เช้าวันถัดมา
หลัวจิ้นมองอาหารเช้าร้อน ๆ ที่วางอยู่บนโต๊ะ
แล้วมองอวิ๋นหลีที่นั่งข้างตัว กำลังเท้าคางมองเขาด้วยใบหน้าน่ารัก จนชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะเริ่มพูดอย่างไรดี
ผู้หญิงที่แม่พูดถึงทางโทรศัพท์จะมาถึงด้วยเครื่องบินราว ๆ สิบโมง
เขาควรออกไปรับที่สนามบินได้แล้ว
แต่ก่อนจะไป
เขาคิดว่ายังไงก็ต้องอธิบายเรื่องนี้ให้อวิ๋นหลีฟังก่อน
ส่วนจะเริ่มพูดยังไงดี
นั่นแหละปัญหา
“เสี่ยวหลี”
หลัวจิ้นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยขึ้น
“พี่มีเรื่องอยากบอก เธอว่าได้ไหม”
“พี่ชายพูดมาได้เลยค่ะ!”
เสียงของอวิ๋นหลีหวานเจี๊ยบ
“คือว่า...”
หลัวจิ้นเกาหัว พูด ๆ แล้วก็ชะงัก
“เดี๋ยวพี่ต้องไปรับเพื่อนคนหนึ่ง เธออาจจะย้ายเข้ามาอยู่ด้วย เพราะงั้น...”
“ผู้ชายหรือผู้หญิงคะ?”
“เอ่อ ผู้หญิง...”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง
ดวงตาของอวิ๋นหลีก็พลันว่างเปล่าขึ้นมาอีกครั้ง
ประกายแวววาวหายวับไปหมด
“พี่ชาย...พี่...”
“เสี่ยวหลี อย่าเข้าใจผิดนะ!”
หลัวจิ้นรีบอธิบาย “เธอเป็นลูกสาวเพื่อนของแม่พี่!”
“เธอจะมาเรียนที่มหาวิทยาลัยเจียงเฉิงเหมือนกัน แล้วก็อยากอยู่ข้างนอก เลยอยากมาดูบ้านพี่!”
“ห้องว่างทางนี้ก็มีตั้งเยอะนี่นา...”
“เพราะงั้น...”
อวิ๋นเอียงคอ แววตากลับมาสดใสขึ้นเล็กน้อย
“พี่ชายไม่รู้จักผู้หญิงคนนั้นเหรอคะ?”
“ใช่!”
หลัวจิ้นตอบหนักแน่น
“พี่ได้ยินเรื่องเธอจากแม่เท่านั้นเอง ยังไม่เคยเจอด้วยซ้ำ!”
พูดจบ หลัวจิ้นก็เริ่มรู้สึกเสียดาย
ทำไมเขาต้องอธิบายให้อวิ๋นหลีฟังตั้งเยอะแยะด้วยนะ!
หรือว่าเขาจะเผลอมองเธอเป็นคู่หมั้นไปจริง ๆ แล้ว?!
ไม่ได้ ๆ
แบบนี้ไม่ดีแน่!
“ยังไงเดี๋ยวพี่ต้องไปรับเธอ เธออยู่บ้านดี ๆ ได้ไหม?”
“อื้อ ๆ!”
อวิ๋นหลีพยักหน้าอย่างว่าง่าย
“อ้อ จริงสิ มีอีกเรื่องที่ต้องรบกวนหน่อยนะ เสี่ยวหลี”
จู่ ๆ หลัวจิ้นก็นึกถึงคำกำชับของพ่อแม่ขึ้นมา เรื่องคู่หมั้นจะให้ใครรู้ไม่ได้เด็ดขาด
“เรื่องอะไรคะ?”
เสี่ยวหลีตอบอย่างว่าง่าย
“พี่ชายพูดมาได้เลยค่ะ ถ้าเสี่ยวหลีทำได้ เสี่ยวหลีรับปากแน่นอน!”
“คือว่า...”
หลัวจิ้นหยุดไปครู่หนึ่ง “ถ้าผู้หญิงคนนั้นจะย้ายมาอยู่ด้วย เสี่ยวหลีอย่าเพิ่งบอกความสัมพันธ์ระหว่างพี่กับเธอนะ”
“เอ๊ะ?”
อวิ๋นหลีชะงัก
แล้วก็ก้มหน้าลงทันที สีหน้าหม่นหมอง
หลังจากเรื่องเมื่อวาน เธอก็รู้แล้วว่าตอนนี้หลัวจิ้นยังไม่ได้มองเธอเป็นคู่หมั้นจริง ๆ เพราะงั้นการให้เธอปิดบังสถานะไว้ก่อนจึงเป็นเรื่องปกติ
แต่เธอคิดว่า ถ้าตั้งใจพยายามดีกับหลัวจิ้นให้มาก ๆ
สักวันหนึ่งหลัวจิ้นจะต้องยอมรับเธอแน่นอน!
แล้วอวิ๋นหลีก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ยิ้มหวานให้หลัวจิ้น
“พี่ชายไม่ต้องห่วงค่ะ เสี่ยวหลีเข้าใจหมดแล้ว จะไม่พูดมั่วซั่วแน่นอน!”
“อืม...”
เห็นอวิ๋นลีอารมณ์ตกลงไปนิดหน่อย หลัวจิ้นก็ไม่รู้จะปลอบอย่างไรดี
เขาตบไหล่เสี่ยวหลีเบา ๆ ก่อนหันหลังเตรียมออกจากบ้าน
เสี่ยวหลี ไม่ใช่ว่าพี่ทำร้ายเธอหรอกนะ
แต่เป็นยุคสมัยอันโหดร้ายนี้ต่างหากที่ทำร้ายเธอ!
...
สนามบินเหมยโหย่ว เมืองเจียงเฉิง
หลัวจิ้นยืนรออยู่ตรงจุดรับผู้โดยสาร มองฝูงชนที่ทยอยหลั่งไหลออกมาจากทางออกจนเริ่มง่วง
แม่ไม่ได้บอกข้อมูลอะไรเกี่ยวกับผู้หญิงคนนั้นเลย แม้แต่ชื่อก็ยังไม่ยอมบอก บอกแค่ว่าเป็นคนเมืองเจียงเฉิง เป็นลูกหลานของครอบครัวที่คบหากันมานาน
คิดดูแล้ว ฝ่ายนั้นคงไม่ได้จริงจังกับการหมั้นหมายตั้งแต่เด็กนี่สักเท่าไร
คงแค่เห็นแก่หน้าผู้ใหญ่ เลยมาพบเขาสักครั้ง แล้วค่อยหาเหตุผลว่าไม่เหมาะกันมาใช้ปัดให้พ้น ๆ ไป
“ไม่ได้บอกว่าเครื่องลงสิบโมงเหรอ?”
หลัวจิ้นเหลือบมองเวลาบนโทรศัพท์ ตอนนี้สิบโมงครึ่งแล้ว
“นี่ก็สิบโมงครึ่งแล้ว เครื่องดีเลย์หรือไง?”
ระหว่างที่พูด โทรศัพท์ก็สั่นขึ้น มีสายจากหมายเลขที่ไม่รู้จักโทรเข้ามา รหัสพื้นที่แสดงว่าเป็นเมืองเจียงเฉิง
“ฮัลโหล”
“นายอยู่ไหน?”
เสียงวัยรุ่นสาวดังมาจากปลายสาย ทั้งสดใส อ่อนหวาน แถมติดเอาแต่ใจนิด ๆ
“ฉันออกมาแล้ว นายล่ะอยู่ไหน?”
“ฉันอยู่ใต้ป้ายตรงจุดรับผู้โดยสาร คนที่ยกมืออยู่นั่นแหละ”
หลัวจิ้นโบกมือไปพลาง มองหาต้นเสียงของหญิงสาวไปพลาง แล้วก็รู้สึกคุ้นหูขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ
เสียงนี้คุ้นมาก คุ้นสุด ๆ!
เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน แถมไม่ได้ยินแค่ครั้งเดียวด้วย!
แต่ตอนนี้นึกไม่ออกเสียที!
วินาทีถัดมา ภาพร่างหนึ่งก็ผุดขึ้นในหัว
“หรือว่า...”
หลัวจิ้นเกาหัว “คงไม่บังเอิญขนาดนั้นหรอกมั้ง...”
กำลังพูดอยู่พอดี
เสียงของหญิงสาวก็ดังขึ้นจากด้านหลัง
“นี่ นายคือคนที่แม่ฉันแนะนำให้รู้จักใช่ไหม?”
“...”
พอได้ยินเสียงคุ้นหูนั้น
หัวใจหลัวจิ้นก็กระตุกวูบ เขาค่อย ๆ หันกลับไป
แล้วก็เห็นเด็กสาวผมทวินเทลตรงหน้า สวมกางเกงขาสั้นยีนส์กับเสื้อสายเดี่ยวสีขาวพิมพ์ลาย กอดอกจ้องเขาอยู่
พอเขาหันมา สีหน้าของหญิงสาวก็แสดงความตกตะลึงออกมาอย่างชัดเจน
“นาย...นายคือหลัวจิ้น?!”
“...”
หลัวจิ้นเงียบไป
ดูท่าที่เขาคาดไว้เมื่อกี้จะไม่ผิด
ผู้หญิงตรงหน้าไม่ใช่สาวแปลกหน้าที่เขาไม่เคยเจอมาก่อนเลยสักครั้ง
แต่เป็นเพื่อนร่วมโต๊ะประจำของเขาตั้งแต่ประถมจนถึงมัธยมปลายปีหนึ่งต่างหาก!
ฉินอวี่เหมิง!
“ฉินอวี่เหมิง...”
หลัวจิ้นรู้สึกซับซ้อนจนไม่รู้จะบ่นอะไรดี
ฉินอวี่เหมิงเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะประจำของเขาตั้งแต่ชั้นประถมปีหนึ่ง จนกระทั่งเธอย้ายโรงเรียนไปตอนมัธยมปลายปีหนึ่ง!
ทั้งคู่ไม่ได้รู้ไส้รู้พุงกันถึงขนาดนั้น แต่ก็พอจะเดาได้ว่าอีกฝ่ายใส่ชุดชั้นในสีอะไรในวันนี้!
สมัยเรียน
ตั้งแต่ชั้นประถมปีหนึ่ง ฉินอวี่เหมิงก็เกลียดเด็กผู้ชายคนอื่นเข้ากระดูกดำ แต่กับเขากลับมีท่าทีอีกแบบหนึ่งโดยสิ้นเชิง
เธอมักจงใจแกล้งเขา ไม่ว่าจะเป็นการชนตัวกันเหมือนไม่ตั้งใจ ปลายนิ้วแตะกันแผ่วเบา หรือแม้แต่โน้มตัวมาเป่าลมหายใจข้างหูเขา จากนั้นก็หัวเราะคิกคัก มองเขาหน้าแดงเขินอาย แล้วเยาะว่าเขาเป็น ‘ปลาเล็กปลาแน่นิ่ง’
เพราะงั้นทุกครั้งที่จัดที่นั่งใหม่ ฉินอวี่เหมิงก็จะมานั่งข้างเขาเสมอ
ถ้าครั้งไหนมีคนแย่งที่ข้างเขาไป
ฉินอวี่เหมิงก็จะใช้ทุกวิถีทางแย่งที่นั่งนั้นกลับมา ไม่ว่าจะเป็น ‘ติดสินบน’ ‘บังคับ’ ‘ก่อเรื่อง’ หรือถึงขั้น ‘ขู่เอาชีวิต’
ครูประจำชั้นคนไหนก็รับมือชุดคอมโบเล็ก ๆ นี้ไม่ไหว สุดท้ายต้องยอมแพ้กันหมด
ตามเหตุผลแล้ว
ทำแบบนี้เสียขนาดนี้ เป็นไปได้สูงว่าผู้หญิงคนนั้นชอบอีกฝ่าย ถึงได้อยากนั่งด้วยกันตลอด
แต่หลัวจิ้นเคยถามฉินอวี่เหมิงเหมือนกันว่าเธอชอบเขาหรือเปล่า
ทว่าอีกฝ่ายเพียงยกมือปิดปาก ยิ้มเยาะใส่เขา
“ฮึ ๆ นาย ‘ปลาเล็กปลาแน่นิ่ง’ ถึงกับคิดว่าคุณหนูอย่างฉันมานั่งข้างนายเพราะชอบนายงั้นเหรอ?!”
“เดาผิดแล้ว! ฉันแค่คิดว่านายทำให้คุณหนูคนนี้อารมณ์ดีได้ก็เท่านั้น!”
“คิดหรือไงว่าคุณหนูอย่างฉันจะยอมคบกับนาย?!”
“น่าขำสิ้นดี!”
หลัวจิ้นโมโหจนหลังจากนั้นก็ไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้อีกเลย
ต่อมามีคนบอกว่าครอบครัวอยากให้ฉินอวี่เหมิงไปสอบเข้ามหาวิทยาลัยชิงเป่ย เธอจึงย้ายไปเรียนที่อื่น
ก่อนจากกัน
ฉินอวี่เหมิงถามเขาด้วยน้ำเสียงที่ไม่เคยใช้มาก่อน
“หลัวจิ้น ถ้าต่อไปฉันไม่กลับมาอีกแล้ว นายจะมาหาฉันไหม?”
ตอนนั้นหลัวจิ้นคิดว่าเจ้าหล่อนแค่จะหาเรื่องแกล้งเขา
จึงตอบไปว่า
“ฉันไม่ไปหาหรอก เดี๋ยวก็โดนเธอแกล้งอีก”
ฉินอวี่เหมิงโมโหจนไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง ลากกระเป๋าเดินทางออกจากโรงเรียนไปขึ้นรถของพ่อแม่ทันที
มาคิดดูตอนนี้
ตอนนั้นเขาพูดแรงเกินไปจริง ๆ
ถึงอย่างไรก็เป็นเพื่อนร่วมโต๊ะกันมาตั้งหลายปี อย่างน้อยก็น่าจะร่ำลากันให้ดีสักหน่อย
เพราะเรื่องนั้น ตลอดสองปีมานี้ทั้งคู่จึงแทบไม่ได้ติดต่อกัน อย่าว่าแต่วีแชตกับคิวคิวเลย แม้แต่เบอร์โทรศัพท์ก็ยังไม่มี
แต่ตอนนี้...
เฮอะ
บอกทีว่ามันบังเอิญแค่ไหน
ตอนนี้เธอกลายเป็นคู่หมั้นของเขาแล้ว...