ตอนรถวัวบดข้ามสะพานหินตรงปากหมู่บ้าน มือที่เหมียวเจ๋อหัวกำม่านผ้าฝ้ายไว้ก็บีบแน่นขึ้นอีกครั้ง
หิมะด้านนอกเบาบางลงบ้างแล้ว แต่ยังพัดมาพร้อมลมหนาวบาดกระดูก ล้อรถส่งเสียง “อู้ ๆ” ราวกับเสียงหัวเราะเหี้ยมเกรียมของพวกโจรเมื่อครู่
เขาพิงผนังรถเกวียน ภาพชายหน้าแผลเป็นที่เงื้อดาบยังวนเวียนอยู่ในหัว พวกโจรมีแววตาดุร้าย ดูก็รู้ว่าเป็นคนที่คลุกคลีอยู่บนเส้นทางปล้นมานาน หากดูจากขบวนขนธัญพืชของพวกเขา อีกไม่นานพวกโจรก็สืบรู้ตัวตนของเขาได้ ไม่แน่ว่าคืนนี้อาจมาถึงหน้าบ้าน
ความกระวนกระวายใจเช่นนี้หนักอึ้งอยู่ในอก ราวกับมีก้อนหินกดทับ ต่อให้ไออุ่นจากเตาไฟในรถเกวียนก็ขจัดมันไปไม่ได้
“ท่านพ่อเหมียว พวกเราคงไม่เข้าไปในหมู่บ้านแล้ว ยังต้องรีบไปแจ้งข่าวให้ประธานสมาคมด้วยครับ!”
เสียงชายผู้มาส่งข่าวดังขึ้นจากนอกรถกะทันหัน ขัดจังหวะความคิดของเหมียวเจ๋อหัว
เขาเลิกม่านขึ้น เห็นพวกผู้ชายในขบวนขนธัญพืชกำลังจูงล่อกับม้าเดินไปทางตรงกันข้าม ทิ้งรอยเท้าสับสนเป็นสายไว้บนพื้นหิมะ
เหมียวเจ๋อหัวรีบกล่าวว่า “ไปเถอะ! ยุคสมัยนี้อันตรายจริง ๆ ช่วยบอกประธานสมาคมหวังให้ผมที ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากบริจาคธัญพืชหรอกนะ ดูสิ ธัญพืชพวกนี้...ถูกปล้นไปหมดแล้ว”
เขาจงใจถอนหายใจ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความจนใจ ทั้งเผื่อทางให้ตัวเอง และส่งข่าวไปถึงประธานสมาคมหวังด้วย
ชายคนนั้นหยุดเดิน หันกลับมาประสานมือคารวะ สีหน้ามีแววรู้สึกผิดอยู่บ้าง “ได้ครับ ท่านพ่อเหมียว วางใจเถอะครับ พวกเราก็เป็นแค่ชาวนา ไม่มีปัญญาสู้กับพวกโจรซึ่ง ๆ หน้า ถึงปกป้องธัญพืชของท่านไว้ไม่ได้ ผมจะรายงานประธานสมาคมตามความจริงแน่นอนครับ!”