รถม้าเคลื่อนออกจากศาลต้าหลี่ มุ่งหน้าไปยังตำหนักอ๋อง ครั้นเดินทางไปได้ครึ่งทาง จู่ ๆ ก็ชะลอความเร็วลง
หนานจือเตือนจากนอกรถม้าว่า “พระชายา เบื้องหน้ามีรถม้าคันหนึ่งขวางทางอยู่ ดูคล้ายรถของคุณหนูสกุลเจียงเพคะ”
ชีซู้แหวกม่านรถม้าออกเล็กน้อย ก็เห็นเจียงอวี้รุ่ยลงจากรถโดยมีสาวใช้ประคอง ก่อนจะสาวเท้าเร็ว ๆ มาทางนี้
นางเผยรอยยิ้มอ่อนโยนอย่างเหมาะสม มองเจียงอวี้รุ่ยเดินเข้ามาใกล้ แล้วเอ่ยเสียงนุ่มนวลว่า “น้องอวี้รุ่ย ช่างบังเอิญนัก”
“มิได้บังเอิญ ข้าตั้งใจมาหาพี่หญิงซู้ต่างหาก” เจียงอวี้รุ่ยกล่าว “เมื่อครู่ข้าไปที่ตำหนักอ๋องก่อน พนักงานเฝ้าประตูบอกว่าพี่หญิงมาศาลต้าหลี่ ข้าจึงตามมาจนถึงที่นี่”
ชีซู้เผยสีหน้าประหลาดใจอย่างพอเหมาะ “น้องหญิงมีธุระด่วนอันใดกับข้าหรือ?”
เจียงอวี้รุ่ยพยักหน้า กวาดตามองไปตามริมถนน ก่อนชี้ไปยังหอสุราห่างออกไปไม่กี่จั้ง “หอสุรานั่นดูไม่เลว พี่หญิงซู้ไปดื่มชา กินขนมกับข้าสักหน่อยเถิด พวกเรานั่งคุยกันดีหรือไม่?”
ชีซู้รู้ดีว่าคำพูดและการกระทำของเจียงอวี้รุ่ยมักเป็นไปตามพระประสงค์ของไทเฮา
ไม่ว่าจะเป็นเมื่อก่อนที่ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะเข้าตำหนักอ๋อง หรือยามนี้ที่ตามติดลู่เหิง ล้วนเป็นพระบัญชาของไทเฮาทั้งสิ้น
ที่นางมาหาตนอย่างร้อนรนเช่นนี้ ไม่รู้ว่าไทเฮาทรงมีแผนการอันใดอีกหรือไม่
ชีซู้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตอบตกลง
นางลงจากรถม้าแล้วเดินไปยังหอสุราที่อยู่ไม่ไกลพร้อมกับเจียงอวี้รุ่ย พลางเอ่ยอย่างมีมารยาทว่า “ก่อนหน้านี้ที่ลานล่าสัตว์ เจ้ามอบชุดขี่ม้าให้ข้าหลายชุด ข้ากำลังคิดอยู่ว่าควรตอบแทนสิ่งใดจึงจะเหมาะ วันนี้ช่างประจวบเหมาะ ข้าเลี้ยงชาน้องอวี้รุ่ยสักถ้วย ถือเป็นน้ำใจเล็กน้อย”