“ใครเตะผ้าห่มกันล่ะ!” เสิ่นเสี่ยวหมานพูดเสียงอ้อนแง่งอน ผู้ชายบ้านี่ ชอบขุดเรื่องอดีตสุดอายของเธอมาพูดอยู่เรื่อย “ฉันเลิกเตะผ้าห่มนานแล้ว นั่นมันเรื่องตั้งกี่ปีมาแล้ว”
“ที่แท้คุณนายก็เลิกเตะผ้าห่มแล้วเหรอ” เสียงผู้ชายจากปลายสายพลันฟังดูเหงาหงอย “ดูเหมือนพวกเราจะแยกกันนานเกินไป ผมถึงขั้นไม่รู้จักนิสัยตอนนอนของคุณนายแล้ว”
“คุณนายครับ ต่อไปตอนกลางคืนก่อนนอน อย่าวางสายได้ไหม”
“ผมอยากฟังเสียงของคุณนายไปตลอด!”
“คุณ! หลู่หลิงชวน!” แก้มของเสิ่นเสี่ยวหมานแดงก่ำขึ้นมาทันที “ฉันไม่ใช่เด็กแล้วนะ ยังต้องให้คุณมาโอ๋กล่อมนอนอีกเหรอ”
“อีกอย่าง โทรศัพท์ข้ามมหาสมุทรแพงจะตาย! คุณไม่รู้จักเสียดายเงินหรือไง”
ผู้ชายบ้า ทุกคืนต้องโทรหาเขาก็ปวดหัวจนเปลืองสมองพออยู่แล้ว ถ้าต้องโทรกันทั้งคืน ไม่เท่ากับว่าเธอต้องใช้ชีวิตอยู่ใต้การจับตามองของเขาทั้งคืนเลยหรือไง
“เรื่องเงินคุณนายไม่ต้องห่วง ต่อไปค่าโทรศัพท์ที่บ้านผมจ่ายเองทั้งหมด!” หลู่หลิงชวนพูดอย่างหนักแน่นมั่นใจ ดูเหมือนตั้งใจจะทำจริง ๆ
เสิ่นเสี่ยวหมานตกใจจนสมองทำงานเต็มสูบทันที คิดหาทางออกได้ในยามคับขัน “อะไรคือเงินของคุณ หรือเงินของคุณไม่ใช่เงินของฉัน”
“คุณแอบซ่อนเงินส่วนตัวไว้ลับหลังฉันใช่ไหม วันนี้ภรรยาของเพื่อนร่วมงานคุณพวกนั้นบอกว่าคุณซื้อแอร์เสียเงินไปเยอะเหลือเกิน แรก ๆ ฉันยังไม่เชื่อว่าคุณแอบซ่อนเงินลับหลังฉัน ตอนนี้ดูท่าจะเป็นเรื่องจริงเสียแล้ว!”
เธอเริ่มตีโวยวายหาเรื่อง ย้อนถามกลับไป “บอกมาสิ คุณแอบทำอย่างอื่นลับหลังฉันอีกหรือเปล่า”
“ฮ่า ๆ คุณนายหึงแล้วเหรอ” เสียงปลายสายไม่มีความรำคาญที่ถูกภรรยาซักไซ้เลย ตรงกันข้าม กลับฟังดูอารมณ์ดีทีเดียว
“คุณหัวเราะอะไร” เสิ่นเสี่ยวหมานขมวดคิ้ว ผู้ใหญ่ใหญ่โตคนนี้สมองไม่ดีหรือเปล่านะ ยังหัวเราะออกอีก
“ที่ผมหัวเราะ เพราะคุณนายใส่ใจผม!” คิ้วที่หลู่หลิงชวนขมวดอยู่ตลอดคลายออก เขารู้อยู่แล้วว่าเธอแคร์เขา รักเขา
“ผมไม่ได้ซ่อนเงินหรอก คุณนาย ผมไม่มีอะไรปิดบังคุณนายเลย แค่... ผมคิดถึงคุณนายมาก...”
“โอ๊ย ๆ ได้แล้ว!” ของกินของเขาก็ต้องเกรงใจ “พรุ่งนี้ฉันจะไปส่งรูปไปให้ใบหนึ่ง”
ถือเป็นการตอบแทนน้ำใจ พยายามสร้างความประทับใจดี ๆ ในใจผู้ใหญ่คนนี้ไว้ให้มากที่สุด
“คุณนาย ซื้อกระโปรงสวย ๆ ใส่แล้วถ่ายรูปมาให้ผมดูสิ” หลู่หลิงชวนใช้นิ้วลูบไล้รูปที่คีบอยู่ในสมุดบันทึกเบา ๆ นั่นเป็นรูปที่เขาไปถ่ายกับเธอก่อนจะมาที่นี่ คนในรูปดูใสซื่อไร้เดียงสา มองยังไงก็ไม่มีทางเป็นหญิงคนเสน่ห์ร้ายอย่างที่ใครบางคนว่า
“ฮึ! ฉันไม่กล้าใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายอีกแล้ว!” ในใจเสิ่นเสี่ยวหมานกริ่งเตือนภัยดังลั่น ผู้ชายบ้านี่กำลังหาทางต่าง ๆ มาหยั่งเชิงเธอ “วันนี้ฉันแค่ใส่เสื้อผ้าสวย ๆ ตัวเดียว ก็ถูกพวกภรรยาเพื่อนร่วมงานคุณรุมล้อมนินทาว่าฉันบริหารบ้านไม่เป็น รู้จักแต่ใช้เงิน”
“คุณนายไม่ต้องไปสนใจพวกเธอ เงินของผม ผมเต็มใจให้คุณนายใช้!”
“ก็บอกว่าเงินของคุณอีกแล้ว!” เสียงของเสิ่นเสี่ยวหมานสูงขึ้น เต็มไปด้วยน้ำเสียงอ้อนแง่ง “ของคุณก็คือของฉัน ทั้งหมดเป็นเงินของฉัน!”
“ได้ ทั้งหมดเป็นของคุณนาย” เสียงของหลู่หลิงชวนยังคงอ่อนโยน “ผมก็เป็นของคุณนายด้วย”
ประโยคเดียวทำให้เสิ่นเสี่ยวหมานหน้าแดงใจเต้นอีกครั้ง “ไม่คุยกับคุณแล้ว!” โมโหจนอยากจะวางสายทันที
“อ้าว คุณนาย! ตอนนี้คุณนายป่วยอยู่ ห้ามโดนความเย็นเด็ดขาด กลางคืนต้องปิดแอร์ก่อนแล้วค่อยนอนนะ”
“ผมโอนเงินเพิ่มไปอีกยี่สิบหยวน คุณนายอย่าลืมซื้อของดี ๆ มาบำรุงร่างกายบ้างนะ”
ก่อนวางสาย หลู่หลิงชวนยังพร่ำกำชับอีกหลายเรื่อง กว่าจะวางสายสำเร็จได้
พอวางหูโทรศัพท์ เสิ่นเสี่ยวหมานก็ใช้มือขยำแก้มที่ร้อนผ่าวของตัวเองอย่างสุดแรง แอบด่าตัวเองว่าไม่เอาไหน
หลู่หลิงชวนอันตรายเกินไปแล้ว ถึงกับแอบวางสายตาไว้รอบตัวเธอตั้งหลายคน ดูท่าแผนการของเธอต้องปกปิดให้มิดชิดกว่านี้
หลับไปอย่างหวาดผวาหนึ่งคืน วันรุ่งขึ้นเสิ่นเสี่ยวหมานก็อืดอาดเก็บตัวเตรียมพร้อม แต่งตัวให้สวยสดใสแล้วไปร้านถ่ายรูป
“สหาย!” พนักงานร้านถ่ายรูปถือรูปของเธอไว้ ไม่ยอมปล่อยมือเสียที “อีกไม่กี่วันเรามีกิจกรรมนางแบบ อยากเชิญคุณใส่ชุดสวย ๆ ขึ้นไปเดินบนเวทีค่ะ”
“วางใจได้ ชุดทั้งหมดเป็นชุดที่เรานำเข้ามาจากต่างประเทศ คุณแค่ใส่แล้วขึ้นไปเดินบนเวทีไม่กี่ก้าว เราจะจ่ายให้สามสิบหยวน”
“นอกจากนี้ ชุดนั้นเรายังมอบให้คุณด้วย”
“นางแบบเหรอ” เสิ่นเสี่ยวหมานเบะปากเล็กน้อย แล้วส่ายหน้า ในฝันแค่เป็นพนักงานขายเธอก็ถูกโยนไปแอฟริกาแล้ว ถ้าเป็นนางแบบ มิต้องถูกโยนไปขั้วโลกใต้หรอกหรือ
“เดี๋ยวสิ สหายอย่าเพิ่งไป!” ช่างภาพไม่ยอมแพ้ “สหายลองคิดดู คุณขึ้นเวทีเดินนางแบบ ก็จะเป็นคนที่ทันสมัยที่สุดเลยนะ ต่อไปอาจจะกลายเป็นคนดังก็ได้”
“ไปไหนก็มีคนจำได้!”
“ไปที่ไหนก็มีคนรู้จักเหรอ” เสิ่นเสี่ยวหมานหยุดฝีเท้า ถ้าตัวเองมีชื่อเสียง ต่อไปถ้าผู้ใหญ่คนนั้นคิดจะทำอะไรกับเธอ เธอก็ขอความช่วยเหลือได้ง่ายขึ้นไม่ใช่หรือ
เธอหันกลับมาดึงรูปจากมือช่างภาพ “เมื่อไรคะ ฉันตกลง”
“อ้า!” ช่างภาพดีใจสุดขีด รีบเขียนที่อยู่ให้เธออย่างลนลาน “วันพุธหน้า ที่ประตูถนนหมิงเซิ่ง!”
เสิ่นเสี่ยวหมานเดินกลับบ้านด้วยฝีเท้าร่าเริง พอขึ้นบันไดก็เห็นหวังเจียจวิ้นรออยู่หน้าประตูบ้านเธอ สองวันนี้เธอถูกหลู่หลิงชวนกวนใจจนเกือบลืมไป วันนี้เป็นวันติวที่นัดกันไว้
“อาจารย์หวัง ขอโทษค่ะ ฉันลืมเวลา” เธอรีบเปิดประตูเชิญเขาเข้ามา “รออยู่หน้าประตูคงร้อนแย่เลยนะคะ”
“หรือเราไปติวกันในห้องดีกว่าไหมคะ ในห้องฉันเปิดแอร์ไว้”
“นี่...” หวังเจียจวิ้นยังไม่ทันได้ปฏิเสธ เสิ่นเสี่ยวหมานก็รีบไปเปิดแอร์แล้ว หยิบเก้าอี้มาให้เขานั่ง
มองเฟอร์นิเจอร์และเครื่องใช้ไฟฟ้าอันประณีตในห้อง ใบหน้าของหวังเจียจวิ้นมีแววหม่นหมองอยู่บ้าง...
เห็นสองคนเดินเข้าไปอีกแล้ว คุณนายกั๋วที่มาเป็นแขกอยู่บ้านฝั่งตรงข้ามก็ขยิบตาให้ท่านรัฐมนตรีกัว “คุณดูสิ ฉันไม่ได้พูดมั่วใช่ไหม”
เห็นสามียังทำหน้าไม่เชื่อ คุณนายกั๋วก็ย้ำอีกครั้ง “ผู้ชายที่ฉันเห็นเมื่อวาน ก็น่าจะเป็นเขานี่แหละ!”
“ความสัมพันธ์แบบไหนกัน ถึงให้ผู้ชายคนเดียวกันเข้าบ้านตัวเองติดต่อกันสองวันได้”
“พอได้แล้ว!” ท่านรัฐมนตรีกัวค้อนเธอวับหนึ่ง ตำหนิ “นั่นเป็นเรื่องของเขา อย่าไปยุ่งเรื่องคนอื่น”
“ฉันก็ทำเพื่อรัฐมนตรีหลู่นะ สามีภรรยาแยกกันนาน ๆ ยังไงก็ไม่ใช่วิธีที่ดี คุณเตือนรัฐมนตรีหลู่หน่อยเถอะ!”
ท่านรัฐมนตรีกัวฟังต่อไม่ไหว ลุกขึ้นไปเคาะประตูฝั่งตรงข้ามเลย ทำให้คุณนายกั๋วตกใจรีบปิดประตูตามหลัง
คนในห้องดูเหมือนอยู่ไกลไปหน่อย รออยู่พักใหญ่ประตูถึงเปิดออก
เสิ่นเสี่ยวหมานมองชายผู้สุภาพนุ่มนวลหน้าประตูอย่างตกใจ “ท่านรัฐมนตรีกัว คุณมาได้ยังไงคะ”
ท่านรัฐมนตรีกัวมองข้ามผู้หญิงไป จ้องชายที่เดินออกมาจากห้องนอน สูดหายใจลึก ๆ แล้วฝืนยิ้มออกมา “รัฐมนตรีหลู่ให้ผมมารับรูปครับ”
“อ๋อ~” เสิ่นเสี่ยวหมานตบหัวตัวเองอย่างหงุดหงิด หยิบรูปที่เพิ่งถ่ายวันนี้ออกมาจากกระเป๋ายื่นให้ “ดูความจำฉันสิ ยังต้องรบกวนท่านเดินทางมาถึงที่นี่ ขอบคุณที่ช่วยเอาไปให้นะคะ เสียเวลาท่านแล้ว”
“แค่ถือโอกาสเท่านั้น ไม่เสียเวลาหรอกครับ” จนท่านรัฐมนตรีกัวจากไป เขาก็ไม่สังเกตว่าผู้ชายในห้องมีท่าทีว่าจะกลับไปเลย
การอบรมสั่งสอนตั้งแต่เด็กทำให้เขาไม่ทำเรื่องนินทาลับหลัง แต่สุดท้ายก็อดไม่ไหว กดโทรศัพท์ไปทำตัวเป็นคนปากมากสักครั้ง
“หลิงชวน ช่วงนี้นายกลับมาสักเที่ยวเถอะ...”