เจียงจงโยวรีบเอ่ยชวนหัวประจบขึ้นทันที “ได้ ๆ เชิญท่านวางใจ อีกไม่นานพอกินข้าวเสร็จ ข้าจะจัดแจงให้เอง”
เขาพูดพลางสายตาก็เหลือบไปบนโต๊ะเรื่อย ๆ
ตอนที่อยู่ในครัวเมื่อครู่เขามึนเมาจนหัวร่อไม่ได้สังเกตว่ามีกับข้าวเพิ่มอีกสองอย่างอะไรบ้าง
พอสายตากวาดไปบนโต๊ะก็พบว่า มีไก่ตุ๋นเห็ดเพิ่มขึ้นหนึ่งชาม และขาหมูทั้งชิ้นอีกหนึ่งอย่าง
แต่เขากลับมาช้าเกินไป ขาหมูถูกแบ่งจนแทบไม่เห็นเนื้อหนังเหลือเลย มีเพียงกระดูกเปลือยหนึ่งท่อนนอนอยู่บนจาน
ไก่ตุ๋นเห็ดดูเหมือนจะยังเหลืออยู่บ้าง ใต้น้ำแกงพอจะมองเห็นเนื้ออีกสองสามชิ้น
เจียงจงโยวคิดในใจ คนพวกนี้ยังดีที่ไม่ทำอะไรจนเกินเลย ยังรู้จักเผื่อไว้ให้ข้าบ้าง
แต่พอเจียงจงโยวถือตะเกียบลองช้อนขึ้นมาดูก็พบว่า ใต้น้ำแกงเหลือเพียงหัวไก่กับก้นไก่ชิ้นหนึ่งเท่านั้น
โชคดีที่หลิวตงจินซึ่งนั่งอยู่ข้าง ๆ รีบดันชามใบหนึ่งมาจากมือตัวเอง ถ้าเป็นชามที่มีน่องไก่หนึ่งชิ้นและขาหมูติดหนังชิ้นใหญ่หนึ่งชิ้น
“ท่านพ่อตา ข้าน้อยเห็นท่านออกไปนานก็เลยเก็บไว้ให้ท่าน”
สีหน้าเจียงจงโยวที่แทบจะวางไม่ลงเมื่อครู่พลันเปลี่ยนจากครึ้มฟ้าครึ้มฝนเป็นแจ่มใสทันที
ผู้คนบนโต๊ะก็พากันชื่นชมไม่ขาดปาก
“จงโยว สายตาเจ้าในการเลือกเขยช่างดีจริง ๆ เลือกไม่ผิดคน”
“เขยของบ้านเจ้ามีใจคิดถึงเจ้า พอขึ้นมาก็ตักกับข้าวไว้ให้ก่อน ตัวเองยังแทบไม่ได้กินเลย”
“ชิวอี๋ของบ้านเจ้ามีวาสนาแล้ว ชายหนุ่มคนนี้ดูแล้วเป็นคนรู้จักเอาใจ แบบนี้ต่อไปก็ต้องเป็นคนที่รู้จักดูแลภรรยาเป็นแน่”
เจียงจงโยวถูกชมจนแทบแยกทิศเหนือใต้ไม่ออกแล้ว ยกแก้วเหล้าขึ้นดื่มไม่ยั้ง
เย่หัวได้ยินอยู่ในห้องตะวันตกแล้วแสลงใจยิ่งนัก เขยคนนี้แท้จริงแล้วเป็นนางที่เล็งไว้แล้วตกลงปลงใจเองต่างหาก
ตอนนั้นเจียงจงโยวยังบ่นโน้นบ่นนี้เต็มไปหมด ว่าตระกูลหลิวฐานะไม่ดี ไม่คู่ควรกับบ้านตน
วันนี้เชิญอาสะใภ้ใหญ่เย่มาคุมกระทะก็เช่นกัน ก่อนหน้านี้เจียงจงโยวยังทะเลาะกับนางอยู่เลย พอมาถึงวงเหล้า ถูกเขาชมเข้าก็ดีใจอีก กลืนกลบความดีความชอบทั้งหมดเป็นของตัวเอง
คนนอกไม่รู้อะไรก็แล้วไป แต่ใจตัวเองยังไม่รู้จักประมาณตนอีกหรือ
ช่างชอบเอาหน้าไปติดทองจริง ๆ!