หานต้าพ่าวกลับไปใต้สะพานอีกครั้ง
เขาหยิบชามไก่ตุ๋นพร้อมน้ำซุปที่ยังร้อนกรุ่นออกมาจากพื้นที่เก็บของ
กลิ่นหอมของเนื้อลอยมาแตะจมูก
ร่างกายของเขาหิวโหยมานาน
พอได้กลิ่นหอมตอนนี้ ท้องก็ประท้วงโครกครากทันที
โดยไม่สนใจว่าจะดูน่าเกลียดแค่ไหน
เขายื่นมือไปจับน่องไก่ แล้วขย้ำกินอย่างตะกละตะกลาม
ต้องยอมรับว่า ฝีมือการทำอาหารของโง่จู้ หัวหน้าพ่อครัวโรงงานรีดเหล็กนั้นยอดเยี่ยมจริง ๆ ไก่ตุ๋นจนเปื่อยหลุดจากกระดูก รสเค็มกลมกล่อมเข้าเนื้อ
หานต้าพ่าวกินอย่างรวดเร็ว
ไม่นาน ชามไก่ทั้งชามพร้อมน้ำซุปข้นก็ถูกเขาจัดการจนเกลี้ยงเพียงลำพัง
เสร็จแล้วเขาก็โยนกระดูกไก่ทิ้งลงไปในแม่น้ำที่จับตัวเป็นน้ำแข็งใต้สะพาน
เวลานี้ หนึ่งชั่วโมงของพลังล่องหนได้หมดลงแล้ว ฟ้าก็มืดสนิทเช่นกัน
อากาศหนาวเย็นเช่นนี้ ใต้สะพานคงไม่มีใครผ่านมาแน่นอน
เขาปูผ้าห่มที่หยิบฉวยมาจากเตียงของฉินหวยหรูลงบนพื้น แล้วจึงนำผ้าห่มผืนใหม่ออกมา
ล้มตัวลงนอนบนนั้นทันที
ยุคนี้ไม่มีมือถือ ไม่มีทีวี ยามค่ำคืนช่างผ่านไปอย่างยากลำบากเสียจริง
……
ในขณะเดียวกัน
บรรยากาศหน้าห้องน้ำสาธารณะตรงปากซอยกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
โง่จู้ใช้น้ำบาดาลเย็นเฉียบราดลงบนศีรษะของตัวเองติดต่อกันสิบถังใหญ่ ถึงรู้สึกว่ากลิ่นน่าขยะแขยงจางลงไปบ้าง
เขาหนาวจนตัวสั่น ริมฝีปากเป็นสีม่วง หันมองฉินหวยหรูที่กำลังลนลานช่วยบังเกิ่งล้างตัวอยู่ไม่ไกล หัวใจเหมือนมีน้ำแข็งมาก้อน
ตัวเองกระโดดลงบ่อส้วมเพื่อลูกชายนาง เกือบจะหมักตัวเองจนติดกลิ่น
แต่สุดท้ายนางกลับไม่มีคำพูดห่วงใยสักคำ ในสายตามีเพียงลูกชายสุดที่รัก
คิดถึงตรงนี้ ใจของโง่จู้ก็เย็นเฉียบ
เขาไม่พูดอะไรสักคำ คว้าเสื้อผ้าเปียก ๆ หมุนตัววิ่งกลับเข้าไปในซื่อเหอย่วน
แผ่นหลังนั้นดูอ้างว้างเดียวดายยิ่งกว่าอะไร
ฉินหวยหรูกำลังใช้ผ้าขนหนูเช็ดสิ่งสกปรกบนหน้าบังเกิ่ง หางตาเหลือบเห็นแผ่นหลังของโง่จู้จากไป ใจก็กระตุกวูบ
แย่แล้ว
นางรู้ทันทีว่าตัวเองทำเกินไป เอาแต่สนใจลูกชาย จนละเลยตั๋วอาหารเบอร์หนึ่งของนาง
ต่อไปยังต้องพึ่งพาเขา จะทำให้เขาใจเสียจริง ๆ ไม่ได้
นางรีบชำระล้างตัวบังเกิ่งคร่าว ๆ แล้วจูงเขาเดินเข้าไปในเรือน
พอเข้าประตูเรือน ก็เห็นเจียจางซื่อกำลังรออยู่ที่หน้าประตูด้วยความร้อนใจ
“หลานรักของยาย เป็นอะไรไปหรือเปล่า” เจียจางซื่อเห็นบังเกิ่งก็ร้องถามด้วยความปวดใจ
“แม่ พาบังเกิ่งกลับไปอาบน้ำดี ๆ เปลี่ยนชุดสะอาด ๆ เร็วเข้า อย่าให้เป็นหวัด” ฉินหวยหรูผลักบังเกิ่งให้เจียจางซื่อ แล้วลดเสียงลง “หนูจะไปดูจู้จื่อ”
เจียจางซื่อเป็นคนผ่านโลกมาแล้ว ฟังเท่านี้จะไม่เข้าใจความหมายของลูกสะใภ้ได้อย่างไร
นางเข้าใจทันที พยักหน้า “อ้อ ใช่ ใช่ เร็วเข้าไปดูโง่จู้ อย่าให้เขาติดใจล่ะ แล้วเด็กคนนี้ก็เป็นอะไรนะ ถึงได้ตกลงไปในบ่อส้วม…”
ฉินหวยหรูไม่พูดมากอีก รีบเดินเร็ว ๆ ไปทางบ้านของโง่จู้
~
บัดนี้ ในห้องของโง่จู้
โง่จู้ถอดเสื้อผ้าทั้งชุดที่เปื้อนของสกปรกออกโยนลงบนพื้น
เสื้อผ้านี้ไม่ต้องคิดว่าคงไม่ได้ใช้อีกแล้ว ไว้เดี๋ยวค่อยโยนถังขยะ
เขาเปลือยท่อนบน ใช้ผ้าขนหนูขัดเนื้อขัดตัวแรง ๆ แต่ไม่ว่าจะขัดอย่างไร ก็รู้สึกว่ากลิ่นเหม็นนั้นซึมเข้าไปในผิวหนัง ล้างเท่าไรก็ล้างไม่ออก
สิ่งที่แย่กว่านั้นคือความอัดอั้นในใจ
ท่าทางของฉินหวยหรูเหมือนเข็มทิ่มแทงลงบนหัวใจเขาทีละนิด
“ต่อไปนี้ ถ้าข้าจะยุ่งเรื่องบ้านนางอีก ข้าเป็นหลาน ข้าเป็นหมา ข้าจะกินขี้หนึ่งชั่ง”
“ใช่ ต่อให้นางฉินหวยหรูคุกเข่าขอร้องข้า ข้าก็จะไม่ชายตามองแม้แต่แวบเดียว”
โง่จู้ขัดตัวไปมา พลางสาบานรุนแรงในใจ
ในตอนนั้นเอง ภาพหนึ่งก็วาบขึ้นในสมองของเขา—ตัวเองกำลังดึงบังเกิ่งอย่างออกแรง ทันใดนั้นก็มีแรงมหาศาลส่งมาที่บั้นเอวด้านหลัง
ถีบนั้นทั้งมืดทั้งแรง
ตอนนั้นข้างหลัง… เหมือนจะมีไอ้เฒ่าสวีต้าหม่ายืนอยู่
“สวีต้าหม่า”
“ไอ้สัด ข้าด่าโคตรเหง้าบรรพบุรุษแปดชั่วโคตรของเอ็ง”
ท่าทางของโง่จู้หยุดชะงัก สีหน้ากลายเป็นเขียวคล้ำในพริบตา
ดี สวีต้าหม่า ไอ้ทรพี ยังกล้าลอบกัดข้างหลังอีก
สงสัยคงโดนซ้อมน้อยไป
โทสะในใจเขาแล่นพลุ่งขึ้นถึงสมอง ไม่สนใจแล้วว่าหนาวหรือขยะแขยง ลวก ๆ ใช้ผ้าขนหนูเช็ดตัวให้แห้ง คว้าเสื้อผ้าสะอาดรีบสวม แล้วดึงประตูออกเตรียมพุ่งไปหาสวีต้าหม่าเพื่อสะสาง
แต่ประตูเพิ่งเปิดออก ก็ชนเข้ากับใครบางคนเต็มร่าง
“จู้จื่อ”
ฉินหวยหรูยืนอยู่หน้าประตูด้วยสีหน้าเป็นห่วง เมื่อเห็นท่าทางดุดันของโง่จู้ ก็รีบอธิบายเสียงนุ่มนวล
“จู้จื่อ อย่าโกรธเลย เมื่อกี้… เมื่อกี้เป็นความผิดของพี่เอง พอพี่เห็นบังเกิ่งเป็นอย่างนั้น สมองก็มืดไปหมด ใจคอไม่ดี ทำไม่ดีเอง ที่มองข้ามเจ้าไป”
พูดไป นางก็ตาแดงก่ำขึ้นมา น้ำเสียงมีสะอื้น
“พี่รู้ว่าเจ้ายอมลำบากเพื่อบังเกิ่ง พี่… พี่จำไว้ในใจแล้ว รีบเข้าบ้านเถอะ อย่ายืนอยู่หน้าประตูเลย เดี๋ยวไม่สบายอีก”
ท่าทางน่าสงสารบวกกับแววตาห่วงใยอ่อนโยนนั้น ทำให้ใจของโง่จู้อ่อนยวบลงทันที
คำสาบานหนักแน่นเมื่อครู่ถูกโยนไปยังฟ้าชั้นเก้าโดยพลัน
ความน้อยใจและความขุ่นเคืองในใจเล็กน้อยนั้น พอมารายล้อมหน้าคำพูดไม่กี่คำของฉินหวยหรู ก็มลายหายไปราวกับควัน
“พี่ฉิน ข้าไม่เป็นไร…”
น้ำเสียงของโง่จู้ก็อ่อนลงอย่างไม่รู้ตัว
“ยังบอกไม่เป็นไร ดูหน้าเจ้าซีดเพราะหนาว” ฉินหวยหรูฉวยจังหวะดึงแขนโง่จู้ ผลักเขาเข้าบ้าน “พี่แค่มาเยี่ยมเจ้า มาบอกขอบใจ แล้วก็มาขอโทษ”
โง่จู้ถูกนางดึงแบบนี้ วิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง ที่ไหนจะยังมีทิฐิอะไรอีก
เขากลับปลอบฉินหวยหรูเสียเอง “พี่ฉิน อย่าพูดอย่างนั้นเลย แต่ที่ข้าตกลงไปไม่ใช่อุบัติเหตุ”
“อะไรนะ” ฉินหวยหรูชะงัก
“เป็นเพราะไอ้สัดสวีต้าหม่า” โง่จู้พูดอย่างขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน “ข้ากำลังดึงบังเกิ่งอยู่ มันแอบถีบข้าข้างหลังแรงหนึ่งที ไม่อย่างนั้นข้าจะตกลงไปหรือ”
ฉินหวยหรูได้ยินดังนั้น สีหน้าก็ปรากฏความโกรธแค้น
“สวีต้าหม่าหรือ เขาทำเรื่องต่ำช้าอย่างนี้ได้ยังไง นี่มันเลวชั่วช้าสิ้นดี ใจดำถึงขนาดมีหนอง”
“ข้าจะไปถล่มมันเดี๋ยวนี้”
โง่จู้พูดพลางจะหมุนตัวออกไปข้างนอกอีกครั้ง
ครั้งนี้ ฉินหวยหรูไม่ได้ห้าม กลับรีบเดินตามไป
ถ้าเป็นฝีมือสวีต้าหม่าจริง การโดนซ้อมครั้งนี้ก็สมควรแล้ว
……
เรือนหลัง บ้านสวีต้าหม่า
สวีต้าหม่ากำลังเล่าเหตุการณ์สุดตระการตาที่โง่จู้กระโดดพุ่งลงบ่อส้วมอย่างตื่นเต้นให้หลัวเสี่ยวเอ๋อฟัง
“น่าเสียดายที่เจ้าไม่ได้เห็น ไอ้หมอนั่นนะ เหมือนไอ้ลูกปืนใหญ่เลย จุ๋มเดียวก็พุ่งลงไป กระเด็นน้ำกระจาย เชอะ เชอะ กางเกงข้าก็เปื้อนนิดหน่อย”
หลัวเสี่ยวเอ๋อฟังแล้วขมวดคิ้ว “พอเถอะ สั่งสมบุญบ้าง น่าขยะแขยงจะตาย”
“น่าขยะแขยง ข้าสะใจนี่ ให้มันชอบรังแกข้าอยู่เรื่อย นี่คือกรรมตามสนอง” สวีต้าหม่าตื่นเต้นถึงขั้นตบขาตัวเองฉาด
ในตอนนั้นเอง
ปัง~
เสียงสนั่นหวั่นไหว ประตูบ้านของเขาถูกถีบกระเด็นออกมาจากด้านนอก บานประตูชนกำแพงดังสนั่น
ทั้งสวีต้าหม่าและหลัวเสี่ยวเอ๋อตกใจสะดุ้งโหยง
เห็นโง่จู้มีสีหน้าเขียวคล้ำประหนึ่งเหล็ก ทั่วร่างพวยพุ่งไอสังหาร พรวดพราดเข้ามาจากข้างนอก
เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ตรงเข้าใส่สวีต้าหม่าทันที
“โง่จู้ เอ็ง…”
สวีต้าหม่ายังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกโง่จู้กระชากคอเสื้อ กดลงกับพื้น
ถัดมา หมัดก็ร่วงลงมาดั่งเม็ดฝน
“ข้าให้เอ็งถีบข้า ให้เอ็งลอบกัด”
“เชี่ย โง่จู้ เอ็งบ้าไปแล้ว”
สวีต้าหม่าถูกต่อยจนเห็นดาวเห็นเดือน ดิ้นรนสุดชีวิต แต่ในสายตาของเทพสงครามซื่อเหอย่วน แรงนั้นไม่ต้องมองด้วยซ้ำ
“หยุดนะ หยุดนะ จู้จื่อ เอ็งทำอะไรน่ะ”
หลัวเสี่ยวเอ๋อตกใจกลัวสุดขีด พุ่งเข้าไปจะดึงโง่จู้ออก แต่โง่จู้ที่กำลังเดือดดาล แรงมากน่ากลัว หล่อนเป็นผู้หญิงจะดึงได้อย่างไร
ฉินหวยหรูที่ตามมาติด ๆ เห็นสวีต้าหม่าถูกต่อยจนหน้าบวมเขียวคล้ำ มุมปากมีเลือดไหล ก็รีบเข้าไปช่วยห้าม
“จู้จื่อ อย่าตีแล้ว โดนอีกจะเป็นเรื่องใหญ่”
นางไม่อยากให้ตั๋วอาหารระยะยาวของนางต้องเข้าคุกเพราะทำร้ายคน
เสียงอึกทึกครึกโครมใหญ่โตทำให้ทั้งเรือนหลังแตกตื่น
ท่านผู้อาวุโสใหญ่อี้จ้งไห่ ท่านผู้อาวุโสสองหลิวไห่จงพาชายฉกรรจ์ในเรือนอีกหลายคนเร่งเข้ามา ช่วยกันหลายมือจนดึงโง่จู้ที่ตาแดงก่ำเพราะการต่อสู้ถอยออกมาได้ในที่สุด
เวลานี้ สวีต้าหม่านอนแผ่อยู่บนพื้น หน้าบวมราวกับหัวหมู ได้แต่ร้องครวญครางไม่หยุด
“เรื่องอะไรกัน โง่จู้ เอ็งเป็นบ้าอะไรขึ้นมาอีก” ท่านผู้อาวุโสใหญ่อี้จ้งไห่ดำหน้าเอ็ด
“ท่านผู้อาวุโสใหญ่ ท่านถามมัน” โง่จู้หอบหายใจแรง ชี้สวีต้าหม่าบนพื้น “ไอ้เลวนี่ตอนข้ากำลังช่วยบังเกิ่ง ถีบข้าจากข้างหลัง ทำให้ข้าตกลงไปในบ่อส้วม”
สวีต้าหม่าฟังแล้ว พยุงตัวลุกจากพื้น เอามือกุมหน้า พูดไม่ชัด เถียงว่า “ข้าไม่ได้ทำ ข้าถีบเอ็งตอนไหน โง่จู้ อย่าใส่ร้ายป้ายสี เห็นชัดว่าเอ็งลื่นตกลงไปเอง จะมาแบล็กเมล์ข้า”
“ข้าแบล็กเมล์เอ็ง ตอนนั้นข้างหลังข้ามีแต่เอ็งคนเดียว ถ้าไม่ใช่เอ็งแล้วจะเป็นใคร” โง่จู้ตะคอก
“ข้าห่างเอ็งสองก้าว ตัวข้ายังไม่แตะเอ็งเลย”
คนในเรือนมองสองคนพูดกันคนละทาง คนหนึ่งบอกว่าถูกถีบ อีกคนบอกว่าไม่ได้แตะ ไม่รู้จะเชื่อใครดีชั่วขณะ
ท่านผู้อาวุโสใหญ่ขมวดคิ้วแน่น เรื่องอย่างนี้ไม่มีหลักฐาน จัดการยากที่สุด
“พอแล้ว พูดน้อย ๆ ลงหน่อย โง่จู้ เอ็งลงไม้ลงมือก็ผิดแล้ว” เขาเริ่มจะกลบเกลื่อน
สวีต้าหม่ายอมไม่ได้ เขาถูกตีเป็นอย่างนี้ จะให้จบง่าย ๆ ได้ยังไง
“ไม่ได้ เรื่องมันไม่จบ” เขาชี้โง่จู้ แล้วกวาดตามองทุกคน “แจ้งความ ข้าต้องแจ้งความ ให้ตำรวจมาให้ความเป็นธรรม โง่จู้นี่ทำร้ายร่างกายโดยเจตนา”
แจ้งความหรือ
สีหน้าของคนในเรือนเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ท่านผู้อาวุโสใหญ่อี้จ้งไห่หน้ายิ่งถมึง เรื่องในเรือนต้องสะสางในเรือน เอะอะกันถึงตำรวจ หน้าตาของซื่อเหอย่วนทั้งหมดก็ต้องขายหน้า
“ต้าหม่า เรื่องกระจอกนิดเดียว จะแจ้งความ…”
เขายังพูดไม่ทันจบ โง่จู้ก็ตะเบ็งเสียงขึ้นเช่นกัน
“ใช่ แจ้งความ วันนี้เรื่องนี้ต้องให้ตำรวจมาสืบให้กระจ่าง พ่อจะไม่ยอมตกลงไปในบ่อส้วมโดยใช่เหตุหรอก”
ทั้งสองคนกลับเห็นพ้องต้องแจ้งความ
ถึงตรงนี้ ท่านผู้อาวุโสใหญ่จนปัญญาอย่างสิ้นเชิง
เขามองทั้งสองที่กำลังจ้องจะกินเลือดกินเนื้อกัน แล้วมองเพื่อนบ้านรอบข้างที่ไม่รังเกียจเรื่องใหญ่ กลับกลัวสนุกไม่พอ สุดท้ายได้แต่ทำหน้าดำ ถอนหายใจ
“ได้ ในเมื่อพวกเอ็งเห็นพ้องกัน ก็แจ้งความก็แล้วกัน”