ชีซู้รู้สึกขมับเต้นตุบ ๆ “ไม่ต้องจริง ๆ……”
“ไม่ต้องได้อย่างไร?” ซ่งหมิ่นทำสีหน้าไม่เห็นด้วย “คราวก่อนเจ้าก็บอกว่าไม่ต้อง แล้วพอเอากลับไปใช้ไม่เห็นว่าได้ผลดีหรอกหรือ? เจ้านี่นะ หน้าบางเกินไป เรื่องนี้ฟังป้าย่า รับรองว่าไม่ผิดแน่”
นางพูดพลางหันไปมองหาหนานจือ แล้วเอ่ยอย่างประหลาดใจ “หนานจือไปไหนเสียแล้ว? วันนี้เจ้าออกจากบ้านไม่ได้พานางมาด้วยหรือ?”
นางรู้จักนิสัยของชีซู้ดี ย่อมรู้ว่าที่ร่วมหอได้อย่างราบรื่นเช่นนี้ จะต้องเป็นเพราะหนานจือทำตามที่นางกำชับไว้อย่างแน่นอน
คราวนี้นางก็ยังตั้งใจจะกำชับหนานจือให้ดีเช่นกัน
ก่อนหน้านี้นางมัวแต่ดีใจที่ได้พบกัน จึงไม่ได้สังเกตเลยว่าข้างกายชีซู้ไม่มีสาวใช้หรือแม่นมติดตามมาสักคน
ชีซู้ตอบว่า “ข้าส่งนางไปช่วยงานที่ห้องครัวแล้ว”
“อะไรนะ?”
ชีซู้ไม่ได้ปิดบัง เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ซ่งหมิ่นฟัง
ซ่งหมิ่นฟังจบก็ถอนใจ “เจ้าจัดการเช่นนี้ไม่ผิดหรอก เพิ่งแต่งเข้าบ้านเขา ระเบียบที่ควรวางก็ต้องวาง เจตนาของหนานจือเป็นเรื่องดี แต่หากไม่ลงโทษเรื่องที่นางตัดสินใจทำเอง ต่อไปคนทั้งตำหนักก็พากันเอาอย่าง แล้วเจ้าจะเป็นนายหญิงได้อย่างไร?”
“อย่างไรก็ต้องโทษข้าด้วยส่วนหนึ่ง นางฟังคำที่ข้าพูดไว้ จึงหุนหันทำเรื่องนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า” นางถอนหายใจ พลางตบหลังมือชีซู้เบา ๆ ด้วยความรู้สึกผิด ก่อนปลอบว่า “ข้ารู้ว่าเจ้าผูกพันกับนางมาก รอให้เรื่องซาลงแล้ว เจ้าค่อยหาเหตุเรียกนางกลับมาปรนนิบัติข้างกายก็ได้ นางเป็นคนซื่อตรง ต่อไปป้าย่าจะไม่สั่งให้นางทำอะไรส่งเดชอีกแล้ว นางต้องจำบทเรียนครั้งนี้ได้แน่”
ชีซู้พยักหน้า แล้วเหลือบมองห่อผ้าใบใหม่ในมือแม่นมที่ยืนอยู่ข้างซ่งหมิ่น ก่อนปฏิเสธอีกครั้ง “ป้าย่าอุตส่าห์เป็นห่วง แต่ของพวกนี้ข้าใช้ไม่ได้จริง ๆ ต่อไปป้าย่าไม่ต้องลำบากไปหามาให้ข้าอีกแล้ว”