วังหลวง
หลังเสร็จประชุมขุนนางยามเช้า อู๋ซวี้มุ่งหน้าไปยังตำหนักตะวันตก พลางสั่งหนิงมั่วว่า “ไปเชิญท่านอาจารย์หลู่เข้าวังมาหารือราชกิจ”
ลู่ชิวจื้อดำรงตำแหน่งอธิการบดีสำนักศึกษาหลวง ขั้นสี่ เป็นตำแหน่งสำคัญอันทรงเกียรติ ไม่จำเป็นต้องเข้าเฝ้าประชุมขุนนางทุกวัน
หนิงมั่วเอ่ยเสนอขึ้นมาลอย ๆ ว่า “ไม่สู้เชิญใต้เท้าหลู่ไปหารือราชกิจที่ตำหนักอ๋องโดยตรงเล่าพ่ะย่ะค่ะ เช่นนั้นพระชายาก็จะได้พบลุงเขยของตนด้วย”
โดยปกติผู้เป็นนายจะออกจากวังกลับตำหนักในยามบ่าย และคุ้นชินกับการจัดการราชกิจที่ตำหนัก
เดินทางไปสำนักศึกษาหลวงสักรอบก็เสียเวลาไม่น้อย เชิญไปที่ตำหนักอ๋องยังทำให้พระชายาทรงยินดีได้อีกด้วย
ที่เขาคิดเผื่อพระชายา ก็เพราะเมื่อคืนเป็นเขาที่ตรวจสอบน้ำแกง ครั้นพบว่ามียาเร้าความใคร่ผสมอยู่ เขาก็เตรียมใจไว้แล้วว่าจะลงโทษหนานจือ คาดไม่ถึงว่าผู้เป็นนายจะไม่เอาเรื่อง ทั้งยังร่วมหอกับพระชายาแล้ว
เมื่อเป็นเช่นนี้ พระชายาก็ย่อมเป็นนายหญิงแห่งตำหนักอ๋องโดยชอบธรรม เขาคิดเผื่อนางสักเล็กน้อยก็ถือเป็นหน้าที่
อู๋ซวี้ไม่หยุดฝีเท้า เพียงเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง “ข้าเชิญท่านอาจารย์หลู่มาเพื่อราชกิจ”
เขาเอ่ยเตือนเสียงขรึม “ในวังห้ามพูดเรื่องส่วนตัว”
แผ่นหลังของหนิงมั่วเย็นวาบ “บ่าวพลั้งปากแล้ว จะส่งคนไปเชิญใต้เท้าหลู่เดี๋ยวนี้พ่ะย่ะค่ะ”
ตำหนักตะวันตก
ยามหนิงมั่วกลับมา อู๋ซวี้กำลังอ่านฎีกา ครั้นสังเกตเห็นว่าอีกฝ่ายก้าวเท้าลังเล จึงวางปากกาแล้วเงยหน้าขึ้น “มีเรื่องอันใด”
หนิงมั่วอ้ำอึ้งเล็กน้อย “บ่าวเพิ่งได้รับข่าวที่เกี่ยวข้องกับพระชายา...ไม่ทราบว่าควรกราบทูลหรือไม่...”
เมื่อครู่เพิ่งถูกตำหนิว่าในวังห้ามพูดเรื่องส่วนตัว เขาจึงไม่รู้จริง ๆ ว่าควรกราบทูลหรือไม่
สีหน้าอู๋ซวี้เรียบเฉย เงียบไปชั่วสองอึดใจ ก่อนเอ่ยขึ้นว่า “ว่ามา”
หนิงมั่วประหนึ่งได้รับพระราชทานอภัย รีบกราบทูลว่า “เซิ่นหยวนใต้เท้าแห่งกรมอาญากำลังสืบหาที่อยู่ของพวกโจรภูเขาที่เคยคิดร้ายต่อพระชายา เซิ่นหยวนเป็นพี่ชายของนางเซิ่น ฮูหยินแห่งจวนโหว คงกำลังลงมือแทนนางเซิ่น โดยมุ่งเป้ามาที่พระชายาพ่ะย่ะค่ะ”