ชีซู้ไม่คิดว่าฉินซูเหอจะเปลี่ยนเรื่องได้รวดเร็วยิ่งกว่านางเสียอีก นางครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนตอบอย่างสงบนิ่งว่า “ซื่อจื่อมิใช่คู่ครองที่ดี แต่ข้ากลับโชคดีได้เป็นพระชายาอ๋อง”
เขาพำนักอยู่ในตระกูลลู่มาถึงแปดวันแล้ว วันนี้จู่ ๆ ก็ถามขึ้นมา คิดว่าเขาคงได้ยินเรื่องสถานการณ์ของนางมาบ้างแล้ว
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ไม่มีสิ่งใดต้องปิดบัง เพียงแต่หากจะเล่าให้เขาฟังอย่างละเอียด ก็ไม่จำเป็นนัก
คำพูดประโยคเดียวนี้ ทั้งเป็นความจริง ทั้งเป็นความในใจของนาง
ฉินซูเหอมองนางไม่วางตา “เหตุใดจึงไม่ไปหุบเขาหลิงอวิ๋น?”
เสียงของเขาเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย คล้ายในที่สุดก็ตัดสินใจได้ แล้วเอ่ยต่อว่า “เจ้าเคยบอกไว้ หากไม่ได้เป็นฮูหยินซื่อจื่อ ก็จะไปหุบเขาหลิงอวิ๋น”
ชีซู้มองเขาอย่างประหลาดใจ นางคิดว่าตนไม่เคยพูดเช่นนั้น จึงสงสัยว่าเขาจำผิดหรือไม่
ทว่าคิ้วตาของเขากลับหนักแน่นเกินไป สีหน้าไร้แววเสแสร้ง ทำให้นางอดสงสัยในความทรงจำของตนเองไม่ได้ จึงไล่ทบทวนอย่างละเอียดอีกครั้ง
ต้นฤดูหนาวเมื่อสิบเอ็ดปีก่อน เซิ่นฮุ่ยหลานส่งคนมารับนางกลับจวนโหวเป็นครั้งที่สามแล้ว
หญิงชราผู้นั้นยืนกอดอกอยู่กลางลาน สีหน้าเชิดหยิ่งจองหอง “คุณหนูใหญ่ก็มิใช่เด็กกำพร้า จะพักอยู่ที่จวนป้าย่าไปตลอดได้อย่างไร? หากแพร่งพรายออกไป คนอื่นย่อมต้องนินทาว่าฮูหยินของข้าทารุณลูกเลี้ยง เฮ้อ การเป็นแม่เลี้ยงนั้นช่างยากเย็น ฮูหยินญาติผู้พี่จะลำบากฮูหยินของข้าไปไย? อีกอย่าง หากมีคนเอาเรื่องไปกล่าวหาฮูหยินญาติผู้พี่ ท่านก็คงไม่พ้นลำบาก อีกทั้งยังจะพาลให้ชื่อเสียงกับอนาคตขุนนางของใต้เท้าลู่เสียหายด้วย”
ป้าย่าโกรธจนจะด่ากราด นางยื่นมือไปดึงแขนเสื้อของป้าย่าไว้ ก่อนเงยหน้าขึ้นพูดเสียงอ่อนหวานว่า “ป้าย่า ซู่เอ๋อร์อยากกลับบ้านแล้ว”