เหลียงหว่านไม่รู้ว่าภัยอันตรายกำลังคืบคลานมาถึง สาละวนอยู่กับการกินดื่มแต่เพียงอย่างเดียว
สัมผัสได้ถึงสายตาอันร้อนแรงของเซียวเฉิงเย่ นางก็ไม่ได้คิดอะไรมาก กลับใจกว้างแบ่งน่องไก่ให้เขาชิ้นหนึ่ง “ใต้ฝ่าพระบาทจะเสวยสักหน่อยหรือไม่?”
เซียวเฉิงเย่มองน่องไก่มันเยิ้ม ส่ายหน้าขมวดคิ้ว
บัดนี้เขาสนใจแต่จะกินนางเท่านั้น
ทว่าให้เขาเอ่ยปากขอร่วมหอ ก็เสียเกียรติเกินไป
เขาเป็นไท่จื่อ จะยอมลดตัวไปขอเสพสังวาสกับแม่เล้าของหอนางโลมได้อย่างไร?
แต่พิษงูก็กำเริบขึ้นจริง ๆ แล้ว
เขารู้สึกว่าในกายโลหิตพลุ่งพล่านราวกับถูกไฟเผา ทุกลมหายใจล้วนร้อนระอุ เหงื่อที่อดกลั้นหยดติ๋ง ๆ ร่วงหล่นลงมา...
เหตุใดนางยังกินอีก?
เซียวเฉิงเย่ขมวดคิ้วแน่น จ้องมองนางเขม็ง ดวงตาลุกโชนแดงก่ำ หากเหลียงหว่านเงยหน้าขึ้นมองเขา ก็จะรู้ว่าเขากำลังจะหมดสติสัมปชัญญะในอีกไม่ช้า
แต่เหลียงหว่านจงใจไม่มองเขา
นางแทะตีนไก่เอื่อยเฉื่อย แท้จริงแล้วในใจก็ลนลานไม่น้อย—ร่างของนางยังไม่สบายเลย จะทนให้เขาถล่มอีกทั้งคืนได้อย่างไร
อีกทั้งเรื่องยาคุมกำเนิด ก็ทำให้นางใจหวิวกับความกระตือรือร้นที่จะนอนกับเขา
ทำอย่างไรดี?
นางรู้สึกว่าสายตาอันตรายของเขากวาดวนเวียนอยู่บนเรือนร่าง ราวกับสัตว์ร้ายกำลังพินิจพิเคราะห์เหยื่อของมัน และประเมินว่าตรงไหนจะเอร็ดอร่อยที่สุด
เริ่มจากริมฝีปาก ต่อด้วยลำคอ และสุดท้ายคือทรวงอก สายตาของเขาหยุดลงตรงนั้น ราวกับจับต้องได้จริง ๆ แผดเผาผิวหนังบนอกของนางให้ร้อนผ่าวเจ็บแปลบ
นางอยู่ใกล้เขาเกินไป
ร่างของเขาร้อนระอุ กล้ามเนื้อตุ่ยตึง แสดงถึงพลังปะทุอันดุดันของบุรุษหนุ่มฉกรรจ์
นางหวนคิดถึงความห้าวหาญและอดทนของเขาเมื่อคืนก่อน...
ขาเริ่มอ่อนเล็กน้อย
แล้วก็รู้สึกหวาด ๆ ขึ้นมา
นางขมวดคิ้ว ค่อยๆ เลื่อนเก้าอี้ถอยหลังไปเงียบ ๆ อยากอยู่ห่างเขาสักหน่อย
กลิ่นบนตัวของเขาดีดมยิ่งนัก คลับคล้ายฟีโรโมน ถูกไอร้อนระเหยออกมา พยายามแทรกซอนเข้าจมูกของนางไม่หยุด
เหลียงหว่าน เข้มแข็งหน่อยเถิด อักษรว่ากามนี้ เหนือศีรษะมีดาบแขวนอยู่
“อย่าขยับ”
เซียวเฉิงเย่ประหนึ่งงูที่ซุ่มรอ รูม่านตาสีแดงฉานหรี่ลงเล็กน้อย ริมฝีปากบางคลอเคล้าถ้อยคำที่คุกคามยิ่ง
เหลียงหว่านนั่งกลับที่อย่างว่าง่าย รู้สึกว่าตีนไก่ในปากพลันหมดรสชาติ
นางยังคงไม่มองเขา ปิดหูปิดตาตัวเองราวกับนกกระจอกเทศ
เซียวเฉิงเย่หมดความอดทนก่อน โยนผ้าเช็ดหน้าให้ผืนหนึ่ง ให้นางเช็ดมือ แล้วไปชำระล้างที่ห้องน้ำ
เหลียงหว่านรู้ว่าเขาต้องการนาง จึงกล่าวออกไปตรง ๆ เลยว่า “ฝ่าบาท หม่อมฉันร่างกายไม่สะดวก”
เขาไม่กลัวที่จะเป็นวัวที่ตรากตรำจนตาย แต่ผืนดินของนางนี้ แม้จะอุดมสมบูรณ์เพียงใด ก็ทนไม่ไหว
เซียวเฉิงเย่ “...”
เขารู้ว่าตนราคะจัด สีหน้าจึงดูไม่เป็นธรรมชาติ กล่าวว่า “ข้าจะเบามือ”
ท่านเบามือไม่ได้!
เหลียงหว่านอยากเอ่ยตำหนิท่วงท่าของเขาบนเตียงยิ่งนัก ตอนแรกมันก็สุขสมจริง แต่มากครั้งเข้าก็กลายเป็นทุกข์ทรมาน
“ฝ่าบาท... จะลองหาหญิงอื่นดูหรือไม่?”
นางทนรับอยู่คนเดียวไม่ไหวจริง ๆ
เซียวเฉิงเย่คิดว่านางกำลังเล่นตัว “นี่เจ้ากำลังข่มขู่ข้ารึ?”
เขาหน้าดำคร่ำเครียด สีหน้ากระด้าง เกลียดชังความรู้สึกถูกผู้อื่นกุมข้อต่อรองนี้ยิ่งนัก เจตนาฆ่าพลุ่งพล่านในดวงตา ทำให้เขาทั้งร่างแผ่รัศมีอำมหิตดำมืดน่าสะพรึง
เหลียงหว่านหวาด ๆ พูดพึมพำเบา ๆ “ไม่กล้า”
“เจ้ากล้าดียิ่ง!”
เซียวเฉิงเย่กราดเสียงเย็นชา “ลืมไปแล้วหรือว่าตัวเองรอดชีวิตมาได้อย่างไร? เมื่อกี้ใครพูดจาเหิมเกริมว่าตัวเองนอนด้วยดี?”
เหลียงหว่านเจ็บช้ำน้ำใจ “นอนด้วยดีก็มิเห็นฝ่าบาทจะทะนุถนอม ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เหตุใดจะต้องนอนด้วยดีด้วย?”
คิดจะให้นางยอมให้เขานอนเปล่า ๆ นั้นเป็นไปไม่ได้
นางจะถือโอกาสเจรจาเงื่อนไขกับเขา
เซียวเฉิงเย่ฉลาดหลักแหลมเพียงใด?
เขาฟังออกถึงนัยยะในคำพูดของนางโดยธรรมชาติ
หากเป็นเมื่อก่อน อย่าว่าแต่เจรจาเงื่อนไขกับเขาเลย แม้แต่ขัดคำสั่งเขา ก็ต้องถูกไม้พลองตีจนตาย
แต่ตอนนี้เป็นเวลาเร่งด่วน
เขาต้องการนางอย่างเร่งรีบ และต้องการเพียงนางเท่านั้น
เขารู้สึกอัปยศ คิดดูเถิด ไท่จื่อองครักษ์ของแคว้น จะลดเกียรติมานอนกับแม่เล้าหอนางโลม นางไม่กตัญญูกตเวที ยังกล้าใช้เรื่องนี้มาบีบบังคับเขาอีก...
“ประทานข้อเรียกร้องให้เจ้าหนึ่งอย่าง เพียงเจ้า... ปรนนิบัติ... ข้าอย่างดี”
เขาถอนหายใจขุ่นมัว ลมหายใจร้อนผ่าว ท้ายที่สุดก็ยอมอ่อนข้อ
เหงื่อท่วมกาย ร้อนทั่วร่างเสมือนถูกไฟสุม จนหน้ามืดตาลายแล้ว
“ห้ามขังหม่อมฉัน หม่อมฉันอยากออกไป ต้องการอิสระ”
เหลียงหว่านเอ่ยข้อเรียกร้องของตนทันที
ยังเหลืออีก 48 วัน นางไม่อยากถูกขังอยู่ในห้องนี้ทั้งวัน เป็นเครื่องมือระบายกำหนัด ถุย เป็นเครื่องมือถอนพิษของเขา
“ด้วยสถานะของเจ้า ไม่อาจออกไปไหนได้”
เซียวเฉิงเย่ยกถ้วยชาเย็นขึ้น กรอกลงคออึกใหญ่ มองนาง สายตาลุกโชน ราวกับจะแผดเผานางให้มอดไหม้
เหลียงหว่านเบือนหนีสายตาที่ราวกับจะกินคนของเขา ใจหวั่นหวาด ไม่เชื่อคำพูดของเขา หึ ไม่อนุญาตให้นางออกไป ก็ยังคิดว่าถอนพิษหมดแล้ว จะสะดวกในการลอบสังหารนางอย่างลับ ๆ
นางไม่ใช่สาวน้อยไร้เดียงสาที่โง่เขลานักหรอก
“ฝ่าบาท ไร้อิสระ แม้ตายก็ไม่ยอม”
“เหลียงซื่อ ไม่เชื่อหรือว่าข้าจะให้เจ้าตายบนเตียง?”
เซียวเฉิงเย่ลุกขึ้น คว้าตัวนางเข้าสู่อ้อมอกในพริบตา
ความอ่อนนุ่มหอมกรุ่นของสตรีพลันครอบงำประสาทสัมผัสของเขา
ความปรีดาที่ฝังลึกในกระดูกเมื่อคืนนั้นพวยพุ่ง เร่งเร้าให้เขาเชยชม แทะกร่อน ช่วงชิง
เขาก้มศีรษะลง ริมฝีปากร้อนผ่าวกดลงบนรอยจูบพร้อยด่างบนอกของนาง
เหลียงหว่านเห็นเขาเร่าร้อนถึงเพียงนี้ ยังไม่ได้ตอบตกลงนาง โดยธรรมชาติย่อมไม่ให้เขาสมปรารถนา จงใจกล่าวว่า “ฝ่าบาท หม่อมฉันยังไม่ได้ชำระร่างกายเลย”
เซียวเฉิงเย่ “...”
ช่างเป็นสิ่งที่น่าเบื่อหน่ายเสียจริง
“ทำสักครั้งก่อนค่อยชำระ”
เขาอดกลั้นถึงขีดสุดแล้ว สิ่งใดก็ไม่อาจยั้งได้ โอบอุ้มนางขึ้น กดลงบนเตียง
ม่านแพรสีแดงงามวิจิตรพลิ้วสะบัดร่วงหล่น
แสงเทียนไหววูบ สะท้อนเงาคนที่กำลังหมุนวนอยู่ในม่าน
เซียวเฉิงเย่รั้งบั้นเอวของเหลียงหว่านจมลงบนผ้าห่มนุ่มนิ่ม เส้นผมของทั้งสองพันเกี่ยวกัน ลมหายใจซ้อนทับ ทุกอณูสัมผัสล้วนเสียดสีประกายไฟลุกลามเป็นเปลวเพลิงแผดเผาคนทั้งคู่ประหนึ่งปลาที่กระหายน้ำ เผินผิวคล้ายทุกข์ทรมาน แต่ชัดเจนว่าสุขสม
“ฝ่าบาท... อย่าลืมที่ทรงสัญญากับหม่อมฉัน หม่อมฉันต้องการ... อิสระ”
“เพียงต้องการ... อิสระเท่านั้นหรือ? อืม?”
“สารเลว! ท่าน--”
“เจ้าบังอาจ!”
“ข้าก็จะบังอาจ! เซียวเฉิงเย่ เบาหน่อย ท่านเป็นสุนัขหรือ?”
“บังอาจ! ไร้ความเคารพ แข็งข้อไม่เชื่องเช่นนี้ ข้าจะลงโทษเจ้า!”
“ไสหัวไป!”
ไม่รู้ว่าไสหัวไปกี่ครั้ง
เหลียงหว่านในภวังค์สลึมสลือจำได้ว่าเขาเรียกน้ำหลายครั้ง แน่นอน ในน้ำนางก็ไม่ได้เปรียบเช่นกัน
นี่คือการกลั่นแกล้งบนเตียงอย่างแท้จริง
ตอนที่นางหมดสติไปก็คิดอย่างขมขื่น ยังเหลืออีก 47 วัน เซียวเฉิงเย่ถาโถมเช่นนี้ นางจะทนได้ถึงวันที่ได้อิสระจริงหรือ?
เมื่อตื่นขึ้นมา ฟ้าสว่างจ้า
นางรู้สึกว่าตัวเองก้าวหน้าแล้ว ครานี้ไม่หลับไปจนมืดค่ำอีก
“ฮูหยินตื่นแล้ว” แม่นมหลี่ยกยาคุมกำเนิดถ้วยหนึ่งสีดำสนิทมายังหน้าเตียง น้ำเสียงแข็งกร้าว “ดื่มยาก่อน ของกลางวันจะยกมาให้อีกไม่ช้า”
เหลียงหว่านพยักหน้า รับถ้วยยา ความขมคลุ้งจนนางอยากอาเจียน
นางขมวดคิ้วอดทน ก่อนจะดื่ม กล่าวกับแม่นมหลี่ว่า “ยาคุมกำเนิดนี้ทำร้ายกายมาก นางต้องใช้โอสถชั้นเลิศให้ข้ามิให้ขาดเลยนะ”
นางแสดงคำว่า “กลัวตาย” ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
แม่นมหลี่ถลึงตาใส่ แต่ด้วยเป็นข้ารับใช้ผู้ภักดีของไท่จื่อ คำนึงถึงความชอบที่นางปรนนิบัติไท่จื่อบนเตียง จึงบังคับอารมณ์ปลอบโยนประโยคหนึ่งว่า “ฮูหยินวางใจเถิด ฝ่าบาทสั่งไว้แล้ว ล้วนเป็นโอสถชั้นเลิศ ผลข้างเคียงน้อยนัก”
“จริงหรือ?” เหลียงหว่านเอ่ยถึงเซียวเฉิงเย่ก็หงุดหงิด “เขาจะมีจิตใจดีเช่นนั้นเชียว?”
“เหลียงซื่อ เจ้าดูเหมือนจะมีปัญหากับข้ามิใช่น้อย”
เสียงเย็นชาแดกดันของบุรุษดังมาจากไม่ไกล
เหลียงหว่านตกใจ รีบมองไปตามเสียง คิดไม่ถึงว่าเขายังอยู่ นั่งบนเตียงอ่อนริมหน้าต่าง ในมือถือถ้วยยาสีดำสนิทเช่นกัน
“ฝ่าบาทกำลังเสวยอะไร?” นางเผยแววประหลาดใจ “เสวยยาคุมกำเนิดด้วยหรือไม่?”
คำพูดเดียวทำให้แม่นมหลี่ตกใจจนรีบตวาดห้ามว่า “ฮูหยินกล่าวเหลวไหลอันใด? นั่นคือยาบำรุงที่ซุนไท่อีจ่ายให้”
“อะไรนะ? ยาบำรุง?”
เหลียงหว่านสีหน้าเปลี่ยนไป ในใจพลันขุ่นเคืองไม่เป็นธรรม ยังมีหล้าฟ้าอีกหรือ? นางดื่มยาคุมกำเนิด เขาดื่มยาบำรุง?