หวงเยว่ผิงกับฉินเสี่ยวฟางเถียงกันไม่จบไม่สิ้น ส่วนคนอื่น ๆ ต่างก็ฉวยโอกาสเร่งกินอาหารไปด้วย
พอหวงเยว่ผิงรู้สึกตัวอีกที เต้าหู้ดอกเบญจมาศก็ถูกกินเหลือเพียงเศษเล็กเศษน้อยลอยอยู่ในน้ำซุปเท่านั้น
ฉินเสี่ยวฟางเห็นเช่นนั้นก็ก้มหน้าลง กลบเกลื่อนความไม่พอใจในดวงตา
แต่หวงเยว่ผิงเป็นคนตรงไปตรงมา เอ่ยปากกับทุกคนบนโต๊ะทันทีว่า “เฮ้ย พวกเจ้านี่มันเกินไปแล้วจริง ๆ นี่นา ถึงกับไม่เหลือไว้ให้ข้าแม้ครึ่งชิ้นเลยหรือ?”
สะใภ้สาวที่อยู่กับอีกฟากของเจียงชิวอี๋ได้ยินเช่นนั้นก็ยิ้มพลางเขยื้อนถ้วยเล็กใบหนึ่งไปตรงหน้าหวงเยว่ผิง
ในถ้วยมีน้ำซุปอยู่เกือบครึ่งถ้วย ท่ามกลางน้ำซุปมีดอกเบญจมาศที่เบ่งบานเต็มที่ลอยอยู่
เมื่ออีกฝ่ายเขยื้อนถ้วยมาทีหนึ่ง กลีบดอกไม้ก็พลิ้วไหวเบา ๆ งดงามจนพรรณนาไม่ถูก
“จะขาดใครก็ขาดเจ้าไม่ได้หรอก!” เจียงชิวอี๋ยิ้มพลางกล่าว “ครั้งนี้ข้าเก็บไว้ให้เจ้าแล้ว ครั้งหน้าเจ้าถ้ายังเป็นแบบนี้อีก ก็คงไม่มีใครมายุ่งด้วยหรอก!”
“ก็พูดถูก ไม่ว่ายามไหนก็เถียงกันได้ ยังจะมีอะไรสำคัญไปกว่าการกินอาหารอีกหรือ?”
ผู้คนบนโต๊ะพากันแซวหวงเยว่ผิง แต่หวงเยว่ผิงกลับได้แต่ก้มหน้าก้มตากินเต้าหู้ดอกเบญจมาศในถ้วยของตน
เต้าหู้ที่ใช้ในเมนูนี้ เป็นเต้าหู้ที่อาสะใภ้ใหญ่เย่ บดถั่วเหลืองเองและจับด้วยน้ำเกลือแร่ เนื้อนุ่มกว่าที่ขายกันข้างนอก
เต้าหู้รสสัมผัสลื่นละมุน ละลายในปาก ไม่มีรสชาติใดแย่งความเด่น
ประกอบกับน้ำซุปที่กลมกล่อมแต่หอมอร่อยยิ่งนัก คละเคล้ากันแล้วช่างยอดเยี่ยมเสียจริง
แต่ฉินเสี่ยวฟางกลับกำหมัดแน่นอยู่ใต้โต๊ะ
ตนเองก็ไม่ได้กินเต้าหู้ดอกเบญจมาศเหมือนกัน แต่คนอื่นกลับเก็บไว้ให้เพียงหวงเยว่ผิงเท่านั้น แล้วยังต้องพูดจาเสียดสีประชดประชันอีก
หากไม่ใช่เพื่ออยากดูว่ายังมีอาหารชั้นเลิศอะไรอีกบ้าง ฉินเสี่ยวฟางก็แทบจะไม่อยากอยู่นานต่อไปอีกแล้ว
นางทำได้เพียงคีบม้วนเนื้อเต้าหู้แผ่นสองชิ้น มากินเงียบ ๆ
คนอื่น ๆ บนโต๊ะหัวเราะพูดคุยกันอย่างครึกครื้น แต่นางกลับรู้สึกว่าตนเองราวกับถูกกันออกไปอย่างล่องหน ไม่อาจสอดแทรกเข้าไปได้เลย