ขณะนี้ ณ เมืองหลวง ประตูเมืองเปิดกว้างแล้ว ทหารยามยืนเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบอยู่สองข้างทาง หน้าประตูเมืองมีขันทีใหญ่ผู้หนึ่งสวมชุดขุนนางสีน้ำเงินเข้ม ถือแส้ปัดฝุ่น ยืนอยู่ โดยมีขันทีน้อยสองคนติดตามด้านหลัง
เสียงกีบม้าอึกทึกกึกก้องดังมาจากแดนไกล สะท้อนก้องสะเทือนไปทั่ว
เบื้องหน้าปรากฏขบวนทหารม้ากลุ่มหนึ่ง ชายหนุ่มที่นำขบวนมีคิ้วตาคมดุจคมกระบี่ แววตาสงบนิ่งเฉียบคม สวมเกราะเต็มยศ ท่วงท่าองอาจไม่ธรรมดา
เขาคืออ่าวชาง แม่ทัพใหญ่ผู้กล้าหาญที่เพิ่งมีชัยกลับมา
ขันทีใหญ่ดีใจจนออกนอกหน้า รีบก้าวเข้าไปต้อนรับ
“ขอแสดงความยินดีที่ท่านแม่ทัพมีชัยกลับมา! ข้าได้รับพระบัญชาจากฮ่องเต้ ให้มารับท่านแม่ทัพโดยเฉพาะ ฮ่องเต้ทรงจัดงานเลี้ยงในวัง ขุนนางทั้งปวงจะร่วมแสดงความยินดี ขออวยพรให้ท่านแม่ทัพ...”
เขายังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นม้าตรงหน้าควบทะยานผ่านไป เหลือไว้เพียงเงาพร่าเลือน
“ข้าจะกลับตำหนักเจ้าหญิงก่อน ประเดี๋ยวค่อยเข้าวังไปเข้าเฝ้าฮ่องเต้!”
กลุ่มม้าควบผ่านไป เหลือไว้เพียงฝุ่นฟุ้งตลบเป็นระลอก
ขันทีใหญ่ได้แต่มองตามแผ่นหลังของพวกเขาที่จากไปอย่างงุนงง “นี่... นี่มัน...”
เมื่อทราบว่าอ่าวชาง แม่ทัพใหญ่ผู้กล้าหาญจะมีชัยกลับมาในวันนี้ ถนนในเมืองก็ถูกเคลียร์ไว้ล่วงหน้าแล้ว ตลอดทางจึงไร้อุปสรรค พวกเขาควบม้าตะบึงมาถึงหน้าตำหนักเจ้าหญิง
คนสองคนในห้องส่วนตัวชั้นสองของโรงเตี๊ยมจูอี้ มองเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดจากริมหน้าต่าง
คุณชายชุดขาวโบกพัดช้า ๆ เอ่ยอย่างไม่รีบร้อนว่า “แม่ทัพใหญ่ผู้กล้าหาญชนะศึกอีกครั้ง ทั้งยังลงนามในสัญญาสงบศึกกับเกาหยางกั๋วเป็นเวลาสิบปี ฮ่องเต้ทรงยินดีถึงกับจัดงานเลี้ยงให้เขาในวัง ต่อให้องค์หญิงใหญ่แห่งเหยาหัวจะเกลียดเขาเพียงใดแล้วอย่างไร? สถานะของเขาก็ยังมั่นคงดังเดิม การแต่งงานครั้งนี้ย่อมไม่มีทางเปลี่ยนแปลง”