ผู้อาวุโสเฉินใช้ชีวิตมาครึ่งค่อนชีวิต มีลูกศิษย์ไม่ถึงร้อยก็เกือบหลายสิบคนแล้ว
ทว่าโหยวปินเป็นต้นกล้าที่เขาทุ่มเทให้มากที่สุด ทั้งยังฝากความหวังไว้มากที่สุดด้วย
แรกเริ่มเดิมที เขาเพียงเห็นว่าเด็กคนนี้กำพร้าบิดามารดาน่าสงสาร จึงหยิบยื่นน้ำใจให้เล็กน้อย
แต่โหยวปินเป็นเด็กที่รู้คุณคน เมื่อได้รับความเมตตาจากเขา ก็คิดตอบแทนอยู่เสมอ ทั้งยังไปช่วยทำงานที่บ้านเป็นนิจ
เมื่อไปมาหาสู่กันเช่นนี้ ทั้งสองจึงคุ้นเคยกันมากขึ้นทุกที
ผู้อาวุโสเฉินยิ่งชอบเด็กคนนี้มากขึ้นเรื่อย ๆ ท้ายที่สุดจึงรับเขาเป็นบุตรบุญธรรม แล้วพากลับบ้าน
หลังได้รับการอุปการะ โหยวปินยังคงขยันขันแข็ง คอยหาหนทางช่วยผู้อาวุโสเฉินทำงาน
ด้วยความขยันของเขานี่เอง ผู้อาวุโสเฉินจึงมองเห็นพรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่ในตัว และรับเขาเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ เริ่มถ่ายทอดวิชาการครัวให้
โหยวปินก็มิได้ทำให้ความคาดหวังของผู้อาวุโสเฉินต้องสูญเปล่า เขาเปรียบเสมือนเมล็ดพันธุ์ที่ในที่สุดก็ได้พบสายน้ำ จึงเริ่มหยั่งราก แตกหน่อ ผลิยอด และผลิใบอย่างรวดเร็ว…
ในเวลานั้น คนในวงการที่เมืองหลวงแทบทุกคนต่างรู้ว่า ผู้อาวุโสเฉินรับศิษย์สืบทอดคนหนึ่งซึ่งเป็นที่พึงใจอย่างยิ่ง เขาเที่ยวอวดศิษย์คนนี้กับสหายเก่าอยู่ทั่ว
ทว่าทุกคนทำได้เพียงอิจฉา เพราะความโดดเด่นของโหยวปินเป็นที่ประจักษ์แก่ทุกคน
ครั้งหนึ่งก็เคยมีผู้รับศิษย์ คิดจะประชันฝีมือกับโหยวปิน
แต่ในยามนั้น ในบรรดาลูกมือทำครัวที่เมืองหลวง โหยวปินเรียกได้ว่าไร้คู่ต่อกรแล้ว
ด้วยเหตุนี้ ผู้อาวุโสเฉินจึงมั่นใจในตัวเขาอย่างเลื่อนลอย พาเขาเข้าไปในห้องเครื่องหลวง
ทว่าชีวิตในวัง แม้แต่ในห้องเครื่องหลวง ก็ใช่ว่าทำอาหารอร่อยแล้วจะเพียงพอ
โหยวปินเพิ่งมาถึงก็แสดงฝีมืออย่างโดดเด่น ทั้งยังได้รับคำชมอย่างสูงจากฮ่องเต้ คนอื่นจะยินดีได้อย่างไร?
จึงมีคนฉวยโอกาสช่วงอดีตฮ่องเต้สวรรคตและฮ่องเต้องค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ ลอบใส่เส้นเนื้อลงในอาหารที่โหยวปินเตรียมถวายฮ่องเต้
ในช่วงไว้ทุกข์หลวง เรื่องนี้มิใช่เรื่องเล็ก
ชะตาของโหยวปินขึ้นอยู่กับพระทัยของฮ่องเต้เพียงชั่วขณะ