หลู่ฮ่าวเปลี่ยนท่านั่ง ท่านั่งคุกเข่าเช่นนี้ คนธรรมดาทนได้ไม่เกินครึ่งชั่วโมง
เขาจึงนั่งขัดสมาธิ เตรียมพร้อมจะพูดคุยยาวๆ
“ฝ่าบาท ต่อไปนี้คือคนที่ข้าพเจ้าจะทูลเกล้าฯ ให้ทรงทราบ ล้วนเป็นผู้มีความสามารถที่จะช่วยพระองค์ปราบแผ่นดินและปกครองบ้านเมือง” หลู่ฮ่าวกระแอมเล็กน้อย “ขอเริ่มจากศึกชิงบัลลังก์ระหว่างฉู่กับฮั่นก่อน”
พระเนตรของฉินสื่อหวงขมวดเล็กน้อย
หลู่ฮ่าวหยุดคิดเล็กน้อย แล้วเอ่ยด้วยความกล้า:
“หัวหน้ากลุ่มมีสองคน คือเซี่ยงอวี่และหลิวปัง เซี่ยงอวี่เป็นทายาทชนชั้นสูงแห่งรัฐฉู่ กำลังสามารถยกกระถางธูปได้ มีความกล้าหาญที่สามารถต้านทานทหารหมื่นนายได้”
“ผู้นี้สู้เก่งจริง ว่าในด้านการรบเดี่ยว ขุนศึกที่ข้าพเจ้าดึงมามีไม่กี่คนที่เก่งกว่าเขา”
ฉินสื่อหวงขมวดพระขนง “...เจ้าคิดจะดึงเขามาหรือ?”
“ไม่ดึง” หลู่ฮ่าวส่ายหน้าอย่างรวดเร็ว “ผู้นี้เป็นอัจฉริยะในการรบ แต่เป็นคนโง่เขลาทางการเมือง แบ่งดินแดนให้ขุนนางจนสูญเสียอำนาจของตนเอง มีฟานเจิงแต่ไม่ใช้ สุดท้ายถูกปิดล้อมที่ไกเซี่ย ฆ่าตัวตายที่ริมฝั่งแม่น้ำอูจาง อีกทั้งเขามีความแค้นเลือดกับพระองค์ เผาเมืองเสียนหยาง สังหารเชื้อพระวงศ์ฉินทั้งหมด”
แววพระเนตรของฉินสื่อหวงวาบขึ้นเล็กน้อย
หลู่ฮ่าวกล่าวต่อไป: “หลิวปัง เป็นนักเลงหัวขโมยแห่งเมืองเพ่ย์เซียน ว่าถึงการรบ หลิวปังสิบคนรวมกันก็สู้เซี่ยงอวี่ไม่ได้ แต่ผู้นี้มีพรสวรรค์อย่างหนึ่ง คือใช้คนเป็น เก่งจริงๆ”
“ใต้บัญชาของเขามีสี่คน — เซียวเหอ จางเหลียง เฉินผิง หานซิ่น”
“เซียวเหอดูแลเสบียง จางเหลียงกับเฉินผิงวางกลยุทธ์ หานซิ่นรบทัพ สี่คนนี้เอาออกมาคนใดคนหนึ่งก็เป็นที่สุดในสายงานของตน หลิวปังสามารถทำให้พวกเขาร่วมมือกันได้ และทำงานอย่างทุ่มเท”
“เซียวเหออยู่ที่ใด?” ฉินสื่อหวงถาม
หลู่ฮ่าวคิดครู่หนึ่ง: “ตอนนี้เซียวเหอน่าจะอยู่ที่เมืองเพ่ย์เซียนเป็นขุนนางท้องถิ่น อายุประมาณสามสิบกว่า ไปตามหาได้โดยตรง”
“แล้วจางเหลียงเล่า?”
หลู่ฮ่าวกลืนน้ำลาย “จางเหลียง บรรพบุรุษห้าชั่วอายุคนเป็นอัครมหาเสนาบดีแห่งรัฐฮั่น มีแค้นเลือดกับพระองค์ ตามบันทึกประวัติศาสตร์ คนผู้นี้...ในอนาคตจะลอบสังหารพระองค์ที่โป๋ล่างชา”
ฉินสื่อหวงพระพักตร์เย็นชา: “แล้วหานซิ่นเล่า?”
“หานซิ่น” ดวงตาของหลู่ฮ่าวเป็นประกาย “เทพแห่งการทัพ ไม่ว่ากองทัพประเภทใดตกถึงมือเขาก็สามารถใช้ได้เต็มประสิทธิภาพ ใช้กลยุทธ์ตั้งหลังชนกำแพงทำลายรัฐจ้าว ท่วมน้ำใส่หลงเจี๋ยทำลายรัฐฉี ใช้กลยุทธ์ล้อมสิบด้านบีบให้เซี่ยงอวี่ฆ่าตัวตาย ตลอดศึกชิงบัลลังก์ระหว่างฉู่กับฮั่น สองในสามของการศึกเป็นฝีมือเขา”
“พระองค์ให้เวทีใหญ่แค่ไหน เขาก็สามารถทำเรื่องใหญ่ได้เท่านั้น”
ฉินสื่อหวงทรงพระเนตรรับรู้ไว้
“ฝ่าบาท หัวเซี่ยอันยิ่งใหญ่ ทรัพยากรบุคคลนับไม่ถ้วน ข้าพเจ้าจึงคัดเลือกแต่คนที่เก่งที่สุดมาทูลเกล้าฯ ให้ทรงทราบไว้เป็นแนวทาง แล้วค่อยหารือกันว่าจะดึงใครมาเป็นพิเศษ”
ฉินสื่อหวงทรงผงกพระพักตร์ให้เขากล่าวต่อไป
หลู่ฮ่าวคัดเลือกแต่คนสำคัญที่สุดของแต่ละราชวงศ์:
“ในยุคฮ่องเต้บู๊ตี้ มีคู่มังกรแห่งจักรวรรดิ คือเว่ยชิงและฮั่วชู่ปิ้ง เว่ยชิงสุขุมรอบคอบ ชนะเจ็ดครั้งเจ็ดศึก ขับไล่ซงหนูออกจากเหอเท่า ฮั่วชู่ปิ้งเป็นหลานของเว่ยชิง แม่ทัพหนุ่มวัยสิบเจ็ด ปีต้นกำเนิดกลยุทธ์สายฟ้าแลบ...”
ฉินสื่อหวงทรงขัดขึ้นทันใด: “เจ้าว่าฮั่วชู่ปิ้งอายุสิบเจ็ด นำทหารแปดร้อยคนตัดหัวทหารม้าซงหนูสองพันคน?”
“ถูกต้อง”
“กล่าวต่อไป”
“พ่ะย่ะค่ะ!”
“ยุคสามก๊ก ยุคนี้ที่ปรึกษาโดดเด่นกว่าแม่ทัพ”
“จูเก้อข่งหมิง อัครเสนาบดีอันดับหนึ่งตลอดกาล เก่งทั้งบุ๋นบู๊ เข้าใจกลยุทธ์ เข้าใจการปกครอง ไม่โลภทรัพย์ ไม่ยึดติดอำนาจ อุทิศกายใจจนวายชนม์ คุณธรรมไม่มีที่ติ ผู้นี้จำเป็นต้องดึงมา”
“สวินอวี้ ความสามารถในการช่วยเหลือราชบัลลังก์ เป็นเซียวเหอของโจโฉ; กัวเจีย อัจฉริยะ คิดแผนไม่พลาด; เจียสวี่ ปรมาจารย์พิษ เป็นหนึ่งในคนฉลาดที่สุดในยุคสามก๊ก ยังมีสวินโยว เฉิงยวี่ หลิวเย่ ผังถ่ง ฝาเจิ้ง”
“โจวอวี้ ผู้บัญชาการศึกเซ็กเพ็ก คนรุ่นหลังนำไปเขียนเป็นคนใจแคบ แต่แท้จริงแล้วเขาเป็นคนใจกว้าง ความสามารถทางการทหารแข็งแกร่งมาก ตอนศึกเซ็กเพ็กอายุสามสิบสาม ปี ตายบนเส้นทางทัพตอนอายุสามสิบหก”
“ลู่ซู่ นักยุทธศาสตร์แห่งง่อก๊ก สนับสนุนการเป็นพันธมิตรกับเล่าปี่เพื่อต่อต้านโจโฉ”
“ลู่ซวิน ผู้บัญชาการศึกอิเหลง เผาค่ายทหารต่อเนื่องเจ็ดร้อยลี้”
“ต่อไปยุคจิ้น ฝ่ายสุมาแต่พวกกัดกันเองเก่ง ทำงานจริงไม่มีใครเอาไหน สงครามแปดอ๋องกินเวลาสิบหกปี ทำลายกำลังประเทศ จนเกิดความวุ่นวายห้าชนเผ่า มีคนควรกล่าวถึงคือจูตี้ ยึดคืนดินแดนทางใต้ของแม่น้ำเหลืองได้ แต่สุดท้ายตายด้วยความทุกข์ใจ”
“ยุคสิบหกรัฐวุ่นวายยิ่ง ซงหนู เซียนเปย์ เจี๋ย ตี เฉียง ห้าชนเผ่าผลัดกันขึ้นครองอำนาจ แต่ก็มีชาวฮั่นที่โดดเด่น หวังเหมิ้ง เก่งทั้งบุ๋นบู๊ หร่านหมิน ออกคำสั่งสังหารชนเผ่าต่างชาติ ช่วยชาวฮั่นจากการสูญพันธุ์”
“ยุคราชวงศ์เหนือใต้ก็วุ่นวาย แต่ราชวงศ์เหลียงใต้มีคนเก่งการรบหลายคน เฉินชิ่งจือ นำทหารเจ็ดพันคนบุกเหนือ รบสี่สิบเจ็ดครั้งยึดได้สามสิบสองเมือง เวยรุ่ย นั่งเกวียนบัญชาการ รบที่เหอเฝยและจงหลี ทำลายราชวงศ์เว่ยเหนือจนสิบกว่าปีฟื้นไม่ขึ้น เป่ยสุยมีชื่อเสียงเทียบเท่าเขา เป็นเสาหลักของราชวงศ์เหลียงใต้ด้วย”
“ราชวงศ์ถังเป็นยุคที่คนเก่งหลั่งไหล หลี่จิ้ง เทพทัพแห่งราชวงศ์ถังใหญ่ ผู้เชี่ยวชาญกลยุทธ์ทหารม้า สู้ได้ทุกสภาพภูมิประเทศ หลี่จี้ ฉินฉง ฮวี่ฉือกง ซูติ้งฟาง เป่ยซิงเจี้ยน กัวจื่ออี้...มากเกินไป ขุนนางฝ่ายบุ๋นมีเวยเจิง ฝางเสวียนหลิง ตู้หรูฮุ่ย อีกหลายคน ไม่เอ่ยถึงทั้งหมด”
“ราชวงศ์ซ่งแม้ให้ความสำคัญกับบุ๋นมากกว่าบู๊ ก็ยังมีเยว่เฟย หานซื่อจง เมิ่งกง ตีชิง หลิวฉี...กองทัพตระกูลเยว่ แม้หนาวตายก็ไม่รื้อบ้านคน แม้หิวตายก็ไม่ปล้นทรัพย์ ชัยชนะที่หยานเฉิง ทหารม้าห้าร้อยคนทำลายกองทัพแสนนายของจินอู๋จู้ เสียดายที่เยว่เฟยตายด้วยความอยุติธรรมที่ศาลาเฟิงปอ กองทัพซ่งมีคนเก่งมากมาย แต่ฮ่องเต้ไม่ให้โอกาส ไพ่ดีๆ กลับเล่นแพ้ยับเยิน”
“ราชวงศ์หยวน ข้ามไปเถอะ ดึงมาแล้วก็ควบคุมยาก”
“ราชวงศ์หมิงตอนก่อตั้งก็มีคนโหดๆ ทั้งนั้น สวี่ต๋า ฉางยวี่ชุน หลี่เหวินจง เฟิงเซิ่ง ฟู่โยวเต๋อ หลานยวี่ มู่หยิง ถังเหอ แต่ละคนสู้เก่งกว่ากัน แต่จูหยวนจางฆ่าขุนนางผู้มีความชอบโหดเกินไป ไม่กี่คนตายดี”
“ช่วงกลางและปลายราชวงศ์มีฉีจีกวง หยูต้าโหยว หลี่หรูซง หลี่เฉิงเลี่ยง ซุนเฉิงจง หลู่เซียงเซิง ซุนฉวนถิง ราชวงศ์หมิงมีแม่ทัพเก่งการรบมากมาย รองจากราชวงศ์ถังเท่านั้น”
“ที่ต้องกล่าวถึงเป็นพิเศษคือเจิ้งเหอ ผู้นำกองเรือสำรวจทะเล มีเรือมากกว่าสองร้อยลำ ไกลสุดถึงชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกา เร็วกว่าโคลัมบัสเกือบเก้าสิบปี”
“ยังมีจางจวี้เจิ้ง นโยบายภาษีหนึ่งเดียวช่วยยืดอายุราชวงศ์ไว้ได้”
“ในประวัติศาสตร์ยังมีกลุ่มคนที่เก่งด้านเทคนิค จางเหิง ไช่หลุน จูฉงจือ หวงเต้าปัว เสินกวา สวี่กวงฉี่”
“ซ่งอิ้งซิง เขียนหนังสือ ‘เทียนกงไคอู๋’ เข้าใจทั้งเกษตรกรรม อุตสาหกรรม อาวุธ เป็นบุคคลระดับสารานุกรม...”
การบรรยายครั้งนี้กินเวลานานถึงสามวันเต็ม
นอกจากเวลาที่จู่หลงทรงจัดการราชกิจ ปากของหลู่ฮ่าวก็ไม่หยุดพูดเลย
ฉินสื่อหวงทรงฟังตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่ทรงขัดอีกเลยแม้แต่ครั้งเดียว
อารยธรรมหัวเซี่ย ประวัติศาสตร์อันกว้างใหญ่ ดวงดาวสุกสกาว เกิดกี่คนเล่าที่เป็นบุตรแห่งสวรรค์ วีรบุรุษผู้กล้า
แม้แต่จู่หลงยังต้องทรงอุทาน: “หัวเซี่ยของเรา คนเก่งเกิดมากมายจริงๆ”
หลู่ฮ่าวดื่มน้ำคำใหญ่ เพื่อให้คอที่แห้งผากชุ่มชื้น
“ฝ่าบาท การดึงคนของข้าพเจ้ามีข้อจำกัด ไม่สามารถนำมาถวายได้ทั้งหมด แต่รับประกันได้ว่าพอใช้สำหรับพระองค์”
ฉินสื่อหวงทรงผงกพระพักตร์: “ข้อจำกัดใดบ้าง?”
หลู่ฮ่าวนับนิ้ว:
“ประการแรก ดึงได้เฉพาะบุคคลหลังปี 220 ก่อนคริสตกาล ขีดจำกัดของเครื่องย้อนเวลาอยู่ที่นี่ ไปก่อนหน้านั้นไม่ได้ กวนจง เยว่อี้ ซุนอู่ ไป๋ฉี หลี่มู่ คนเหล่านี้เก่ง แต่ดึงมาแล้วไม่เชื่อฟัง อาจต้องรบกลางเมืองอีกครั้ง”
“ประการที่สอง ดึงคนจากจุดเวลาที่บุคคลในประวัติศาสตร์เสียชีวิต มาพร้อมความจำชาติก่อน เต็มเปี่ยมด้วยพลังและทักษะ”
“ประการที่สาม พลังงานของเครื่องย้อนเวลามีจำกัด ยิ่งห่างจากช่วงเวลาปัจจุบันมากเท่าไร ยิ่งสิ้นเปลืองพลังงานมากเท่านั้น”
“ตัวอย่างเช่น ดึงฮั่วชู่ปิ้งใช้พลังงานเพียงร้อยกว่าหน่วย แต่ดึงเยว่เฟยต้องใช้พันสามร้อยกว่าหน่วย ต้องคิดให้รอบคอบ ไม่สามารถดึงใครก็ได้”
“ประการที่สี่ ดึงได้ครั้งละหนึ่งคน หนึ่งเดือนดึงได้มากสุดสามคน เครื่องต้องพัก cooling”
“ประการที่ห้า” หลู่ฮ่าวชี้ไปที่ศีรษะของตนเอง “ปีที่บุคคลในประวัติศาสตร์เสียชีวิตที่ข้าพเจ้าท่องจำได้ ถึงเพียงราชวงศ์หมิงเท่านั้น ที่จำไม่ได้ ดึงไม่ได้ เครื่องไม่สามารถระบุตำแหน่งได้แม่นยำ”
“ประการที่หก ตัดสายฮ่องเต้ทั้งหมด ควบคุมยาก กลัวจะแตกคอกันเอง”
ฉินสื่อหวงทรงฟังจบ ตรัสถามว่า: “แล้วอีกเล่า?”
“อะไรหรือ?”
“เจ้าพูดแต่ข้อจำกัดในการดึงคน แต่ไม่ได้กล่าวถึงราคาที่ต้องจ่าย”
หลู่ฮ่าวถอนหายใจ
จู่หลงทรงหลักแหลมยิ่งนัก ไม่มีอะไรปิดบังพระองค์ได้
“การข้ามเวลาทำร้ายร่างกายของข้าพเจ้า” หลู่ฮ่าวตอบตามตรง “เครื่องก็สึกหรอด้วย แต่ข้าพเจ้าจะพยายามอยู่ให้นานที่สุด ฝ่าบาททรงวางใจได้”
ภายในพระตำหนักเงียบสงัด ผ่านไปเนิ่นนาน...
“คุ้มค่าหรือไม่?” พระสุรเสียงของฉินสื่อหวงดังมาจากเบื้องบน ฟังไม่ออกว่าทรงรู้สึกอย่างไร “เอาชีวิต ไปเดิมพันกับความเป็นไปได้ที่ไม่แน่นอน”
หลู่ฮ่าวเงยหน้าขึ้น ยิ้มบางๆ รอยยิ้มที่บริสุทธิ์ ไร้เดียงสาแม้จะดูโง่เขลาเล็กน้อย
“คุ้มค่า อย่างไรก็ต้องตาย ทำไมไม่ลองเสี่ยงดวงดูล่ะ?”
คืนนั้น ฉินสื่อหวงและหลู่ฮ่าวนั่งเผชิญหน้ากัน คิดคำนวณอยู่นาน
เครื่องย้อนเวลาเหลือเพียง 7000 หน่วยพลังงาน แม้จะสามารถชาร์จด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ได้ แต่ชาร์จช้ามาก ราชวงศ์ฉินอยู่ในช่วงอากาศชื้น มีวันฝนตกมาก ประมาณการอย่างอนุรักษ์นิยม เก็บพลังงานได้ปีละ 1200-1800 หน่วย
จู่หลงจึงต้องคิดอย่างรอบคอบ
หลู่ฮ่าวไม่รีบร้อน
ประวัติส่วนตัวเขาส่งให้แล้ว จะดึงใคร ใช้อย่างไร เป็นเรื่องของท่านผู้นำ
มาตรฐานของฉินสื่อหวงชัดเจน: ต้องการคนเก่งระดับสูงสุด
แต่คนเหล่านี้มาถึงแล้ว จู่หลงต้องควบคุมได้ ใช้ได้คล่อง และทำงานได้ดี
นอกจากนี้ เรื่องมีความสำคัญเร่งด่วน คนที่มาก่อน ต้องเป็นคนที่แก้ปัญหาให้พระองค์ได้
หลู่ฮ่าวพยักหน้า: “เป็นความจริง พระองค์ต้องการใครมากที่สุด?”
ฉินสื่อหวงตรัส: “จูเก้อข่งหมิง”
หลู่ฮ่าวร้องครวญคราง เขารู้แล้วว่าจะเป็นเช่นนี้!
“ฝ่าบาท! พระองค์ทรงรู้หรือไม่ว่าทำไมข้าพเจ้าถึงมา? เพราะข้าพเจ้าเป็นนักศึกษาแพทย์”
ฉินสื่อหวงทรงมองเขา: “แล้วอย่างไร?”
“ลูกหลานรุ่นหลังต้องรับประกันสุขภาพของพระองค์ก่อนเป็นอันดับแรก!” หลู่ฮ่าวย้ำอย่างจริงจัง “ตามการวิเคราะห์ของคนรุ่นหลัง พระวรกายของพระองค์มีปัญหาไปนานแล้ว”
“ปัญหาอะไร?”
หลู่ฮ่าวตัดสินใจพูดตรงๆ ไม่กลัวอะไรแล้ว:
“พระองค์ทรงเหนื่อยเกินไป ช่วงหลายปีที่รวมชาติหกแคว้น ทรงอ่านแผ่นไม้ไผ่กี่แผ่นต่อวัน? ทรงอดหลับอดนอนกี่คืน?”
“ตอนเด็กทรงเป็นองค์ชายประกันที่รัฐจ้าว ชีวิตจะดีได้อย่างไร? พระวรกายไม่ได้ตั้งแต่นั้น”
“ต่อมาทรงยุ่งกับราชการ เดินทางตรวจตราหลายปี ตรากตรำเกินควร เสวยไม่เป็นเวลา นอนไม่เพียงพอ”
“อีกทั้งได้รับพิษตะกั่วเรื้อรัง ยาเม็ดที่พวกนักเล่นแร่แปรธาตุถวายให้ เต็มไปด้วยตะกั่ว ปรอท กำมะถัน กินมากสมองก็ไม่ดี”
“นักวิชาการรุ่นหลังสันนิษฐานว่า พระองค์อาจป่วยหนักจากความเหนื่อยล้าและพิษตะกั่ว ปัจจัยหลายอย่างรวมกัน พระวรกายทนไม่ไหว!”
พระพักตร์ของฉินสื่อหวงไร้ความรู้สึก “เจ้าจะทำอย่างไร?”
หลู่ฮ่าวลุกขึ้นยืนทันที “ขอได้โปรดดึงทีมแพทย์หลวงมาถวายก่อนได้หรือไม่? พระองค์ไม่รีบ แต่พวกเรารีบ! รีบมาก!”
เขายื่นสี่นิ้ว “ตัวเลือกข้าพเจ้าคิดไว้แล้ว”
“ฮัวท้อ หมอผ่าตัดแผนจีน ผู้วิเศษที่สามารถผ่าตัดได้ ฝังเข็มก็เก่ง”
“จางจ้งจิ่ง หมออายุรศาสตร์ ปฐมาจารย์แพทย์แผนจีนรุ่นหลัง”
“ซุนซือเมี่ยว ให้เขาถวายการดูแลพระวรกาย พิษตะกั่ว ความเหนื่อยล้า ค่อยๆ ฟื้นฟูกลับมา”
“หลี่สื่อเจิน หมอศักดิ์สิทธิ์ รวบรวมแก่นแท้ยาจีนสองพันปี”
หลู่ฮ่าวพูดจบในครั้งเดียว จ้องมองฉินสื่อหวงอย่างเว้าวอน
“ฝ่าบาท หากพระวรกายทรุดโทรม ใครมาสักกี่คนก็ไร้ประโยชน์”
ฉินสื่อหวงทรงเลิกพระขนง: “เจ้าว่ามีเหตุผล”
หลู่ฮ่าวเพิ่งจะโล่งใจ: “เช่นนั้น...”
“เรายังคงต้องการข่งหมิง”
หลู่ฮ่าว: “...”