“สวัสดีครับท่านพี่ซวย ไม่ได้เจอกันนานเลย” ลู่จินอานรีบก้าวเข้าไปข้างหน้า โค้งตัวเล็กน้อยทักทาย แผ่นหลังยังคงตั้งตรง เพียงแต่ตอนเดินขาขวาลงน้ำหนักเบากว่าปกติเล็กน้อย มีอาการติดขัดที่สังเกตได้ยาก
สวี่เชิงตบแขนเขาแรง ๆ สายตากลับอดเหลือบมองขาเขาไม่ได้ ตอนที่เจอกันคราวก่อน เขายังเป็นเด็กกึ่งโตที่เดินตามพ่ออยู่เลย มาตอนนี้กลับเติบโตเป็นหนุ่มร่างสูงสง่าแล้ว แต่ทำไมขาถึงเป็นอย่างนี้ไปได้
ลู่จินอานสังเกตเห็นว่าสวี่เชิงเอาแต่มองขาของตน จึงรีบอธิบาย “ท่านพี่ซวย ขาผมโดนยิงครับ พักสักระยะก็หาย ไม่เป็นไรครับ” กลัวว่าสวี่เชิงจะเป็นห่วง เขายังจงใจก้าวไปข้างหน้าสองก้าว
“อย่าฝืนเลย!” สวี่เชิงรีบประคองเขา พาไปนั่งบนม้านั่งเตี้ยข้างเตาไฟ “ข้างเตาอุ่นดี รีบนั่งพักเถอะ ช่วงนี้พ่อคุณเป็นยังไงบ้าง ครั้งก่อนคุยโทรศัพท์กัน เขายังบอกว่าอยู่ที่จี้หนานคอยรับมือกับปีศาจหน้าตี่อยู่เลย” พอพูดถึงหวังซือเหนียน น้ำเสียงของสวี่เชิงก็หนักแน่นขึ้นหลายส่วน
แววตาของลู่จินอานหม่นลง มือที่ถือถ้วยน้ำขิงกระชับแน่นขึ้น “ไม่รู้ครับ เขาไม่ใช่พ่อผม ผมไม่มีพ่อแบบนั้น” ต่อหน้าคนรู้จัก เด็กหนุ่มไม่ได้สุขุมอย่างที่เห็นภายนอก
สวี่เชิงเห็นเขาอารมณ์ขึ้น จึงรีบเปลี่ยนเรื่อง “คืนนี้เราจะไปชิงเต่าก่อน จากนั้นค่อยต่อเรือข้ามฟากไปเซี่ยงไฮ้ ไม่ใช่บอกว่ามีผู้ใหญ่ห้าคนหรือ ตอนนี้พวกคุณมีแค่สี่คนเอง”
เหมียวเจ๋อหัวรีบตอบ “ต้องขอโทษจริง ๆ ท่านพี่ซวย ตอนนั้นเผื่อไว้ก่อน เลยแจ้งชื่อคนเกินไปหนึ่งคน คุณว่า...”
“ไม่เป็นไร ขาดไปคนหนึ่งก็ดีกว่า”
เขานึกถึงโทรเลขที่ได้รับเมื่อวาน มีคนต้องการลำเลียงธัญพืชล็อตหนึ่งจากชิงเต่าไปเซี่ยงไฮ้ และขอให้เขาร่วมมือกับคนอื่นสกัดขบวนธัญพืชไว้ที่ชิงเต่า