ทั่วทั้งท้องพระโรงเงียบงัน ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยปาก
เจียงซินเจิ้นก้มพระพักตร์ทอดพระเนตรนาง ตรัสถามช้า ๆ ว่า “อัยเจียรับปากจะประทานพรให้เจ้าหนึ่งข้อ ย่อมต้องอนุญาต เพียงแต่การตัดขาดเครือญาติมิใช่เรื่องเล็ก เจ้าคิดดีแล้วจริงหรือ?”
ชีซู้คุกเข่าอยู่กลางท้องพระโรง แผ่นหลังเหยียดตรงดุจลำไม้ “บุตรสาวกระหม่อมคิดดีแล้ว ตั้งแต่มารดาของกระหม่อมจากไป จวนโหวก็ไม่มีที่ให้กระหม่อมอยู่ กระหม่อมไม่เคยได้รับความเมตตาจากจวนโหว โหวชีเองก็ไม่ต้องการบุตรสาวอย่างกระหม่อม การตัดขาดเครือญาติครั้งนี้มิใช่ความปรารถนาของกระหม่อมเพียงผู้เดียว”
เซิ่นฮุ่ยหลานลุกขึ้นจากที่นั่งด้วยสีหน้าเศร้าโศกน้อยใจ ดวงตาแดงก่ำพลางเดินไปหาชีซู้ สะอึกสะอื้นว่า “ซู่เอ๋อร์ เจ้าพูดเช่นนี้ได้อย่างไร? หลายปีมานี้ ข้าเวทนาที่มารดาแท้ ๆ ของเจ้าจากไปตั้งแต่ยังเยาว์ จึงเลี้ยงดูเจ้าเสมือนบุตรแท้ ๆ ของตน ข้าเชื่อว่าตนไม่เคยปฏิบัติต่อเจ้าอย่างไม่เป็นธรรม หากข้ามีใจลำเอียงแม้เพียงนิด ตอนหารือเรื่องหมั้นหมายกับจวนกั๋วกง ข้าก็ควรส่งว่านหนิงไป แล้วจะให้เจ้าหมั้นกับคุณชายรัชทายาทตระกูลกู้ได้อย่างไร? หากเจ้าไม่พอใจข้าตรงไหน ก็บอกข้าเป็นการส่วนตัวได้ ข้ายอมขอโทษเจ้า เหตุใดต้องกล่าววาจาร้ายกาจต่อหน้าแขกเหรื่อทั่วท้องพระโรง ต่อหน้าพระเจ้าแผ่นดินกับพระสนม ทำลายชื่อเสียงจวนโหวและทำให้บิดาเจ้าเสียใจด้วยเล่า...”
ขณะกล่าว นางก็ใช้ผ้าเช็ดหน้าซับหางตา ราวกับได้รับความทุกข์ระทมอย่างแสนสาหัสจริง ๆ