เมื่อชีซู้มาถึงตระกูลลู่ นางยังคงงุนงงไม่หาย
ถ้อยคำที่บ่าวรับใช้กล่าวมา นางเข้าใจทุกคำ แต่เมื่อนำมาร้อยเรียงเข้าด้วยกัน กลับคล้ายฟังไม่รู้เรื่อง
มิใช่เพียงติดไข้จนเป็นไข้หรือ?
มิใช่เพียงขึ้นผื่นแดงหรอกหรือ?
เหตุใดจึงกลายเป็นการพบหน้าครั้งสุดท้ายไปได้?
นางอดนึกถึงวันนั้นไม่ได้ ลู่เหิงบ่นพึมพำว่า หากต้องแต่งกับเจียงอวี้รุ่ย มิสู้ป่วยตายเสียยังดีกว่า ป้าย่าตบหน้าเขาฉาดหนึ่งในทันใด พลางตำหนิที่พูดจาไม่รู้จักหลบเลี่ยงคำอัปมงคล
หรือว่าวันนี้ ถ้อยคำของเขาจะกลายเป็นจริงเสียแล้ว?
เมื่อชีซู้ไปถึงเรือนด้านหลังของตระกูลลู่ ใต้ระเบียงหน้าเรือนของลู่เหิงก็มีผู้คนยืนอยู่ไม่น้อย
นางก้าวฉับ ๆ อย่างเร่งร้อน ทิ้งแม่นมฝางกับหนานจือไว้ห่างหลายก้าว
ใต้ระเบียง ลู่ชิวจื้อผู้เป็นน้าชายยืนไพล่หลัง สีหน้าเคร่งขรึม ครั้นเห็นชีซู้มาถึง ริมฝีปากของเขาขยับเล็กน้อย ทว่ากลับกล่าวสิ่งใดไม่ออก ได้แต่ถอนใจแล้วส่ายหน้า
ส่วนซ่งหมิ่นผู้เป็นป้านั่งอยู่บนเก้าอี้ใต้ระเบียง ร้องไห้จนเอ่ยวาจาไม่ออก ผ้าเช็ดหน้าชุ่มโชกไปด้วยน้ำตา ถูกกำจนเป็นก้อนอยู่ในมือที่สั่นระริก
เจียงอวี้รุ่ยยืนอยู่ข้าง ๆ ผ่านการวุ่นวายมาตลอดทั้งคืน นางเองก็ซูบเซียว ใบหน้าซีดขาว
ชีซู้เดินไปย่อตัวลงตรงหน้าซ่งหมิ่น กุมมือนางไว้ พยายามประคองน้ำเสียงให้มั่นคง “ป้า เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่? อาเหิงมิใช่เพียงขึ้นผื่นเท่านั้นหรือ?”
ซ่งหมิ่นเงยหน้ามองนาง ขอบตาแดงก่ำ เสียงแหบพร่าจนแทบเอ่ยเป็นประโยคไม่ได้ “หลังเจ้ากลับไปได้ไม่นานเมื่อคืน เขายังไม่ได้ดื่มยา จู่ ๆ ก็หายใจไม่ออก ใบหน้าเขียวคล้ำไปหมด”
“เชิญหมอมาดูแล้ว หมอก็จนปัญญา โชคดีที่แม่นางอวี้รุ่ยไปแจ้งข่าวแก่ไทเฮา ไทเฮาจึงส่งหมอหลวงมา ตั้งแต่ครึ่งคืนหลังจนถึงบัดนี้ หมอหลวงยังไม่ได้พัก... หมอหลวงบอกว่า บอกว่า...”
กล่าวถึงตรงนี้ น้ำตาของนางก็เอ่อคลอขึ้นมาอีก กว่าจะเค้นถ้อยคำออกมาได้ก็ผ่านไปครู่ใหญ่ “บอกว่าอาการหนักหนาสาหัส หากประคองไม่พ้นยามเที่ยงวันนี้ ก็...ก็...”