รุ่ยชินอ๋องกล่าวอย่างจนใจว่า “ผู้อาวุโสจ้าน ข้าสั่งคนคอยดูแลเมล็ดพันธุ์ข้าวให้ท่านอย่างดีแล้ว ยังไม่พออีกหรือ?”
“ข้าต้องกลับไปรายงานต่อเสด็จพี่ อย่างไรก็ต้องนำสิ่งของกลับไปด้วยกระมัง?”
“มิฉะนั้นจะตัดสินราชาพืชผลกันอย่างไร จะให้ข้าพูดว่ามีเท่าใดก็เป็นเท่านั้นหรือ?”
ผู้อาวุโสจ้านเข้าใจเหตุผลนี้ดี เพียงแต่กังวลว่าคนข้างล่างจะไม่รอบคอบ หากเผลอเอาเมล็ดพันธุ์ข้าวไปปะปนกับข้าวเปลือกอื่น เช่นนั้นความอุตสาหะตลอดหลายวันที่เฝ้าสังเกตและคัดเลือกมาก็คงสูญเปล่า
เมื่อเห็นผู้อาวุโสจ้านกอดกระบุงไม้ในอ้อมแขนไว้แน่นอย่างอาลัยอาวรณ์ ชิงเทียนจึงก้าวเข้าไปกล่าวว่า “ท่านปู่จ้าน ส่งเมล็ดพันธุ์ข้าวให้ข้าเถิด ข้าจะช่วยดูแลเป็นอย่างดี รับรองว่าจะไม่ให้ผู้ใดแตะต้อง ดีหรือไม่?”
เมื่อได้ยินคำของชิงเทียน ผู้อาวุโสจ้านพลันรู้สึกราวกับเมฆหมอกถูกปัดเป่า แสงสว่างปรากฏขึ้นเบื้องหน้า
จริงด้วย ชิงเทียนมีฐานะพิเศษ ทั้งยังสนิทสนมกับตระกูลเย่
ที่สำคัญที่สุดคือเด็กคนนี้ละเอียดรอบคอบ ก่อนหน้านี้ก็เป็นนางที่พบว่ามีข้าวเปลือกบางส่วนถูกนับตกหล่นไป มิฉะนั้นผลผลิตต่อหมู่คงน่าเสียดายที่ต่ำกว่าสามสือ
เมื่อเทียบกับบ่าวไพร่ที่รุ่ยชินอ๋องสั่งการไว้แล้ว ชิงเทียนย่อมน่าเชื่อถือกว่าเป็นแน่!
คราวนี้ผู้อาวุโสจ้านไม่กอดกระบุงไม้ไว้แน่นไม่ยอมปล่อยอีก แต่ส่งมันให้ชิงเทียนด้วยความไว้วางใจอย่างยิ่ง
รุ่ยชินอ๋องมองอยู่ด้านข้างแล้วทั้งอยากหัวเราะทั้งอยากร้องไห้
ที่แท้คำพูดของอ๋องผู้สง่างามอย่างตน กลับไม่น่าเชื่อถือเท่าบุตรสาวแท้ ๆ อย่างนั้นหรือ?
เห็นชิงเทียนรับกระบุงไม้จากมือผู้อาวุโสจ้านแล้วไม่ส่งให้สาวใช้ด้านหลัง แต่กลับกอดไว้แนบอกอย่างแน่นหนา รุ่ยชินอ๋องจะทำอย่างไรได้อีกเล่า?
บุตรสาวที่ตนตามใจจนเป็นเช่นนี้ ก็มีแต่ต้องยอมรับเท่านั้น
รุ่ยชินอ๋องพาคนควบม้ากลับเมืองหลวงอย่างเร่งรุด
ส่วนคนตระกูลเย่ยังคงอยู่ในหมู่บ้าน เก็บเกี่ยวพืชผลที่เหลือต่อไป
ถึงช่วงบ่าย ผู้คนจากหมู่บ้านรอบข้างต่างทยอยได้ยินข่าวว่าในที่สุดหมู่บ้านหรงซีก็เริ่มการเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงแล้ว
หลายครอบครัวที่เสร็จการเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงแล้วจึงพากันมาดูความครึกครื้น