บนดาดฟ้าเรือบรรทุกเครื่องบิน เครื่องบินรบบินจากไปแล้ว
แต่ไม่ได้หมายความว่าประเทศพ่อจะยอมจำนน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกลุ่มที่ปรึกษาของพวกเขาวิเคราะห์ว่าเรือเทอร์ฟิวมีแนวโน้มสูงที่จะมุ่งหน้าไปยังประเทศเซี่ย รัฐบาลประเทศพ่อก็ประกาศเข้าสู่ภาวะสงครามระดับหนึ่งทันที และใช้ภาษาทางการทูตที่แข็งกร้าวอย่างยิ่งเพื่อเตือนประเทศเซี่ย
“ขอเตือนรัฐบาลประเทศเซี่ย อย่าได้เล่นกับไฟ…”
เกี่ยวกับเรื่องนี้ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของประเทศเซี่ยใช้วิชาไท่จี๋ของเขาอย่างเต็มที่ ผลัก ดัน เบียด กด แล้วยังกล่าวอีกว่าประเทศเซี่ยไม่ส่งเสริมการตอบโต้ด้วยความรุนแรง และขอให้ผู้ที่จี้เรือบรรทุกเครื่องบินอย่าทำร้ายชีวิตทหารของประเทศพ่อ หากมีความต้องการใด ๆ ประเทศเซี่ยยินดีให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมตามหลักความใกล้เคียง
ถ้อยแถลงของโฆษกครั้งนี้ ชาวเน็ตประเทศเซี่ยแสดงความพอใจเป็นอย่างยิ่ง ต่างพากันคอมเมนต์ว่า
“หลักความใกล้เคียงนะเพื่อนที่จี้เรือ จดจุดสำคัญไว้ด้วยล่ะ!”
“ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมของประเทศเซี่ยเรา คุณควรค่าแก่การครอบครอง!”
“ได้ยินว่ากองเรือของเราออกทะเลแล้ว อือ คงจะไปปกป้องทหารประเทศพ่อแน่นอน ขอให้ประเทศพ่อจ่ายค่าน้ำมันก่อนนะ”
“ต้องแน่นอนอยู่แล้ว แต่ถ้าเรือบรรทุกเครื่องบินน้ำเข้าน้ำล่ะ จะลากกลับมาก่อนไหม”
……
โจวหลินไม่เคยคิดที่จะมอบเรือเทอร์ฟิวให้กับกองทัพประเทศเซี่ย ไม่ต้องพูดถึงว่าเรือเทอร์ฟิวเป็นรากฐานของการอยู่รอดของเขาในวันสิ้นโลก ต่อให้เขามีความคิดนั้นก็ไม่ได้ เพราะเวลาไม่ทัน
ถ้าทำได้ โจวหลินก็อยากจะบอกคนในครอบครัวก่อน เพื่อให้พวกเขาเตรียมตัว สิ่งที่เสียใจที่สุดในชาติที่แล้ว ก็คือหลังจากภัยพิบัติมาเยือน เขามัวแต่จดจ่ออยู่กับอ้ายปิงผู้หญิงเลวนั่น พอเขานึกถึงครอบครัว การสื่อสารและถนนก็ตัดขาดไปแล้ว ถึงตายเขาก็ไม่รู้ว่าพ่อแม่และน้องสาวของเขารอดชีวิตหรือไม่
“ครั้งนี้ฉันจะไม่โง่อีกแล้ว พวกเธอต้องรอฉันนะ”
เรือเทอร์ฟิวมีขีดความสามารถในการสื่อสารเคลื่อนที่ที่แข็งแกร่ง แต่ตอนนี้โจวหลินไม่สามารถติดต่อครอบครัวได้ ไม่อย่างนั้นไม่ถึงสามนาที ข้อมูลทั้งหมดของเขาจะถูกวางบนโต๊ะทำงานของผู้นำประเทศต่าง ๆ ทั่วโลก! เขาอาจไม่กลัว แต่ครอบครัวของเขาจะตกอยู่ในอันตรายอย่างแน่นอน หรืออาจถูกจับมาข่มขู่เขา
จิตใจของคน ไม่เคยผ่านการทดสอบ
โชคดีที่โจวหลินยังจำได้ว่า ในช่วงต้นของภัยพิบัติ ภูเขาไฟของเกาะญี่ปุ่นและประเทศพ่อระเบิดก่อน จากนั้นแผ่นดินไหวรุนแรงต่อเนื่องในแผ่นเปลือกโลกใกล้เคียง ตามด้วยคลื่นยักษ์ที่ถล่มเมืองชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิก และมลพิษทางอากาศจากเถ้าภูเขาไฟ… ความเสียหายเหล่านี้ต่อพื้นที่นอกเขตภัยพิบัติยังไม่รุนแรงนัก สังคมในบ้านเกิดของเขายังสามารถดำเนินไปตามปกติ ดังนั้นครอบครัวของเขาจึงปลอดภัยในไม่กี่เดือนก่อนภัยพิบัติ
ตราบใดที่โจวหลินกลับไปทัน ด้วยเรือเทอร์ฟิวและความเข้าใจในภัยพิบัติของเขา การนำครอบครัวรอดชีวิตไม่น่าจะเป็นปัญหา
เวลาผ่านเที่ยงคืน ท้องฟ้าเหนือเกาะญี่ปุ่นปรากฏแถบแสงสีรุ้งสว่างไสวมากมาย ผู้เชี่ยวชาญบางคนบอกว่าเป็นแสงเหนือ แต่บางคนก็คิดว่านี่เป็นลางสังหรณ์ของหายนะบางอย่าง น่าเสียดายที่แทบไม่มีใครเชื่อข้อสรุปนี้ ต่อให้เชื่อก็ไม่คิดว่าหายนะของเกาะญี่ปุ่นจะเกี่ยวข้องกับประเทศเซี่ย
ในเวลาเดียวกัน ทำเนียบประธานาธิบดีประเทศพ่อก็ได้รับคำเตือนจากสถาบันวิจัยวิทยาศาสตร์ ว่ากิจกรรมของภูเขาไฟยักษ์ในประเทศของพวกเขามีความผันผวนผิดปกติอย่างยิ่ง ทำเนียบประธานาธิบดีควรเตรียมการที่เหมาะสม
แต่ตอนนี้ทำเนียบประธานาธิบดีที่ไหนจะมีเวลามายุ่งกับเรื่องนี้ ความสนใจทั้งหมดอยู่ที่เรือเทอร์ฟิว
ตีหนึ่งครึ่ง ฐานทัพทหารประเทศพ่อแห่งหนึ่งบนเกาะญี่ปุ่น
เครื่องบินขนส่งลำหนึ่งแล่นขึ้นทางวิ่งเพื่อเตรียมบินขึ้น ในห้องโดยสาร ทหารนาวิกโยธินประเทศพ่อ 24 นายที่ติดอาวุธครบมือกำลังเตรียมการครั้งสุดท้าย ผู้บังคับบัญชาบอกพวกเขาว่า เหรียญเกียรติยศ งานเลี้ยงฉลอง และสาว ๆ เตรียมพร้อมแล้ว รอพวกเขากลับมาอย่างมีชัย ภารกิจของพวกเขาคือยึดเรือเทอร์ฟิวคืน ไม่ว่าจะแลกด้วยอะไรก็ตาม!
ตีห้า เครื่องบินขนส่งแล่นคร่อมผิวน้ำผ่านไปข้างหน้าเส้นทางของเรือเทอร์ฟิว ประตูห้องโดยสารเปิดออก ทหาร 24 นายกระโดดออกจากเครื่องบินราวกับเกี๊ยวต้ม เปิดร่มชูชีพลงทะเลด้วยวิธีที่เกือบจะฆ่าตัวตาย จากนั้นคน 24 คนใช้เครื่องขับเคลื่อนสามเครื่องมุ่งหน้าไปยังเส้นทางของเรือเทอร์ฟิว
ทุกคนคิดว่าปฏิบัติการที่ออกแบบอย่างประณีตนี้จะไม่มีใครรู้ ไม่คิดว่าเรือเทอร์ฟิวกลับหันเหเล็กน้อย——ผิดพลาดเพียงนิดเดียว ผลลัพธ์ต่างกันลิบลับ
“แค่นี้เหรอ? คิดว่าเรดาร์ของพี่เป็นของตกแต่งรึไง”
ในห้องกัปตัน โจวหลินกอดอกส่ายหัว จากนั้นส่งวิดีโอผ่านช่องสัญญาณสาธารณะ วิดีโอเป็นภาพทหารประเทศพ่อนอนระเนระนาด พร้อมเสียงพากย์:
“ความอดทนของเรามีขีดจำกัด หวังว่าประเทศพ่อจะไตร่ตรองให้ดี หากมีครั้งหน้า เราจะสุ่มเลือกผู้โชคดี 50 คนส่งไปสวรรค์ และเราจะส่งข้อมูลลับทั้งหมดของเรือเทอร์ฟิวผ่านช่องสัญญาณสาธารณะไปทั่วโลก”
“บ้า!”
“เขากล้าได้ยังไง?”
“หยุดปฏิบัติการทั้งหมดเถอะ……”
ชาวประเทศพ่อมีปฏิกิริยาต่อวิดีโอแตกต่างกัน ส่วนฝั่งประเทศเซี่ยนั้นแทบทุกคนรอคอยการกระทำครั้งต่อไปของประเทศพ่อ
“ไหวไหมวะไอ้หมา!”
“อย่าขี้ขลาดสิ”
“ไม่ใช่ประเทศมหาอำนาจโลกหรอกเหรอ เผชิญหน้ากันสิ!”
……
ต้องยอมรับว่าวิธีนี้ได้ผลมาก ในช่วงเวลาสั้น ๆ ประเทศพ่อไม่กล้าคิดหน้าคิดหลังจริง ๆ
บ่ายสองโมงวันที่ 29 มิถุนายน เกาะฮอนชู ประเทศญี่ปุ่นเกิดแผ่นดินไหวกะทันหัน แม้ความรุนแรงจะไม่สูง แต่กลับทำให้คนทั้งโลกหวาดกลัว! ถ้าแสงเหนือตอนกลางคืนอธิบายอะไรไม่ได้ แผ่นดินไหวที่เกาะฮอนชูก็คือคำขาดสุดท้ายที่ภูเขาไฟใหญ่ที่สุดของเกาะญี่ปุ่นกำลังจะระเบิด!
ครั้งนี้ไม่ต้องให้ผู้เชี่ยวชาญออกมาอธิบาย แผ่นดินไหวเพิ่งจบ ชาวเกาะญี่ปุ่นโดยเฉพาะบริเวณใกล้ภูเขาไฟก็เริ่มอพยพอย่างบ้าคลั่ง ส่วนพวกมหาเศรษฐีระดับสุดยอดนอกเกาะฮอนชูต่างพาครอบครัวขึ้นเครื่องบินส่วนตัว บินไปประเทศพ่อหรือยุโรปเหนือ
ประเทศต่าง ๆ ทั่วโลกเริ่มถอนเจ้าหน้าที่ประจำเกาะญี่ปุ่น แจ้งให้พลเมืองของตนรีบออกจากเกาะญี่ปุ่นทันที ประเทศเซี่ยถึงกับส่งกองเรือจากเมืองเซี่ยงไฮ้ที่รองรับคนได้ 200,000 คน ไปปฏิบัติภารกิจอพยพที่เกาะญี่ปุ่น!
ได้รับข่าวแผ่นดินไหว โจวหลินก็เริ่มวุ่นวาย
ในฐานะคนเซี่ย ถึงแม้จะไม่สามารถมอบเรือเทอร์ฟิวให้ประเทศชาติได้ แต่โจวหลินสามารถรวบรวมข้อมูลล้ำค่าเหล่านั้นบนเรือเทอร์ฟิวมอบให้ประเทศชาติ
ตั้งแต่ข้อมูลวัสดุต่าง ๆ ไปจนถึงคู่มือการใช้และซ่อมบำรุงเครื่องบินรบ เครื่องบินเตือนภัย ซอฟต์แวร์ควบคุมเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ ซอฟต์แวร์ระบบจัดการของตัวเรือเอง ฯลฯ
สิ่งเหล่านี้สำหรับประเทศเซี่ยล้วนเป็น “สมบัติล้ำค่า” อย่างแท้จริง ไม่เพียงแต่สามารถชดเชยจุดอ่อนทางเทคโนโลยีของประเทศเซี่ย ยังสามารถแสดงบทบาทของ “หินจากภูเขาอื่น” ยกระดับระดับเทคโนโลยีโดยรวมของประเทศเซี่ย
ในชาติที่แล้วตอนโจวหลินตาย ผู้นำรัฐบาลประเทศเซี่ยยังคงพยายามอย่างสุดความสามารถ หาทางรับประกันการอยู่รอดของประชาชนเซี่ย ข้อมูลบนเรือเทอร์ฟิวเหล่านี้อาจมีบทบาทอย่างมากในการรับมือวันสิ้นโลกในอนาคต
“ฉันก็นับว่าทำประโยชน์เพื่อประเทศเซี่ย เพื่อความอยู่รอดของมนุษยชาติทั้งหมด…ใช่มั้ยนะ?”
มองดูกล่องฮาร์ดดิสก์ที่ใช้เวลาสี่ชั่วโมงเก็บรวบรวมเสร็จ โจวหลินรู้สึกภาคภูมิใจเต็มเปี่ยม
กล่องที่ใช้เก็บฮาร์ดดิสก์เป็นแบบพิเศษ มีประสิทธิภาพคล้ายกล่องดำในเครื่องบิน รับประกันความปลอดภัยของฮาร์ดดิสก์ได้
สุดท้าย โจวหลินยัดกล่องเข้าไปในยานสำรวจใต้น้ำไร้คนขับลำหนึ่ง
สี่ทุ่ม เรือเทอร์ฟิวแล่นมาถึงตำแหน่งห่างจากกองเรืออพยพชาวเซี่ย 100 กิโลเมตรแล้วเริ่มลดความเร็ว จากนั้นโจวหลินส่งข้อความธรรมดาไปยังกองเรืออพยพ:
“นี่คือเรือเทอร์ฟิว สวัสดีตอนเย็นกองเรืออพยพเซี่ย ทุกคนกินข้าวหรือยัง? เรากำลังจะปล่อยทหารประเทศพ่อลงบนเส้นทางของพวกคุณ หวังกองเรือของคุณใช้จิตวิญญาณมนุษยธรรม ช่วยเหลือพวกเขาอย่างทันท่วงที”
“นี่คือกองเรืออพยพเซี่ย เพิ่งกินข้าวดึกเสร็จ……กองเรือของเราจะช่วยเหลือผู้ตกน้ำ……มีอะไรอีกไหม?”
ต้องยอมรับว่าการตอบกลับของกองเรือเซี่ยช่างมีเสน่ห์จริง ๆ ในโลกนี้ นอกจากคนเซี่ยแล้ว ยังมีใครอีกที่เปิดปากถามอีกฝ่ายว่ากินข้าวหรือยัง?
โจวหลินฟังแล้วแทบกลั้นหัวเราะไม่ไหว เพื่อความปลอดภัยยิ่งขึ้น เขาตอบกลับ: “อย่างนั้นก็ดี เรามั่นใจในคุณภาพและชื่อเสียงของทหารเซี่ย แต่เห็นแก่พระเจ้า ตอนช่วยคนขอให้ลากขึ้นมาอย่างระมัดระวัง เพื่อไม่ให้ตกหล่น”