือนนะ พอถึงปิดเทอมฤดูหนาว พ่อจะพาลูกไปเล่นสกีที่ญี่ปุ่น ลูกไม่ได้อยากเห็นภูเขาฟูจิมาตลอดหรอกเหรอ”
“แต่ฉันก็ต้องมีชีวิตรอดไปให้ถึงตอนนั้นก่อนสิ!” ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป เธอไม่ตายกะทันหันเพราะทำงานหนักเกินไป ก็คงถูกซืออวี้เฉิงตีตาย
“ยังมีเวลามาพูดเหลวไหลอีก เสี่ยวเฉิง พาเจียงลั่วกลับห้องไปทำโจทย์เดี๋ยวนี้”
หลินซวงไม่สนใจเสียงบ่นจุกจิกของเจียงลั่วอีกต่อไป สั่งให้ซืออวี้เฉิงรีบพาตัวเธอขึ้นไปข้างบน
“ที่จริงซืออวี้เฉิงต่างหากที่เป็นลูกแท้ ๆ ของพวกคุณใช่ไหม! ฉันไปหาคุณอาซือให้รับเป็นลูกดีกว่า!”
เจียงลั่วสิ้นหวัง ตำแหน่งของเธอในบ้านหลังนี้ร่วงกราวลงมา ตอนนี้ในใจแม่ ซืออวี้เฉิงยังมีตำแหน่งสูงกว่าเธออีก!
หลินซวงผุดลุกขึ้นยืนแล้วพุ่งไปหาเจียงลั่ว ยกมือขึ้นฟาดก้นเธออย่างแรง
“กลับห้องไปทำโจทย์!”
“โอ๊ย! แม่! แม่ก็ตีหนูด้วยเหรอ!”
เจียงลั่วกุมก้นกระโดดหนีไปข้าง ๆ แล้ววิ่งหนีขึ้นบันไดกลับห้องไป
ซืออวี้เฉิงเดินตามหลังขึ้นมา มือถือแก้วนมอุ่น ๆ ไว้ เขาเดินขึ้นบันไดอย่างไม่รีบร้อน
พอเข้าห้องของเจียงลั่ว ก็เห็นเธอนั่งอยู่บนเตียง กอดตุ๊กตาตัวใหญ่ ดวงตาแดงก่ำ ริมฝีปากก็แดง ดูเหมือนตุ๊กตากระต่ายที่เธอกอดอยู่ไม่มีผิด
“มาทำโจทย์”
ซืออวี้เฉิงวางนมไว้ตรงที่นั่งของเจียงลั่ว แล้วมองใบหน้าเล็ก ๆ บนเตียงที่เต็มไปด้วยความน้อยใจ
“ซืออวี้เฉิง นายไปกรอกยาเสน่ห์อะไรให้แม่ฉันกินกันแน่ ตั้งแต่นายย้ายเข้ามา แม่ฉันก็กลายเป็นแม่เสือไปเลย!”
ก่อนหน้านี้แม่อ่อนโยนกับเธอจะตาย ต่อให้เธอสอบได้อันดับสุดท้ายของระดับชั้น แม่ก็แค่ถอนหายใจ แล้วส่งนมอุ่น ๆ ให้แก้วหนึ่ง พร้อมบอกให้เธอตั้งใจเรียน
“แม่ของเธอแค่รู้แล้วว่าต้องใช้วิธีเด็ดขาดกับเธอเท่านั้น เธอถึงจะพัฒนาขึ้น” พูดอีกอย่างก็คือ เจียงลั่วเป็นคนที่ต้องใช้ไม้แข็ง ไม่ใช่ไม้อ่อน
“ซืออวี้เฉิง ฉันขอปรึกษาอะไรหน่อยได้ไหม”
เจียงลั่วกะพริบตาปริบ ๆ เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง
“ว่ามา”
“ฉันไม่ได้ไปห้องซ้อมเต้นมานานแล้ว หลังเลิกเรียนทุกวัน ฉันไปซ้อมเต้นที่ห้องซ้อมวันละหนึ่งชั่วโมงได้ไหม ไม่สิ ให้ฉันไปสัปดาห์ละสองครั้งก็พอ!”
ตอนหลินซวงยังสาว เธอเป็นนักบัลเลต์ระดับประเทศ พรสวรรค์ด้านการเต้นนี้ถ่ายทอดมาถึงเจียงลั่วได้อย่างดีเยี่ยม ปีที่แล้วเจียงลั่วสอบผ่านบัลเลต์ระดับแปด ส่วนเต้นร่วมสมัยกับสตรีตแดนซ์ก็ทำได้ดีเช่นกัน
โรงเรียนเทียนอี้อินเตอร์เนชั่นแนล ซึ่งเป็นโรงเรียนมัธยมต้นที่เจียงลั่วเรียนอยู่ตอนนี้ มีก่อตั้งชมรมหลากหลายประเภท นักเรียนสามารถใช้เวลาหลังเลิกเรียนทำกิจกรรมชมรมได้
เจียงลั่วยังเป็นประธานชมรมเต้นของแผนกมัธยมต้นด้วย ตั้งแต่ถูกบังคับให้ตั้งใจเรียน ตลอดเดือนกว่ามานี้เธอก็ไม่ได้ไปเข้าร่วมกิจกรรมชมรมเลย
“ได้ไหมล่ะ ขอร้องล่ะ...”
เจียงลั่วเดินไปข้างซืออวี้เฉิง ใช้ท่าไม้ตายตาเป็นประกายของเธอ มือทั้งสองข้างจับแขนเสื้อเขาแล้วเขย่าไม่หยุด ท่าทางราวกับถ้าเขาไม่ตกลง เธอจะลงไปนอนดิ้นกับพื้น
ซืออวี้เฉิงรู้ว่าเจียงลั่วรักการเต้น
ความคิดของเขาย้อนกลับไปเมื่อสองปีก่อน วันหนึ่งซืออวี้เฉิงยืนอยู่ตรงระเบียงห้อง สายตาพลันถูกเงาร่างที่กำลังหมุนตัวกระโดดอยู่ในห้องของบ้านหลังตรงข้ามดึงดูด
บ้านของเจียงลั่วดัดแปลงห้องหนึ่งให้เป็นห้องซ้อมเต้นของเธอโดยเฉพาะ ทุกบ่ายเจียงลั่วจะซ้อมเต้นในห้องนั้น
เธอเริ่มเรียนบัลเลต์ตั้งแต่อายุหกขวบ ประกอบกับหลินซวงเป็นนักบัลเลต์มืออาชีพ เจียงลั่วตัวน้อยจึงมีพรสวรรค์ด้านบัลเลต์สูงมาก
ซืออวี้เฉิงมองร่างเพรียวบางและสูงโปร่งที่ยืนอยู่ตรงรอยต่อของแสงกับเงา ลำคอทอดเป็นเส้นโค้งงดงามราวกับหงส์ ริบบิ้นผูกเป็นโบอยู่ตรงข้อเท้า ปลายเท้าค่อย ๆ เขย่งขึ้น ก่อนจะหมุนตัวและกระโดดไปตามเสียงดนตรีไม่หยุด
ในชั่วขณะนั้น ซืออวี้เฉิงไม่รู้ว่าเป็นเธอที่กำลังไล่ตามแสง หรือเป็นแสงที่กำลังไล่ตามเธอกันแน่
ทุกบ่ายตอนสี่โมง เจียงลั่วจะปรากฏตัวในห้องซ้อมเต้นตรงเวลา ส่วนซืออวี้เฉิงก็จะไปยืนอยู่ตรงระเบียงตรงเวลาเช่นกัน
“ฉันจะออกข้อสอบรวมให้เธอชุดหนึ่ง คะแนนเต็มหนึ่งร้อยห้าสิบ ถ้าเธอทำได้หนึ่งร้อยยี่สิบ ฉันก็จะตกลง”
“หา? หนึ่งร้อยได้ไหม...”
ถึงจะไม่รู้ว่าพอจะต่อรองได้หรือเปล่า แต่เจียงลั่วก็ยังอยากลองขออีกนิด
ซืออวี้เฉิงไม่พูดอะไร เพียงมองเจียงลั่วอยู่อย่างนั้น มือของเจียงลั่วยังจับแขนเสื้อเขาไว้ ทั้งสองสบตากันหนึ่งนาที สุดท้ายก็เป็นเจียงลั่วที่ยอมแพ้ก่อน
“ก็ได้ ๆ หนึ่งร้อยยี่สิบก็หนึ่งร้อยยี่สิบ...”
ด้วยผลจากการติวสุดโหดของซืออวี้เฉิงมาตลอดเดือนกว่าที่ผ่านมา ตอนนี้ระดับของเจียงลั่วพัฒนาขึ้นมากแล้ว แต่ก็น่าเสียดายที่...
เจียงลั่วเบิกตากว้างเมื่อเห็นคะแนนหนึ่งร้อยสิบเก้าตัวโต ๆ บนข้อสอบ เธอมองคะแนนแล้วหันไปมองซืออวี้เฉิง
“นี่ นายจงใจใช่ไหม”
“คำศัพท์คำนี้เธอเขียนตกไปหนึ่งตัวอักษร ไม่ควรถูกหักหนึ่งคะแนนเหรอ”
ซืออวี้เฉิงเงยหน้าขึ้น พูดอย่างสมเหตุสมผล
“ขาดแค่คะแนนเดียวเองนะ...!”
เจียงลั่วแทบร้องไห้ อยากใช้ท่าไม้ตายทำตัวน่าสงสารอีกครั้ง เธอสังเกตแล้วว่า ตราบใดที่ไม่ได้เกี่ยวกับหลักการสำคัญ ทุกครั้งที่เธอแสร้งทำตัวน่าสงสาร ซืออวี้เฉิงมักจะใจอ่อนลงบ้าง
“คุณครู ขอร้องล่ะ ดูสิว่ากระดาษคำตอบของฉันเรียบร้อยขนาดนี้ เพิ่มคะแนนความเรียบร้อยให้อีกหนึ่งคะแนนไม่ได้เหรอ”
คราวนี้เจียงลั่วใช้มือทั้งสองข้างจับมือซืออวี้เฉิงไว้แน่น แล้วเขย่าไม่หยุด
“โธ่ คุณครูดีที่สุดเลย เพิ่มให้ลั่วลั่วอีกหนึ่งคะแนนนะ~”
ซืออวี้เฉิงยังคงไม่พูดอะไร แต่สายตากลับจ้องมือทั้งสองข้างของเจียงลั่วที่จับมือเขาอยู่ มือของเด็กสาวเนียนนุ่มและอุ่นร้อน เมื่อเทียบกับฝ่ามือใหญ่ของเขาแล้ว มือของเจียงลั่วเล็กน่ารักเหลือเกิน
เห็นซืออวี้เฉิงไม่ยอมใจอ่อนเสียที เจียงลั่วก็พลันนึกถึงการ์ตูนลามกที่ซู่กั่วกั่วเพื่อนร่วมโต๊ะซ่อนไว้กับเธอ ในนั้นทุกครั้งที่นางเอกออดอ้อนพระเอก ดูเหมือนจะเรียกเขาว่าพี่ชายใช่ไหม
“พี่ชาย~”
ลูกกระเดือกของซืออวี้เฉิงขยับขึ้นลงหนึ่งครั้ง
“เธอเรียกฉันว่าอะไรนะ”
“เอ่อ...คือ...พี่ชาย~”
แย่แล้ว พอเห็นใบหน้าของซืออวี้เฉิงมืดครึ้มลงทันที เจียงลั่วก็ใจหล่นวูบ การ์ตูนลามกของซู่กั่วกั่วนี่ทำคนเสียคนจริง ๆ
“ใครสอนให้เธอเรียกแบบนี้”
ตอนซืออวี้เฉิงได้ยินเจียงลั่วเรียกเขาว่าพี่ชายด้วยเสียงออดอ้อนนุ่มนิ่ม เขาก็อดคิดไม่ได้ว่าเจียงลั่วเคยเรียกผู้ชายคนอื่นแบบนี้ด้วยหรือเปล่า
“มะ...ไม่มีใครสอน ฉันแค่อยากให้นายเพิ่มให้หนึ่งคะแนนเองนะ”
เจียงลั่วปล่อยมือที่จับซืออวี้เฉิง แล้วก้มหน้าลงอย่างผิดหวัง ดูจากปฏิกิริยาของซืออวี้เฉิงแล้ว คงไม่ต้องหวังว่าจะได้คะแนนเพิ่มแล้วล่ะ
“ต่อไปเธอไปได้สัปดาห์ละครั้ง พอเสร็จแล้วฉันจะกลับบ้านพร้อมเธอ”
หืม? เขาตกลงแล้ว! ถึงจะได้ไปแค่สัปดาห์ละครั้ง แต่เจียงลั่วก็ดีใจสุด ๆ!
“ว้าว นายใจดีที่สุดเลย ซืออวี้เฉิง!”
เจียงลั่วถึงกับเขย่งปลายเท้า กอดซืออวี้เฉิงแล้วกระโดดสองครั้งด้วยความตื่นเต้น
เห็นเจียงลั่วดีใจขนาดนี้เพียงเพราะได้ไปชมรมสัปดาห์ละครั้ง มุมปากของซืออวี้เฉิงก็แต้มรอยยิ้มอบอุ่นบางเบา
เขารู้ดีว่าเจียงลั่วที่ยืนอยู่บนเวทีจะเปล่งประกาย...