“ไอ้แก่!!!”
“รับโทรศัพท์เดี๋ยวนี้!!!”
ในห้องน้ำชั้นหนึ่งของวิลล่า หลัวจิ้นนั่งอยู่บนโถส้วม กดโทรหาพ่อของตัวเองอย่างบ้าคลั่ง
ในที่สุด
หลังจากโทรซ้ำไปกว่าสิบครั้ง
หน้าจอก็แสดงข้อความว่าสายเชื่อมต่อแล้ว
“ฮัลโหล โทรมาทำไมตั้งหลายสาย”
“?!”
หลัวจิ้นขมวดคิ้ว
แล้วก้มมองหน้าจอโทรศัพท์ของตัวเองอีกครั้ง
ก็โทรไม่ผิดนี่นา
ทำไมเสียงอีกฝ่ายฟังดูเหมือนปีศาจปลาดุกเลยล่ะ
หรือว่าไอ้แก่นั่นจงใจแกล้งกันนะ!
“ไอ้แก่!”
หลัวจิ้นกดเสียงให้ต่ำลง แล้วรีบพูด
“คุณต้องอธิบายให้ผมฟังเดี๋ยวนี้! อวิ๋นหลีเธอเป็นมายังไงกันแน่!”
“คุณคงไม่ได้ไปมีลูกกับผู้หญิงคนอื่นข้างนอก แล้วให้เธอมาเป็นคู่หมั้นของผมหรอกนะ!!!”
“อธิบายมาให้ชัด ๆ เลยนะ!!!”
ปลายสาย
มีเสียงปีศาจปลาดุกดังขึ้นมาอีกครั้ง
“ไม่ใช่ลูกที่ฉันมีเองสักหน่อย ฉันรับมาเลี้ยงต่างหาก ไม่ได้มีสายเลือดเดียวกับแก”
หลัวจิ้นแทบจะเป็นบ้า
“รับมาเลี้ยงหมายความว่ายังไง?!”
“อธิบายมาให้ชัด ๆ เลยนะ ไอ้แก่!”
ตลอดสิบนาทีถัดมา หลัวจิ้นฟังเสียงปีศาจปลาดุกของพ่อ จนในที่สุดก็เข้าใจคำอธิบายของอีกฝ่าย
ที่แท้ตอนพ่อยังหนุ่ม ก่อนจะเจอแม่ เขาเคยมีหญิงคนรักอยู่คนหนึ่ง หญิงคนนั้นมีลูกไม่ได้โดยกำเนิด ทั้งคู่จึงรับเด็กคนหนึ่งมาเลี้ยงตั้งแต่ยังรักกันหวานชื่น
แต่สุดท้ายกลับไปกันไม่รอด ต่างคนต่างแยกทางกัน ส่วนเด็กคนนั้นก็ถูกหญิงคนรักของพ่อ หรือก็คือแม่ของอวิ๋นหลี พาตัวไปเลี้ยงดูจนโต
พ่อรู้สึกติดค้าง จึงเป็นฝ่ายเสนอให้หลัวจิ้นกับอวิ๋นหลีหมั้นหมายกันตั้งแต่เด็ก
นับเป็นการทำให้อวิ๋นหลีกลายเป็นลูกของบ้านนี้อย่างถูกต้องชอบธรรมด้วย
หลังฟังคำอธิบายทั้งหมด
หลัวจิ้นรู้สึกเหมือนโลกทัศน์ของตัวเองพังทลาย
“ไอ้แก่!”
“ผมว่าแม่ต่อยคุณยังเบาไป!”
“ควรต่อยให้คุณพูดไม่ออกไปเลย!”
พูดจบ
หลัวจิ้นก็ตัดสาย
แล้วนั่งอยู่บนโถส้วม เริ่มทบทวนชีวิต
ถึงจะรู้ว่าไม่ได้มีสายเลือดเกี่ยวข้องกัน แต่เรื่องราวแบบนี้ก็ยังทำให้เขารู้สึกซับซ้อน ไม่รู้ว่าจะเผชิญหน้าอวิ๋นหลียังไงดี
อวิ๋นหลีน่ารักราวกับหลุดออกมาจากการ์ตูน ถ้าอยู่ในมหาวิทยาลัย แค่โยนก้อนอิฐออกไปก็คงโดนกลุ่มคนที่ตามจีบเธอเข้าให้เป็นแถบ แล้วเธอจะยอมหมั้นหมายตั้งแต่เด็กได้ยังไงกัน?
ระหว่างที่กำลังคิดอยู่
จู่ ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูดังมาจากนอกห้องน้ำ
หลัวจิ้นเงยหน้ามองไปทางประตู ผ่านกระจกฝ้าของห้องน้ำ เขาพอมองเห็นเงาร่างหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้นเลือนราง
“เสี่ยวหลี?”
“หนูเองค่ะ พี่ชาย”
เสียงนุ่มนิ่มของอวิ๋นหลีดังมาจากนอกประตู
“พี่ชายคะ แม่บอกว่าเข้าห้องน้ำนานเกินไปไม่ได้นะคะ เดี๋ยวจะเป็นริดสีดวงเอา”
“...”
ขอบคุณมากนะ น้องสาว
หลัวจิ้นกดปุ่มชักโครก แล้วแกล้งเปิดพัดลมระบายอากาศ รออยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเดินออกจากห้องน้ำ
พอเปิดประตูออกมา ก็เห็นอวิ๋นหลียืนรออยู่หน้าห้องน้ำ
“คุณ...จะเข้าห้องน้ำด้วยเหรอ?”
“เปล่าค่ะ”
อวิ๋นหลีส่ายหัวเล็ก ๆ
แก้มของเธอแดงระเรื่อ ก่อนจะเอ่ยเสียงเบาว่า “พี่ชายคะ ใกล้ถึงเวลาอาหารเย็นแล้ว พี่ชายอยากกินอะไรเหรอคะ?”
“เอ่อ...”
หลัวจิ้นชะงักไปเล็กน้อย
ตอนนี้เพิ่งสี่โมงเย็นเอง อวิ๋นหลีถามเรื่องอาหารเร็วขนาดนี้ คิดว่าเธอคงเหนื่อยและหิวจากการเดินทางมาทั้งวัน ในเมื่อเป็นแขก จะละเลยมารยาทในการต้อนรับก็ไม่ได้
“หิวแล้วเหรอ ถ้าหิวผมสั่งอาหารเดลิเวอรีให้ก็ได้ หรือจะออกไปกินข้างนอกกันก็ได้”
“ไม่ใช่ค่ะ”
อวิ๋นหลีส่ายหน้า เงยหน้ามองหลัวจิ้น แววตาเผยความจริงจังขึ้นมาเล็กน้อย
จากนั้นเธอก็สูดหายใจลึก ราวกับรวบรวมความกล้าจนเต็มที่
“พี่ชาย หนูถามว่าพี่ชายอยากกินอะไรต่างหากคะ หนูจะทำให้พี่ชายกินเอง!”
“พี่ชายไม่ต้องห่วงนะคะ แม่บอกว่าฝีมือทำอาหารของเสี่ยวหลีผ่านการฝึกฝนจากแม่มาอย่างดีแล้ว! รับรองว่าพี่ชายต้องพอใจแน่นอนค่ะ!”
“....”
หลัวจิ้นนิ่งเงียบ
คำพูดของอวิ๋นหลีฟังดูแปลก ๆ แต่เขาก็นึกไม่ออกว่าแปลกตรงไหน
“ไม่...ไม่ต้องก็ได้มั้ง”
ถึงเขาจะทำอาหารไม่เป็น แต่จะมีเหตุผลอะไรให้แขกลงมือทำอาหารให้กินล่ะ
“ต้องทำค่ะ!”
จู่ ๆ อวิ๋นหลีก็ฮึกเหิมขึ้นมาอีกหลายส่วน กำหมัดเล็ก ๆ แน่น
“หนูเป็นคู่หมั้นของพี่ชาย เรื่องทำอาหารแบบนี้ หนูเตรียมตัวมานานแล้วค่ะ!”
“พี่ชาย บอกมาเถอะค่ะว่าอยากกินอะไร!”
“ขอร้องละค่ะ!”
“...”
หลัวจิ้นนิ่งเงียบ
ไอ้ท่าทีฮึกเหิมนั่นมันอะไรกัน!
ทำไมดูเหมือนทหารใหม่ที่ผ่านการฝึกมาหลายปี ในที่สุดก็ได้ออกสนามรบเป็นครั้งแรกเลยล่ะ!
คุณป้าฝึกเธอมาแบบไหนกันแน่เนี่ย!
“งั้น...”
หลัวจิ้นเกาหลังศีรษะ พลางนึกถึงตอนที่เปิดตู้เย็นเมื่อครู่ว่า พวกไอ้แก่ในบ้านยัดวัตถุดิบใส่ไว้จนเต็มตู้ หรือพวกเขาจะรู้อยู่แล้วว่าต้องเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น...
“ทำไข่ผัดมะเขือเทศสักจานดีไหม?”
“แล้วมีอะไรอีกคะ?”
ดวงตาของอวิ๋นหลีเต็มไปด้วยความคาดหวัง
“พี่ชายคะ อาหารเย็นต้องมีสามอย่างกับซุปหนึ่งถ้วยถึงจะดีต่อสุขภาพนะคะ!”
“...”
“ที่เหลือคุณเลือกทำเองแล้วกัน วัตถุดิบในตู้เย็นมีเยอะ อยากทำอะไรก็ทำได้เลย”
หลัวจิ้นรู้สึกกระอักกระอ่วนสุด ๆ ยังไงก็ไม่มีเหตุผลที่จะให้คู่หมั้นที่เพิ่งเจอกันครั้งแรกมาทำอาหารให้กินนี่นา...
แต่อวิ๋นหลีกลับดูเหมือนจะไม่ยอมถ้าไม่ได้ทำอาหาร...
“ได้เลยค่ะ พี่ชาย!”
อวิ๋นหลียิ้มอย่างน่ารัก แก้มมีลักยิ้มจาง ๆ สองข้าง หวานเสียจนแทบละลาย
“พี่ชายรอสักครู่นะคะ หนูจะไปเตรียมเดี๋ยวนี้เลย!”
พูดจบ
อวิ๋นหลีก็วิ่งเหยาะ ๆ กลับไปที่กระเป๋าเดินทางของตัวเอง
หลังจากค้นอยู่พักหนึ่ง เธอก็หยิบผ้ากันเปื้อนออกมาสวมอย่างคล่องแคล่ว แล้วมุ่งหน้าไปยังห้องครัว ร่างเล็กน่ารักนั้นดูราวกับภูตจิ้งจอกน้อยที่มาทดแทนบุญคุณ...
มองแผ่นหลังของอวิ๋นหลีแล้ว หลัวจิ้นก็รู้สึกสับสนขึ้นมาชั่วขณะ
ไม่รู้ทำไม
เขารู้สึกว่าชีวิตมหาวิทยาลัยในอนาคตของตัวเองคงจะพิลึกพิลั่นมากแน่ ๆ
หลัวจิ้นกลับไปนั่งบนโซฟา
สายตาของเขาตกลงบนกระเป๋าเดินทางของอวิ๋นหลี
กรรไกรสีชมพูยาวยี่สิบเซนติเมตรวางเด่นหราอยู่ตรงนั้น ราวกับกำลังบอกว่า ‘เสื้อผ้าของฉัน อวิ๋นหลี มีตั้งเยอะ พกกรรไกรตัดผ้ายาวยี่สิบเซนติเมตรมาด้วยก็เป็นเรื่องปกติมากไม่ใช่เหรอ?’
“...”
ชั่วพริบตานั้น
ความอยากรู้อยากเห็นบางอย่างก็ผุดขึ้นในใจหลัวจิ้น
เขาอยากรู้ว่าข้างในกระเป๋าเดินทางของอวิ๋นหลี นอกจากกรรไกรเล่มใหญ่แล้ว ยังมีของอันตรายอะไรซ่อนอยู่อีกหรือเปล่า จะได้เตรียมรับมือไว้
เขาเหลือบมองไปทางห้องครัว เห็นว่าอวิ๋นหลีน่าจะไม่มีเวลามาสนใจเขา
หลัวจิ้นเขย่งเท้าเดินย่องไปที่กระเป๋าเดินทาง แล้วนั่งยอง ๆ ลงตรวจดูอย่างละเอียด
ในกระเป๋าเดินทางมีเสื้อผ้าฤดูร้อนกับถุงเท้าที่พับเรียบร้อยอยู่เป็นส่วนใหญ่ ไม่มีพวกเสื้อผ้าชั้นในส่วนตัวอะไรนัก หรือจะพูดให้ถูกคือ เสื้อผ้าชั้นในพวกนั้นถูกอวิ๋นหลีซ่อนไว้หมดแล้ว
หลัวจิ้นไม่ใช่คนโรคจิต ไม่ได้สนใจเสื้อผ้าชั้นในของอวิ๋นหลี
เห็นแต่เสื้อผ้าทั่วไป ดูเหมือนจะไม่มีของอันตรายอย่างอื่นแล้ว
หลัวจิ้นกำลังจะวางใจแล้วเดินออกไป
ทันใดนั้น
กล่องใบเล็กสีแดงใบหนึ่งที่มุมตาข่ายชั้นบนของกระเป๋าเดินทางก็ดึงดูดความสนใจของหลัวจิ้น
บนหน้าปกกล่องสีแดงทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้านั้น
มีตัวเลขชุดหนึ่งพิมพ์ไว้อย่างชัดเจน
0.01
...”