เจียงตู้เซิงทำเป็นไม่เห็นภาพกระดาษรูปคนงามที่มุมห้องซึ่งแผ่ไออาฆาตออกมา นางเพียงเอ่ยสั่งอย่างเกียจคร้านว่า
“ออกไปหาสาวใช้ที่เฝ้ายามอยู่ด้านนอก บอกว่านางว่าเจ้าเป็นสาวใช้คนสนิทคนใหม่ของข้า ให้พวกนางเตรียมน้ำร้อนเดี๋ยวนี้ ข้าจะอาบน้ำ”
หวังต้าจ้วงได้ฟังก็ยิ่งรู้สึกเศร้าสลด
ไม่เพียงต้องเป็นผู้หญิง ยังต้องเป็นสาวใช้อีก!
นางตอบรับอย่างห่อเหี่ยว “อ้อ” เสียงหนึ่ง น้ำเสียงแฝงความเศร้าสร้อยสั่นเครือเล็กน้อย ก่อนจะย่างเท้าออกจากห้องไปอย่างไม่เต็มใจ
ในเวลาเดียวกัน ณ จวนกั๋วกง
แสงเทียนสว่างไสว สะท้อนใบหน้าด้านข้างอันงามราวหยกของเซี่ยจิ้นเฉิน
เขาเอนกายพิงเก้าอี้ไท่ซือ ปลายนิ้วยังคงคลึงลูกประคำหยกเขียว ฟังรายงานเสียงต่ำขององครักษ์
“พวกกระผมรับคำสั่งไปแอบสืบหาร่องรอยของนางผู้นั้น แต่ตามไปตามไป รู้สึกเหมือนมีสิ่งใดบางอย่างปิดบัง สุดท้าย…ก็คลาดสายตาไป ขอองค์ชายโปรดลงโทษ”
องครักษ์คุกเข่าข้างเดียว น้ำเสียงเคร่งขรึม
เซี่ยจิ้นเฉินยังคงคลึงประคำไม่หยุด กลับหัวเราะเบาๆ
“โอ้? แม้แต่พวกเจ้ายังตามแล้วคลาด?” แววตาเขาฉายแววสนใจ “ดูท่า นางจะมีความสามารถพิเศษไม่ธรรมดาจริงๆ”
เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วออกคำสั่งว่า “ให้คนไปสืบเงียบๆ ภายในเมืองฉางหลิง หญิงสาวที่กลางคิ้วมีปานแดง”
“ขอรับ!” องครักษ์รับคำแล้วล่าถอยไปอย่างไร้สุ้มเสียง
องครักษ์เพิ่งถอย หน้าห้องหนังสือก็มีเสียงคนรับใช้แจ้งว่า “องค์ชาย คุณชายอี้เช่อมาขอเข้าพบ บอกว่ามีเรื่องเร่งด่วนขอพบ”
“ให้เขาเข้ามา”
สิ้นเสียงพูด ประตูห้องหนังสือก็ถูกผลักดัง “โครม”