เหมียวชูมองสีหน้าทั้งตกใจทั้งเหนื่อยล้าของเหล่าพนักงานร้าน ก่อนจะแอบถอยไปยังมุมที่ไม่มีใครอยู่ แสร้งทำเป็นควานหาอะไรในกระเป๋าเสื้อชั้นในอยู่ครู่หนึ่ง ทั้งที่ความจริงหยิบเหรียญหยวนเงินกำมือหนึ่งออกมาจากมิติพื้นที่วิเศษ
เธอรีบเดินเข้าไปหา แล้วยัดเงินใส่มือพนักงานทีละคน “ทุกคนกลับไปกินข้าวก่อนเถอะ พักผ่อนให้เต็มที่สักคืน เรื่องพรุ่งนี้ค่อยว่ากันพรุ่งนี้”
พนักงานแต่ละคนได้รับเหรียญหยวนเงินคนละสองเหรียญ น้ำหนักเต็มมือทำให้แววตาของพวกเขาเป็นประกาย
ผู้จัดการโจวเพิ่งจะเอ่ยปฏิเสธ ก็ถูกเหมียวชูกุมมือไว้เสียก่อน “คืนนี้ต้องกินของดี ๆ บำรุงร่างกายสักหน่อย ใครได้รับบาดเจ็บก็ไปหาหมอ ค่ารักษาทั้งหมดให้ร้านจ่าย”
ในยุคที่บ้านเมืองวุ่นวายเช่นนี้ เหรียญหยวนเงินสองเหรียญพอให้ครอบครัวหนึ่งกินอิ่มได้ครึ่งเดือน พนักงานจึงไม่เกรงใจอีกต่อไป พากันกล่าวขอบคุณไม่หยุด ก่อนจะเร่งฝีเท้ากลับบ้านอย่างกระฉับกระเฉง ฟ้าดินกว้างใหญ่เพียงใด ตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่ เรื่องกินก็สำคัญที่สุด
“พ่อ แม่ พวกเรากลับบ้านกันเถอะ” เหมียวชูจับมือพ่อแม่เดินกลับบ้าน
เยว่หว่านชิงก้มมองดวงตาของลูกสาวที่แดงก่ำแต่ยังคงแจ่มใส แล้วแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เหตุระเบิดเมื่อครู่ไม่ได้ทิ้งเงามืดไว้ในใจลูก ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว
ครอบครัวสามคนเดินกลับบ้านฝ่าความมืด บ้านเรือนตลอดทางเสียหายอยู่ไม่น้อย บางครั้งก็เห็นคนถือโคมไฟม้ากำลังเก็บกวาดซากปรักหักพัง กลิ่นดินปืนที่ยังไม่จางหายลอยอบอวลอยู่ในอากาศ
โชคดีที่วังสำนักของตระกูลเหมียวไม่ได้อยู่ในเขตศูนย์กลางการทิ้งระเบิด ประตูใหญ่จึงยังสมบูรณ์ดี
เหมียวเจ๋อหัวเพิ่งผลักประตูใหญ่และกำลังจะเดินเข้าไป จู่ ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งร้อนดังมาจากด้านหลัง ตามด้วยมือที่กระชากแขนเขาอย่างแรง ลากเขาเข้าไปด้านใน แล้วปิดประตูใหญ่ดังปัง