หลังจากส่งขบวนที่มารับเสบียงออกไปแล้ว รถม้าของตระกูลเหมียวไม่ได้มุ่งหน้ากลับคุ้มไร่โดยตรง กลับค่อย ๆ เลี้ยวเข้าสู่ทางแยกเปลี่ยวสายหนึ่ง ช้ากว่าตอนขามาไม่รู้กี่เท่า
เยว่หว่านชิงพิงผนังรถม้า แหวกม่านผ้าฝ้ายออกเล็กน้อยเพื่อมองข้างนอก แม้แสงจันทร์จะสว่าง แต่สองข้างทางกลับมีแต่ป่าไม้ไร้ใบ สายลมพัดผ่านกิ่งไม้ส่งเสียง “วู้วู้” ฟังดูเงียบเหงาอยู่หลายส่วน
“เจ๋อหัว ทำไมถึงขับช้านักล่ะ” เธอหดมือกลับ แล้วกระชับเสื้อคลุมผ้าฝ้ายบนตัว ข้างกายเหมียวชูหลับพิงไหล่เธอไปนานแล้ว คิ้วเล็ก ๆ ยังขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
“คุณนาย เรายังไม่กลับคุ้มไร่กันตอนนี้” เสียงหนักแน่นของเหมียวเจ๋อหัวดังมาจากนอกรถ ปะปนกับเสียงกีบม้าเหยียบหิมะเบา ๆ “ก่อนหน้านี้นัดกับเจ้าของร้านตู้ไว้ว่าจะมารับอาหารปรุงสุกกับขนมโขน ตอนนี้ยังเช้าอยู่ คุณกับเจียวเจียวนอนต่ออีกสักหน่อยเถอะ ถึงแล้วฉันจะเรียก”
เยว่หว่านชิงเข้าใจอยู่ในใจ แต่ก็ยังอดกำชับไม่ได้ว่า “อย่างนั้นหาที่ที่ไม่โดนลมจอดพักก่อนสิ เข้ามานั่งพักขาสักหน่อย คืนหิมะตกแบบนี้หนาวจะตาย”
“ไม่ต้องหรอก ใกล้ถึงแล้ว” น้ำเสียงของเหมียวเจ๋อหัวเจือแววยิ้ม “ตอนหนุ่ม ๆ ฉันเดินทางค้าขายมาทั่ว ความหนาวแค่นี้จะนับเป็นอะไร คุณดูเจียวเจียวให้ดีก็พอ”
เดินทางต่อไปราวหนึ่งเค่อ เบื้องหน้าก็มีแสงโคมไฟอยู่ไม่กี่จุดปรากฏขึ้นราง ๆ
เหมียวเจ๋อหัวดึงบังเหียน รถม้าหยุดลงอย่างมั่นคงตรงจุดหมาย ที่นี่คือจุดส่งมอบของที่นัดกับเจ้าของร้านตู้ไว้ รถลากสองคันจอดรออยู่ก่อนแล้ว คนขับหดคอพลางกระทืบเท้าเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น