แต่ทว่าอาหารมีจำนวนจำกัด ฝ่ายคนกินกลับมีท้องเป็นหลุมไม่มีก้นบึ้งไปเสียทุกคน
ยามนี้จะว่าไปแล้วถึงจะเป็นญาติพี่น้องกัน ก็มีเหลียวไม่ทั่วถึงเป็นธรรมดา แม้แต่หลานชายแท้ ๆ ก็ยังเอาตัวไม่รอด
ในห้องตะวันตก ย่าหวัง นั่งกินปลาเคี่ยวน้ำขลุกขลิกคำแล้วคำเล่า ไม่มีเวลาสนใจจะแกะก้างปลาให้หลานชายเลยแม้แต่น้อย มีเพียงหยิบมันเทศเคลือบน้ำตาลสองสามชิ้นใส่ให้เขา พลางเอ่ยปากปลอบ “เจ้านี่ใส่พริกไว้ เผ็ดมาก เด็กกินไม่ได้
“มากินมันเทศเคลือบน้ำตาลนี้ดีกว่า หวาน ๆ อย่างที่เจ้าชอบที่สุด มิใช่หรือ?”
แต่หลานชายของนางไม่ใช่เด็กสามสี่ขวบที่โง่งมจะหลอกง่ายอีกต่อไปแล้ว
เขายืดแขนยาวออกไป ใช้ตะเกียบแตะน้ำแกงบนตัวปลา ชิมเข้าคำหนึ่งก็ร้องขึ้นมาทันที “ยายโกหกหนู นี่ไม่ได้เผ็ดเลยสักนิด!
“ยาย หนูจะกินปลา! หนูอยากกินปลา!”
เด็กอ้วนกลมคนนี้อาละวาดไม่หยุด รบกวนจนคนอื่น ๆ อยากจะพูดคุยกันก็พูดไม่ลง
แต่ถึงอย่างไรย่าหวังก็เป็นผู้ใหญ่ เย่หัวไม่สะดวกจะเอ่ยอะไร จึงส่งสายตาให้เย่จวนเอ๋อร์
เย่จวนเอ๋อร์เข้าใจได้ทันที รีบเอ่ยปาก “ป้าสะใภ้หวัง เด็กโตขนาดนี้แล้ว อาหารมีพริกนิดหน่อยไม่เป็นไรดอก
“ที่จริงเมื่อกี้ขาหมูตุ๋นถั่วเหลืองจานนั้นก็ใส่พริกแห้งไว้หลายเม็ดเหมือนกัน เมื่อครู่ข้าเห็นเด็กกินได้ดีอยู่เลย
“หลานชายบ้านป้าเลี้ยงมาดีนัก เห็นได้ชัดว่าสูงใหญ่กว่าเด็กคนอื่น ๆ ในหมู่บ้าน ตาแก่ ๆ ก็ใกล้จะเป็นหนุ่มแล้ว สมควรหัดกินพริกเสียที!”
“ยาย หนูจะกินปลา! หนูไม่กลัวเผ็ด!” พอเด็กอ้วนได้ยินว่ามีคนพูดช่วย เขาก็รีบกอดแขนย่าหวังอ้อนวอนไม่หยุด
อีกทั้งเพิ่งได้ลิ้มรสปลาเข้าไป ความอยากก็ยิ่งทวีคูณ ยืนหยัดจะต้องกินปลาให้ได้
ย่าหวังจนใจ อีกทั้งยังกลัวว่าหากปล่อยให้ดื้อรั้นต่อไปจะยิ่งเสียหน้ายิ่งขึ้น จึงรีบตักเนื้อปลาชิ้นหนึ่งใส่ชาม แล้วเริ่มแกะก้างออกมาทีละน้อย
แต่ทว่าตอนนี้ส่วนท้องปลาที่ก้างน้อยก็ถูกแย่งกันกินหมดไปแล้ว เหลือไว้แต่เพียงส่วนที่มีก้างมาก
ตาของนางก็ฝ้าฟางไปตามวัย แกะไปแกะมาเนื้อปลาก็แหลกเละไปหมด กว่าจะตักใส่ชามหลานชายได้สักที
เด็กอ้วนมองดูเนื้อปลาที่ถูกขย้ำจนไม่เป็นทรงอยู่ในชาม ก็เบ้ปากด้วยความไม่พอใจ