ท้ายที่สุด อู๋ซวี้ก็ยังขี่ม้ากลับเมืองหลวง
ชีซู้นั่งอยู่ในรถม้า แหวกม่านออกเล็กน้อย ชะโงกมองแผ่นหลังกว้างสูงที่อยู่เบื้องหน้า ใจเต็มไปด้วยความฉงน
นางสัมผัสได้ว่าเขาไม่สบอารมณ์อยู่บ้าง ทว่าไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด
ดูเหมือนนับแต่หมอหลวงห้ามเขาร่วมเรือน อารมณ์ของเขาก็ผิดปกติไป
แต่ไหนแต่ไรมาเขาไม่โปรดการร่วมเรือน คำกล่าวของหมอหลวงเช่นนี้ไม่ควรตรงกับใจเขาหรอกหรือ?
คืนนั้น ณ ตำหนักอ๋อง
ชีซู้อาบน้ำชำระกายแต่เนิ่น ๆ แล้วสั่งให้แม่นมฝางกับหนานจือเตรียมน้ำร้อนไว้ในห้องส้วม ก่อนจะรออู๋ซวี้กลับห้องอยู่บนตั่งนอนในห้องด้านนอก
ไหล่ของเขามีบาดแผล ไม่สะดวกอาบน้ำด้วยตนเอง ก่อนหน้านี้นางจึงให้คนไปส่งข่าว บอกว่าจะรอเขากลับมาที่ห้องหลักเพื่อปรนนิบัติเขาชำระกาย
ทว่าเมื่ออู๋ซวี้กลับเข้าห้อง เขาก็เปลี่ยนเป็นชุดนอนสีหมึกแล้ว
เขาอาบน้ำในห้องอื่นมาเช่นเคย
ชีซู้ลุกขึ้นเดินไปหา สายตาหยุดลงตรงไหล่ขวาของเขา คิ้วงามขมวดเล็กน้อย “เหตุใดท่านอ๋องจึงอาบน้ำเองเล่า?”
“ไม่เป็นไร” อู๋ซวี้เดินเข้าไปด้านใน
ชีซู้เดินตามหลังเขา ริมฝีปากแดงเผยอขึ้นเล็กน้อย ทว่ากลับพูดไม่ออก
เขาไม่เห็นบาดแผลของตนเป็นเรื่องสำคัญเกินไปจริง ๆ แต่นางก็พอจะสัมผัสได้เลือนรางว่าเขาเองก็ไม่ปรารถนาให้นางใส่ใจบาดแผลของเขามากเกินไปเช่นกัน
อู๋ซวี้นั่งลงบนเตียง เห็นสีหน้าของนางอยู่ในสายตา จึงเอ่ยเสียงเรียบอีกประโยคว่า “อีกสี่วัน ค่อยให้เจ้ามาปรนนิบัติ”
ชีซู้ไม่เข้าใจอยู่ชั่วขณะ แต่ก็พยักหน้ารับก่อน ครั้นเดินไปได้ไม่กี่ก้าว นางก็พลันกระจ่าง
อีกสี่วันคือวันที่สิบ เดือนเก้า
เพราะกำหนดร่วมเรือนในวันเลขสิบ ดังนั้นวันนั้นจึงให้นางปรนนิบัติเขาอาบน้ำหรือ?