"เจ็ดลาง"
ม่อโหย่วหรงเงยหน้าขึ้น สีหน้าเรียบเฉย "เมื่อครู่ท่านบอกว่าขายของไปสองอย่าง อย่างแรกคือบทกวี แล้วอย่างที่สองเล่า?"
คำนี้เอ่ยออกมา
หญิงสาวคนอื่นๆ ก็พากันหันมามองเจ้านซิ่ง
"ของอย่างที่สอง ยังไม่ได้เงิน"
เจ้านซิ่งพูดมาถึงตรงนี้ ก็แกะหยกจากเอว "เขาวางสิ่งนี้ไว้กับข้า บอกว่าวันมะรืนจะเอาเงินมาแล้วค่อยรับคืน"
เฉินเสี่ยเจี้ยนถาม "ของอย่างที่สองขายได้เท่าไร?"
เจ้านซิ่งตอบ "สองพันตำลึง"
"จะเป็นมิจฉาชีพหรือไม่?"
ม่อโหย่วหรงหลายปีก่อนเคยติดตามบิดาเดินทางไปทั่วสารทิศ เจอมิจฉาชีพมานับไม่ถ้วน
เสิ่นชิงเยว่หยิบหยกขึ้นมาพินิจ "คงไม่ใช่ สิ่งนี้ดูก็รู้ว่ามีค่าเกินคณนา ไม่ใช่ของราคาแค่พันตำลึง"
เหลียงฝูหมิงรู้สึกประหลาดใจ "อะไรกันที่ขายได้สองพันตำลึง?"
"นับว่าเป็น..."
เจ้านซิ่งหัวเราะเบาๆ "ยุทธศาสตร์บ้านเมือง"
"ยุทธศาสตร์บ้านเมือง?"
หญิงสาวทั้งหกมองหน้ากัน
น้ำหนักของคำว่ายุทธศาสตร์บ้านเมืองนั้นหนักหนาเพียงใด?
บทกวีเรียงความ ก็เพียงเรื่องงามสง่าระหว่างปัญญาชน
แต่ยุทธศาสตร์บ้านเมืองไม่เหมือนกัน นั่นคือเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวกับใต้หล้า
บัณฑิตที่ศึกษาหนังสือนับไม่ถ้วน ชั่วชีวิตหนึ่งก็อาจไม่สามารถเขียนยุทธศาสตร์บ้านเมืองที่มีประโยชน์จริงๆ สักฉบับได้
"เรื่องนี้ไม่สำคัญ"
เจ้านซิ่งยกถ้วยชาขึ้นจิบ "สำคัญคือยุทธศาสตร์บ้านเมืองอย่างน้อยก็ขายได้สองพันตำลึง หากถูกนำไปใช้ ก็ขายได้มากกว่านั้นอีก อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะขายได้มากหรือน้อย ก็พอเป็นค่าใช้จ่ายในจวนสามเดือนนี้แล้ว"
หญิงสาวทั้งหกในใจตกตะลึงยิ่งนัก
ครึ่งวัน เพียงลำพังพลังของตัวเองก็หาเงินได้สามพันตำลึง