สมองของโง่จู้ดังอื้อวูบหนึ่ง พลันว่างเปล่า เขาเดินวนรอบเตาอีกสองรอบ ถึงขั้นก้มหน้าเข้าไปในหม้อดมแรง ๆ นอกจากกลิ่นหอมของซุปไก่แล้ว ไม่มีอะไรเลย
“เป็นไปไม่ได้! นี่มันเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!”
โง่จู้ขยี้ผมตัวเอง ตะลึงงันไปทั้งตัว
“ข้าก็ตุ๋นอยู่ในหม้อชัด ๆ ปิดฝาหม้อไว้ด้วย ข้าก็แค่ออกไปจัดการสวีต้าหม่าหน่อยเดียว ใช้เวลาแค่ไม่กี่นาที! ไก่ล่ะ?!”
ฉินหวยหรู่ก็ยืนนิ่ง ท่าทางอ่อนแอน่าเวทนาที่เพิ่งบ่มเพาะไว้แข็งค้างบนใบหน้า มุมปากกระตุก
“จู้จื่อ เธอ... เธอจำผิดหรือเปล่า? เอาไปไว้ที่อื่นรึเปล่า?”
“ที่อื่นบ้าอะไร!” โง่จู้ร้อนจนหลุดคำหยาบ “ไก่ทั้งหม้อตั้งใหญ่ ข้าจะไปวางไว้ที่ไหนได้? จะให้มันงอกขาวิ่งหนีไปเองรึไง!”
ทั้งคู่จ้องหน้ากันตาค้าง
ฉินหวยหรู่โมโหสุดขีดในใจ ไก่ที่จ่อปากอยู่ดี ๆ ก็บินหนีไป น้ำตาที่เบ่งออกมาอย่างยากลำบากสูญเปล่า อารมณ์ทั้งหมดเสียของ!
ทันใดนั้น ในลานบ้านก็มีเสียงตะโกนอย่างร้อนรนดังขึ้น
“ฉินหวยหรู่! ฉินหวยหรู่ แย่แล้ว! บังเกิ่งบ้านเธอเกิดเรื่องแล้ว!”
เป็นเสียงของท่านสามแห่งลานหน้า เหยียนฟู่กุ้ย ฟังดูหอบเหนื่อย ราวกับไฟลนก้น
ใจของฉินหวยหรู่กระตุกวูบ ไม่ทันสนใจไก่ที่หายไป ใบหน้าซีดเผือด หมุนตัวพุ่งออกไปข้างนอก
“บังเกิ่ง! บังเกิ่งของแม่เป็นอะไร!”
โง่จู้ตะลึงครู่หนึ่ง ไม่ทันคิดเรื่องไก่เช่นกัน สะบัดขาวิ่งตามออกไป
เห็นเหยียนฟู่กุ้ยมือหนึ่งยันวงกบ อีกมือค้ำเข่า หอบแฮ่ก ๆ ตะโกนว่า “อย่า... อย่าถามเลย เร็ว... เร็วไปส้วมสาธารณะข้างนอก! มีคนวิ่งมาตะโกนในลาน บอกว่า... บอกว่าบังเกิ่งบ้านเธอตก... ตกลงไปในบ่อส้วม! เร็วไปลากขึ้นมา!”
ว่าอะไรนะ?!
ตกลงไปในบ่อส้วม?!
ฉินหวยหรู่รู้สึกแค่ตาพร่ามืด เกือบจะวูบหมดสติ เธอไม่ทันแม้แต่จะขอบคุณเหยียนฟู่กุ้ย สูดลมหายใจเฮือกหนึ่งแล้ววิ่งออกนอกลานอย่างบ้าคลั่ง ปากตะโกนว่า “ลูกแม่เอ๋ย~!”
โง่จู้มองแผ่นหลังของฉินหวยหรู่ที่วิ่งด้วยท่าทางสิ้นหวัง ใจกระตุกวูบ ไม่ทันคิดอะไรก็วิ่งตามไป
พอทั้งสองวิ่งมาถึงส้วมสาธารณะปากตรอกทีละคน ด้านนอกก็มีผู้คนห้อมล้อมแน่นขนัดเป็นสีดำทะมึน แน่นสามชั้นนอกสามชั้นใน ต่างยืดคอชะเง้อดูด้านใน ชี้นิ้ว วิพากษ์วิจารณ์
ท่านหนึ่งอี้จ้งไห่แห่งลาน ท่านสองหลิวไห่จง พวกเขาล้วนอยู่ที่นั่น ต่างหน้าตึง แต่ไม่มีใครย่างเข้าไปข้างใน สกปรกน่าขยะแขยงเกินไปจริง ๆ!
“หลีกไป! หลีกไปให้หมด!”
ฉินหวยหรู่ร้องไห้เบียดฝูงชนเข้าไป กลิ่นเหม็นสาบที่ยากจะบรรยายปะทะหน้า จนเกือบจะอ้วกออกมาตรงนั้น
เธอเกาะที่ประตูส้วมชายมองเข้าไปข้างใน แสงไฟสลัว ๆ ดูรำไรว่ามีเงาคนกำลังตะเกียกตะกายอยู่ในบ่อส้วม
“บังเกิ่ง! บังเกิ่งของแม่!”
ฉินหวยหรู่น้ำตาไหลพรากด้วยความร้อนรน หันไปคว้าแขนของโง่จู้ที่วิ่งตามมาด้วย แววตาเต็มไปด้วยความหมดหนทางและเว้าวอนในทันที
“จู้จื่อ... จู้จื่อ เธอรีบช่วยบังเกิ่งที! พี่ขอร้องล่ะ! ถ้ามันเป็นอะไรไป พี่ก็ไม่อยู่แล้ว!”
โง่จู้ถูกสายตาและคำร้องขอของฉินหวยหรู่เช่นนี้ หัวใจก็อ่อนยวบทันที เขาเดิมก็ถูกกลิ่นเหม็นคละคลุ้งจนคลื่นเหียน แต่พอเห็นท่าทางโศกซึ้งของฉินหวยหรู่ จิตวิญญาณหมาคาบเกี้ยวก็ลุกโชน ความคลื่นไส้ ความสกปรก เหวี่ยงทิ้งไปหมดสิ้น
“พี่ฉินวางใจเถอะ! มีข้าอยู่!”
โง่จู้ตบอก ใบหน้าเต็มไปด้วยความปฏิเสธไม่ลง ถอดเสื้อนอกออก ก้าวยาว ๆ พุ่งเข้าไปในส้วมชาย
ส้วมสาธารณะในยุคนี้ ด้านล่างคือบ่ออุจจาระยักษ์ ด้านบนใช้ไม้กระดานยาวสองสามแผ่นกั้นไว้ คนก็ยอง ๆ บนไม้กระดาน
โง่จู้เพิ่งเข้าไป ก็เกือบถูกส่งตรงไปพบบรรพสตรี แต่เขาก็ยังฝืนกลั้นความอยากอาเจียน เข้าไปใกล้ขอบบ่อส้วมดู พลันตะลึงงันไปทั้งตัว
เห็นแต่บังเกิ่งตัวใหญ่ครึ่งตัวจมอยู่ในของเหลวเหนียวข้นสีเหลืองดำ เหลือแต่หัวโผล่อยู่ข้างนอก ใบหน้า ผม เต็มไปด้วยของเละ ๆ หลับตาปั๋ง ปากอ้าปิด ๆ ไม่รู้ว่ากำลังหายใจหรือกำลังแหยแห้วอยู่ ภาพนั้นราวกับภาพวาดนรก
“โอ๊ะ จู้จื่อ ยังยืนบื้ออะไร! ยังไม่รีบช่วยคนอีก รอช้าอีกหน่อย เด็กคนนี้ก็ได้ดองเค็มพอดี!”
สวีต้าหม่าไม่รู้เข้ามาเมื่อไรเช่นกัน กำลังบีบจมูก ยืนอยู่ไกลในระยะปลอดภัย ใบหน้าเต็มไปด้วยความสมน้ำหน้า
ใบหน้าของโง่จู้เขียว ๆ ซีด ๆ จ้องขึงสวีต้าหม่าอย่างดุร้าย
“ไปตายซะ!”
พอเสร็จ เขาก็ไม่สนใจอะไรอีก ฝืนกลั้นความคลื่นไส้ นั่งยองอยู่ริมบ่อส้วม ยื่นมือลงไปล้วงบังเกิ่ง แต่ขอบบ่อส้วมทั้งเปียกทั้งลื่น เขาลองหลายครั้ง ก็ยังขาดไปนิดเดียว เอื้อมไม่ถึง
“บังเกิ่ง! จับมือข้า!” โง่จู้ตะโกน
บังเกิ่งเหมือนจะได้ยินเสียง ลืมตาอย่างอ่อนแรง ยื่นมือที่เปื้อนของสกปรก คว้าไปมาในอากาศ
เห็นว่าไม่ได้ผลแน่ โง่จู้กัดฟัน โยนเสื้อกันหนาวที่เพิ่งถอดออกไปให้ตรง ๆ
“จับเสื้อไว้! ข้าลากเธอขึ้นมา!”
สัญชาตญาณเอาชีวิตรอดของบังเกิ่งระเบิดออกมา กำชายเสื้อกันหนาวแน่น โง่จู้ออกแรงทั้งหมดที่มี โก่งหลัง กล้ามแขนปูด ค่อย ๆ ลากบังเกิ่งขึ้นมาทีละนิด
ตอนที่ตัวบังเกิ่งเกือบครึ่งลากพ้นบ่อส้วมแล้ว เหตุไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!
โง่จู้รู้สึกแค่ว่าที่บั้นเอวด้านหลัง จู่ ๆ ก็ถูกใครถีบเข้ามาอย่างแรงทีหนึ่ง!
แรงนั้นมหาศาลมาก ตัวเขาเดิมก็ทรงตัวไม่ดีอยู่แล้ว ถูกคราวนี้เสียสมดุลทั้งหมด
“เวรเอ๊ย!”
“จ๋อม~!”
เสียงน้ำดังสนั่นกว่าตอนที่บังเกิ่งตกลงไปอีกดังขึ้น ร่างของโง่จู้ทั้งตัวเหมือนกระสุนปืนใหญ่พุ่งหัวทิ่มลงไปในบ่อส้วม กระเด็นของสกปรกสูงกว่าเมตร
สวีต้าหม่าที่ยืนดูอยู่ตรงประตูถึงกับตะลึงงัน ถอยกรูดไปสองก้าว ของเหลวบางอย่างที่ไม่อาจเอ่ยนามกระเซ็นเปื้อนขากางเกงเขา
“ชะ... ชิบหายแล้ว!”
สวีต้าหม่าชะเง้อดูด้านใน เห็นบ่อส้วมกำลังกระเพื่อม ร่างของโง่จู้จมหายไปหมดแล้ว
ท่านหนึ่งท่านสองด้านนอกส้วมได้ยินเสียงดังลั่นด้านใน ก็รู้สึกว่าผิดปกติ รีบพาชายฉกรรจ์ไม่กี่คนที่กล้าบุกเข้าไป เพิ่งเข้าไปก็เห็นเงาคนพุ่งขึ้นมาจากบ่อส้วม
“ฮือล้า~”
โง่จู้โผล่หัวจากน้ำโสโครก เนื้อตัวและหน้าเต็มไปด้วยอุจจาระเต็มไปหมด เขาเพิ่งอ้าปากเตรียมด่า ของสกปรกก็กรอกเข้าปากอึกใหญ่
“อั๊วะ~ แค่ก ๆ ๆ!”
โง่จู้อ้วกออกมาตรงนั้น รู้สึกว่าเครื่องในกำลังตีลังกาตลบอบ ตายแล้ว เน่าสนิทจริง ๆ!
สุดท้าย เป็นท่านหนึ่งและคนอื่น ๆ ที่บุกเข้ามา หากิ่งไผ่ยาว ช่วยกันงัดแงะใหญ่ กว่าจะลากโง่จู้ที่เนื้อตัวเต็มไปด้วยของสกปรกสีเหลืองดำกับบังเกิ่งที่เกือบจะไม่ขยับแล้วขึ้นมาได้
ตอนที่ร่างเปื้อนอุจจาระทั้งสอง ออกมาจากส้วมอย่างโซเซ ผู้คนที่มุงดูด้านนอกก็เกิดเสียงครืน ถอยกรูดหนีทันตา ซ้อนทับจมูก สีหน้างดงามหลากหลาย
ฉินหวยหรู่มองดูสภาพของลูกชายตัวเอง ตะลึงงันไปหมด
นี่... นี่ยังเป็นลูกชายของนางอยู่หรือ?
นี่ยังเอาไว้อีกหรือ?
ใจและตาของนางมีแต่บังเกิ่ง ไม่ได้สังเกตเลยว่าข้าง ๆ มีโง่จู้ที่อนาถไม่แพ้กัน หรือหนักกว่าด้วยซ้ำ
โง่จู้ยืนโยกเยก เห็นว่าฉินหวยหรู่กลับจ้องแต่บังเกิ่ง ไม่เหลือแม้แต่แววตาหนึ่งให้เขา ใจก็วูบลงทันที ทั้งเย็นทั้งแข็ง และยังเจือความขมขื่น
ตัวเขาเพื่อลูกของนาง ตกลงไปในบ่อส้วม กลืนน้ำซุปหมักบ่มหลายปีเข้าไปหลายอึก นางกลับไม่มีแม้แต่คำพูดห่วงใยสักคำ!
คิดถึงรสชาติที่กรอกเข้าปากเมื่อครู่ โง่จู้ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป พิงกำแพง อ้วกออกมาเสียงดัง อ้วกจนหน้ามืด
ตอนนี้ เพื่อนบ้านลานหน้าหลายคนถึงได้ทำเรื่องดีเสียที หิ้วถังน้ำมาสามถังใหญ่วิ่งมา
“เร็ว! เร็ว! อย่าให้พวกเขาเข้าไปในลานทั้งอย่างนี้ ให้ล้างข้างนอกก่อน!”
โง่จู้เห็นถังน้ำ ตาก็แดงขึ้น เหมือนเห็นพระผู้ช่วยชีวิต รีบแย่งมา ไม่สนอากาศหนาวเหน็บ ยกถังไม้ราดใส่หัวตัวเอง
“ซ่าาา~”
น้ำเย็นเฉียบผสมสิ่งสกปรกไหลลงจากหัวเขา แต่เขากลับราวกับไม่รู้สึกหนาว ราดไปสามถังรวด กว่าจะรู้สึกว่าตัวเองสะอาดขึ้นเพียงน้อยนิดอย่างฝืนใจ
ไม่ไกล ในเงามืดของตรอก
หานต้าพ่าวที่อยู่ในสถานะล่องหน หัวเราะออกมาอย่างไร้เสียง ความแค้นในใจ ก็ได้ระบายออกไปบ้างแล้ว
ตอนนี้ ในพื้นที่เก็บของของเขา มีแป้งข้าวโพดหลายถุง ผ้าห่มผืนใหม่หนึ่งผืน และซุปไก่กับเนื้อไก่เพิ่มขึ้นมา
ไก่ย่างมีแล้ว ธัญพืชมีแล้ว ผ้าห่มก็มีแล้ว ตอนนี้ เขาอยากหาที่เงียบ ๆ กินให้อิ่มหนำสักมื้อ ให้รางวัลตัวเองที่หนีตายมาได้
การแก้แค้นไม่ทิ้งไว้ข้ามคืน คืนนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้น!
“แต่ว่า ตอนนี้โง่จู้ตกลงไปในส้วม เขายังจะทำกับข้าวในโรงอาหารได้อีกหรือ?”
หานต้าพ่าวสงสัยในใจ แต่เพราะหิวท้อง เขาจึงหมุนตัวจากไป