“เสี่ยวหลี”
บนโต๊ะอาหารมีอาหารสามอย่างกับแกงหนึ่งถ้วยจัดเต็มโต๊ะ
หลัวจิ้นมองอวิ๋นหลีที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม พลางนึกถึงกล่องอุปกรณ์คุมกำเนิดที่อยู่มุมกระเป๋าเดินทางเมื่อครู่ จิตใจจึงพลันซับซ้อนขึ้นมา
แค่ดูจากฝีมือทำอาหาร อวิ๋นหลีก็ไม่เหมือนผู้หญิงที่ใช้ชีวิตรักโลดโผนเลยสักนิด
เพราะงั้น จุดประสงค์ของกล่องอุปกรณ์คุมกำเนิดที่ทำให้มีลูกไม่ได้ใบนั้นจึงชวนให้คิดหนักยิ่งนัก
บ้านหลังใหญ่นี้ไม่ว่าจะตอนนี้หรือในอนาคต ก็มีผู้ชายอาศัยอยู่แค่เขาคนเดียว
ถ้าไม่ใช่เขา แล้วจะมีใครได้ใช้อีก?
อวิ๋นหลี...
เธอมาที่นี่ด้วยความตั้งใจแบบไหนกันแน่...
อย่าบอกนะว่าเธอยอมรับสถานะคู่หมั้นของตัวเองไปแล้ว...
ถึงได้เตรียมตัวมาพร้อมขนาดนี้...
“พี่ชาย...”
เสียงของอวิ๋นหลีดึงหลัวจิ้นกลับจากภวังค์
“มี...มีอะไรเหรอ?”
“พี่ชายมองหนูมาสักพักแล้วนะคะ”
อวิ๋นหลีก้มหน้า แก้มขึ้นสีแดงระเรื่อ
“หนู...หนูไม่น่ารักเหรอคะ?”
“มะ...ไม่ใช่แบบนั้น!”
หลัวจิ้นรีบอธิบาย
“ไม่ใช่เลยเสี่ยวหลี เธอน่ารักมาก! น่ารักที่สุดเท่าที่พี่เคยเจอมาเลย!”
“เมื่อกี้พี่แค่กำลังคิดอะไรเพลิน ๆ จนเหม่อไปเท่านั้นเอง!”
“อืม...”
อวิ๋นหลีรับคำ
เธอใช้ตะเกียบคีบกับข้าวชิ้นหนึ่ง แล้ววางลงในชามของหลัวจิ้น
“พี่ชายกินนี่เยอะ ๆ นะคะ ดีต่อสุขภาพ”
“...”
หลัวจิ้นมองผักกุยช่ายกับเนื้อหอยนางรมในชาม
แล้วก็ตกอยู่ในภวังค์อีกครั้ง
...
ไม่นานนัก
หลังมื้อเย็น อวิ๋นหลีก็รีบเอาชามกับตะเกียบไปล้างจนเสร็จ
หลัวจิ้นคิดจะเข้าไปช่วย แต่ถูกอวิ๋นหลีดันออกมา พร้อมบอกว่า ‘นี่เป็นหน้าที่ที่เสี่ยวหลีควรทำ พี่ชายไปพักผ่อนเถอะค่ะ’
อวิ๋นหลีทำความสะอาดห้องครัวจนเอี่ยมเหมือนเดิมเสร็จแล้ว ถึงได้กลับมาที่ห้องรับแขก
เธอถอดผ้ากันเปื้อนออก สะพายกระเป๋าเดินทางใบเล็กอีกครั้ง
แล้วมายืนอยู่ตรงหน้าหลัวจิ้น
“พี่ชาย คืนนี้หนูจะนอนที่ไหนคะ?”
“...”
เดี๋ยวก่อนสิ น้องสาว
เธอมาถึงตอนสี่โมง ตอนนี้ก็เกือบสามทุ่มแล้วนะ
เพิ่งนึกได้ตอนนี้เองหรือว่าตัวเองควรมีห้องพักสักห้อง?
“ตามพี่มา”
หลัวจิ้นรับกระเป๋าเดินทางใบเล็กของอวิ๋นหลี แล้วหิ้วเดินขึ้นชั้นสอง
ชั้นหนึ่งของบ้านหลังนี้เป็นพื้นที่ใช้สอยต่าง ๆ เช่น ห้องชงชา ห้องออกกำลังกาย แถมยังมีสระว่ายน้ำขนาดเล็กด้วย ส่วนห้องนอนกับห้องหนังสือทั้งหมดอยู่บนชั้นสอง
“ห้องพวกนี้ว่างหมด เธอดูว่าอยากอยู่ห้องไหนก็เลือกได้เลย”
“ค่ะ!”
อวิ๋นหลีหิ้วกระเป๋าเดินทางใบเล็กเข้าไปในโถงทางเดินหน้าห้องนอน
โถงทางเดินทั้งสายเป็นรูปตัวแซด มีห้องนอนห้าห้องอยู่สองฝั่ง ขนาดแทบจะเท่ากันหมด ราวกับห้องชุดเล็ก ๆ
ส่วนห้องนอนของหลัวจิ้นอยู่ชั้นสาม แยกออกมาเป็นห้องใหญ่ของเจ้าของบ้านโดยเฉพาะ
อวิ๋นหลีผลักประตูห้องนอนที่อยู่ใกล้ที่สุดทางฝั่งขวา
ห้องตกแต่งอย่างเรียบง่ายแต่ดูภูมิฐาน ใช้โทนสีเทากับขาว ราวกับตั้งใจขับเน้นนิสัยสุขุมเงียบขรึมของเจ้าของห้อง
อวิ๋นหลีนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงหันไปมองหลัวจิ้น
“พี่ชาย นี่ห้องของพี่เหรอคะ?”
“ไม่ใช่”
หลัวจิ้นส่ายหน้าเบา ๆ
“ห้องนอนพี่อยู่ชั้นสาม”
“แล้ว...”
อวิ๋นหลีถามอย่างสงสัย
“ห้องนี้เตรียมไว้ให้ใครคะ?”
“...”
หลัวจิ้นเงียบไป
คำถามชี้ชะตาชีวิตมาไวขนาดนี้เลยเหรอ?!
ถ้าบอกว่าเตรียมห้องนี้ไว้ให้คู่หมั้นหลายคน อวิ๋นหลีคงตาไร้แววแล้วกลายเป็นยันเดเระแน่ ๆ ใช่ไหม?
อีกอย่าง เรื่องที่เขามีคู่หมั้นหลายคนก็ต้องปิดเป็นความลับด้วย
“เอ่อ ห้องว่างน่ะ...”
หลัวจิ้นยิ้มแห้ง ๆ พลางอธิบาย “ไหน ๆ ก็ตกแต่งเสร็จแล้ว เผื่อวันไหนมีเพื่อนมาเที่ยว จะได้มีห้องพักเพิ่มไง”
อวิ๋นหลีเอียงคอ
“พี่ชายมีเพื่อนเยอะเหรอคะ?”
“...”
หลัวจิ้นเงียบไป
ที่จริงเขามีเพื่อนไม่กี่คน
แต่คู่หมั้นมีเยอะไปหน่อย
“ก็ประมาณนั้น...”
หลัวจิ้นคิดว่าจะเกริ่นไว้ก่อน
“ไม่แน่นะ อีกไม่กี่วันอาจมีเพื่อนมาพักก็ได้ เพราะงั้น...”
ยังพูดไม่ทันจบ อวิ๋นหลีก็ก้าวเข้ามาหนึ่งก้าวแล้วขัดขึ้น
“ผู้ชายหรือผู้หญิงคะ?”
“...”
หลัวจิ้นถอยหลังเชิงยุทธวิธี
ไม่สิ! บรรยากาศเหมือนภรรยาหลวงกำลังซักไซ้ของอวิ๋นหลีนี่มันมาจากไหนกัน?!
ตอนนี้เราแค่หมั้นกันด้วยวาจาเท่านั้นเอง! อย่างมากก็ระดับเพิ่งเจอกันครั้งแรกหลังผู้ใหญ่จับคู่ให้ดูตัวนะ!
ไม่ใช่คู่หมั้นที่ตกลงวันแต่งงาน ซื้อแหวน แล้วให้ซองเงิน 10,001 หยวนกันเรียบร้อยแล้วสักหน่อย!
“เอ่อ...”
หลัวจิ้นครุ่นคิด
รู้สึกว่าควรอธิบายให้อวิ๋นหลีเข้าใจให้ชัดก่อน
“เสี่ยวหลี”
“จริง ๆ แล้วเธอไม่ต้องทำแบบนี้ก็ได้”
“ถึงเราจะหมั้นกันแล้ว แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเราต้องทำตามข้อตกลงนั้นให้ได้ สุดท้ายแล้วก็ขึ้นอยู่กับความสมัครใจของเราเอง”
พอพูดจบ
อวิ๋นหลีก็มองหลัวจิ้นด้วยสีหน้าเหม่อลอย
เธอกะพริบตาปริบ ๆ จนน้ำตาเอ่อคลอ
“พี่ชาย...ไม่ชอบเสี่ยวหลีเหรอคะ เสี่ยวหลีทำอะไรไม่ดีตรงไหน...พี่ชายบอกเสี่ยวหลีได้นะคะ เสี่ยวหลีปรับปรุงได้...”
“มะ...ไม่มีเรื่องแบบนั้น! พี่ไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น!”
พอเห็นอวิ๋นหลีจู่ ๆ ก็ร้องไห้ น้ำตาไหลพราก หลัวจิ้นแทบรู้สึกเหมือนฟ้าถล่มลงมา
“พี่หมายความว่า...”
หลัวจิ้นรีบอธิบาย
“เสี่ยวหลี เธอไม่จำเป็นต้องทำตามสัญญาหมั้นอะไรนั่นก็ได้ เราเริ่มจากเป็นเพื่อนกันก่อน ลองคบหากันดู แล้วค่อยตัดสินว่าเข้ากันได้ไหม พร้อมหรือเปล่า...”
“ชีวิตยังมีเรื่องสำคัญอีกตั้งเยอะ ไม่จำเป็นต้องแต่งงานอย่างเดียว...”
ยังพูดไม่ทันจบ อวิ๋นหลีก็ขัดขึ้นอีกครั้ง
“แต่หนูพร้อมแล้วนี่คะ!”
“หนูเตรียมพร้อมที่จะเป็นภรรยาของพี่ชายแล้ว!”
“นี่แหละค่ะคือเรื่องสำคัญที่สุดของหนู!”
“...”
คำพูดของอวิ๋นหลีทำเอาหลัวจิ้นไปไม่เป็นโดยสิ้นเชิง
ไม่สิ นี่เพิ่งเจอกันครั้งแรกวันนี้เอง ทำไมอวิ๋นหลีถึงดูเหมือนปักใจเลือกเขาแล้วล่ะ?!
ถ้าคู่หมั้นอีกหลายคนเป็นแบบนี้ด้วย เขาจะปิดบังไปทำไมวะ!
ระเบิดตัวเองทิ้งตั้งแต่ตอนนี้เลยดีกว่า!
จากนั้น
ขณะที่หลัวจิ้นกำลังคิดไม่ออกว่าจะอธิบายกับอวิ๋นหลียังไงดี
จู่ ๆ อวิ๋นหลีก็หยิบกระดาษทิชชูออกมาเช็ดน้ำตาเอง เธอเงยหน้ามองหลัวจิ้นแล้วส่งยิ้มหวานให้อีกครั้ง หยดน้ำตายังเกาะพราวอยู่บนแก้มน่ารัก ๆ เห็นแล้วใจคนแทบสลาย
“ไม่เป็นไรค่ะพี่ชาย หนูเข้าใจ!”
“วันนี้พี่ชายเพิ่งเจอเสี่ยวหลีครั้งแรก เพราะงั้นยังไม่อยากยอมรับเสี่ยวหลีในทันที ก็เป็นเรื่องปกติมากค่ะ!”
“ต่อไปเสี่ยวหลีจะพยายามให้มากขึ้น ทำให้พี่ชายยอมรับเสี่ยวหลีให้ได้เร็ว ๆ นะคะ!”
พูดจบ
อวิ๋นหลีก็หิ้วกระเป๋าเดินทางมุ่งหน้าไปยังสุดโถงทางเดิน
หลัวจิ้นยืนอึ้งกับคำพูดของอวิ๋นหลีอยู่กับที่ พอได้สติกลับมา เธอก็ไปยืนอยู่หน้าห้องนอนห้องหนึ่งแล้ว พร้อมชี้ไปที่ประตูห้อง
“พี่ชาย หนูเลือกห้องนี้ได้ไหมคะ?”
อวิ๋นหลีเลือกห้องสุดปลายโถงทางเดิน
ห้องที่อยู่ใกล้บันไดขึ้นชั้นสามที่สุด และใกล้ห้องนอนของหลัวจิ้นที่สุดด้วย
“ได้สิ”
หลัวจิ้นพยักหน้า
“ขอบคุณค่ะพี่ชาย”
อวิ๋นหลียิ้มหวานให้หลัวจิ้นอีกครั้ง
“งั้นหนูกลับไปจัดของในห้องก่อนนะคะ แล้วเจอกันค่ะ”
“อืม”
หลัวจิ้นตอบรับอย่างเหม่อลอย
พออวิ๋นหลีกลับเข้าห้อง เขาก็เดินกลับไปยังห้องรับแขกแล้วนั่งครุ่นคิดอยู่บนโซฟา
ท่าทีที่อวิ๋นหลีแสดงออกวันนี้ ไม่ว่าจะเป็นความรู้สึกดีที่มีให้ตั้งแต่แรก หรือแววตาที่ไร้ประกาย ต่อให้อยู่ในเกมจีบสาวก็ยังเป็นอาการที่พบได้เฉพาะในตัวละครสายยันเดเระไม่กี่คนเท่านั้น
ส่วนต่อไปเธอจะกลายเป็นยันเดเระเหมือนกันหรือเปล่า ตอนนี้ยังต้องจับตาดูกันต่อไป
แต่อย่างน้อยก็มีเรื่องหนึ่งแน่นอน!
ก่อนที่ ‘คู่หมั้น’ คนอื่นจะโผล่มา เขาต้องคอยชี้แนะให้อวิ๋นหลีมองตัวเองเป็นเพื่อนให้ได้ก่อน!
ไม่อย่างนั้น พอ ‘คู่หมั้น’ อีกหลายคนมาถึง หลัวจิ้นได้ระเบิดตูมคาที่แน่!
กรรไกรเล่มนั้นดูน่ากลัวชะมัดเลยโว้ย!!
“อืม”
“คงต้องไปถามพ่อแก่อีกสักรอบ เรื่องของเสี่ยวหลี”
คิดได้ดังนั้น
หลัวจิ้นก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา ตั้งใจจะไปรีดข้อมูลจากพ่อแก่อีกสักหน่อย
วินาทีถัดมา
โทรศัพท์สั่นขึ้น
หน้าจอแสดงชื่อผู้โทรเข้า
【ท่านแม่】
“หืม?”
หลัวจิ้นชะงัก
ปกติแม่ไม่ใช่หรือที่พอสามทุ่มก็จะเริ่มนอนเพื่อความงามแล้ว? แค่สองทุ่มก็อ่านแล้วไม่ตอบแล้วนี่ ทำไมโทรมาตอนนี้ล่ะ?
หรือว่า...
หลัวจิ้นรับสายด้วยใจตุ้ม ๆ ต่อม ๆ
“ฮัลโหล แม่?”
“โทรมาตอนนี้มีธุระด่วนอะไรเหรอ หรือว่าพ่อแก่โดนแม่อัดจนพิการแล้ว?”
“เสี่ยวจิ้น”
เสียง ‘สุขุม’ ของแม่หลัวดังมาจากปลายสาย
“เด็กผู้หญิงที่พ่อแกแนะนำมา ถึงแล้วเหรอ?”
“อ่า...”
หลัวจิ้นแอบเหลือบมองไปทางชั้นสอง
“ครับ เพิ่งมาถึงเมื่อกี้เอง”
“เด็กคนนั้นเป็นยังไงบ้าง?”
น้ำเสียงของแม่หลัวฟังดูมีนัยแอบแฝง
“ได้ยินพ่อแกบอกว่าเธอดูเต็มใจจะเป็นคู่หมั้นของลูกมากเลยนี่ พอได้ยินเรื่องลูกก็รีบร้อนมาหาเลยใช่ไหม?”
“โธ่...”
หลัวจิ้นฟังออกถึงความหมายของแม่ นี่กำลังหยั่งเชิงเขาอยู่นี่เอง!
ยังไงเสียแต่ละคนก็มี ‘คู่หมั้น’ ที่ตัวเองหมายตาไว้ ใครก็ไม่อยากให้เขาเลือกคนที่อีกฝ่ายกำหนดไว้ แล้วตัวเองต้องผิดคำพูดเสียหน้า
นี่คือ ‘สงครามตัวแทน’ ระหว่างพวกพ่อแก่ทั้งหลายนี่เอง!
“แม่ ไม่ต้องมาหยั่งเชิงผมหรอกครับ”
“มีอะไรก็พูดมาตรง ๆ เลย”
“ไม่มีใครรู้ใจแม่เท่าลูกหรอกนะ เสี่ยวจิ้น”
แม่หลัวหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนพูดเสียงเรียบ
“เด็กผู้หญิงที่แม่กำหนดให้ลูก บอกว่าพรุ่งนี้เช้าจะบินมาถึงเจียงเฉิง ลูกไปรับเธอด้วยล่ะ”
“?!”
“แม่ ล้อเล่นหรือเปล่าเนี่ย?!”
หลัวจิ้นแทบจะสติแตก
ไม่ใช่ว่าก่อนหน้านี้ตกลงกันแล้วหรือไง ว่าห้ามให้ผู้หญิงพวกนั้นรู้ว่าอีกฝ่ายก็เป็นคู่หมั้นเหมือนกัน?!
วันละคนแบบนี้ ต่อให้เฉิงเกอมาก็ปิดไม่อยู่แล้วนะ!
“แม่ไม่ได้เป็นคนสั่งให้เขามาพรุ่งนี้สักหน่อย”
แม่หลัวพูดเสียงเรียบ “อีกอย่าง เธอแค่บอกว่าจะมาเจอกันก่อน ยังไม่แน่ด้วยซ้ำว่าจะไปบ้านลูก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงค้างคืนที่นั่น ลูกจะกลัวอะไรนักหนา?”
“แค่นี้ก่อนนะ แม่จะไปนอนเพื่อความงามแล้ว พรุ่งนี้อย่าลืมไปรับเธอด้วย อย่าทำให้แม่ขายหน้าล่ะ”
พูดจบ แม่หลัวก็ตัดสายไป
“....”