ตอนนั้นเอง
บรรดาผู้ชายที่ถืออาวุธก็มาถึง
ชายฉกรรจ์สิบกว่าคนถือจอบเคียว วิ่งกรูกันเข้ามาล้อม ปิดประตูรั้วจนมิด
“วางเด็กลง!”
ชายร่างกำยำผิวคล้ำที่เป็นหัวหน้าถือเคียวคมกริบไว้ในมือ ดวงตาจ้องหลินเหยียนเขม็ง
หลินเหยียนมองพวกเขาอย่างเย็นชา ไม่พูดอะไร
เขาปรับท่าอุ้มพานพานเล็กน้อย
ให้ศีรษะเล็ก ๆ ของเธอพิงไหล่ตนเอง เพื่อลดแรงกระเทือนให้มากที่สุด
“จะพูดพร่ำอะไรกับมัน! ลุยเลย!”
ชายอีกคนที่ถือจอบตะโกนด้วยความโมโห ก่อนพุ่งเข้าใส่เป็นคนแรก
จอบฟาดลงใส่ไหล่ของหลินเหยียนอย่างแรง
หลินเหยียนเบี่ยงตัวเพียงเล็กน้อย หลบจอบได้อย่างง่ายดาย แล้วตวัดขาขึ้นทันที
“ปัง!”
เสียงทึบดังขึ้น
ชายคนนั้นกระเด็นลอยไปทันที กระแทกเข้ากับกำแพงดิน
“พ่อบ้าน!!”
หญิงคนหนึ่งกรีดร้องแล้วพุ่งเข้าไปหาเขา
เมื่อเห็นเช่นนั้น ชายคนอื่น ๆ ก็ทั้งตกใจทั้งโมโห
พวกเขาสบตากัน ก่อนพุ่งเข้าใส่พร้อมกัน
หลินเหยียนใช้มือข้างหนึ่งอุ้มพานพานไว้อย่างมั่นคง ส่วนมืออีกข้างวูบไหวเป็นเงาพร่า
“ปัง! ปัง! ปัง!”
เสียงทึบดังต่อเนื่อง ปะปนกับเสียงร้องโหยหวน
ชายที่พุ่งเข้ามากระเด็นออกไปทีละคน ล้มลงบนพื้นร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด
จอบกับเคียวกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น
ไม่ถึงครึ่งนาที
ผู้ชายทั้งหมดก็ลงไปนอนกองอยู่บนพื้น
คราวนี้ทุกคนต่างสงบเสงี่ยมกันหมด
พวกผู้หญิงถอยหลังด้วยความหวาดกลัว
พวกผู้ชายนอนร้องครวญครางอยู่บนพื้น ไม่มีใครกล้าเข้ามาขวางอีก
ทั้งลานบ้านเงียบกริบ เหลือเพียงเสียงร้องไห้กระท่อนกระแท่นของฟู่กุ้ย
ชาวบ้านได้แต่ยืนมองตาค้าง ขณะหลินเหยียนอุ้มพานพานเดินออกจากลานไปทีละก้าว
บริเวณรอบนอกของฝูงชน
ชายชราจากร้านขายของชำที่อยู่ก่อนหน้านี้ก็อยู่ที่นั่นด้วย
เขาได้ยินเสียงดังจึงออกมาดูเรื่องสนุก
ตอนหลินเหยียนเดินผ่าน ชายชราตัวสั่นสะท้านด้วยความตกใจ เผลอถอยกรูดไปข้างหลัง
หลินเหยียนหยุดฝีเท้า หันไปมองชายชรา
หัวใจของชายชราแทบกระดอนออกมานอกอก เขาคิดว่าเจ้าตัวอันตรายคนนี้จะมาเอาเรื่องตน
ใครจะคิดว่า
หลินเหยียนเพียงพยักหน้าให้เขา
“คุณลุง ขอบคุณครับ”
พูดจบ เขาก็อุ้มพานพานเดินฝ่าฝูงชนไปโดยไม่หันกลับมามอง มุ่งหน้าไปยังปากหมู่บ้าน
ชาวบ้านมองแผ่นหลังของเขาหายลับไปที่ปลายถนนดินอย่างเหม่อลอย
ผ่านไปครู่ใหญ่ กว่าจะมีคนถามขึ้นด้วยเสียงสั่นเครือ
“คน...คนนี้เป็นใครกันแน่...”
“ชูเฟิน...ชูเฟินยังมีชีวิตอยู่ไหม?”
“รีบไปดูเร็ว!”
ชายชรายืนอยู่กับที่ มองไปทางที่หลินเหยียนจากไป พึมพำกับตัวเองว่า
“บาปกรรมแท้ ๆ...บาปกรรมจริง ๆ...”
เขาหันหลัง เอามือไพล่หลัง แล้วค่อย ๆ เดินกลับไปยังร้านขายของชำของตน
...
...
หลินเหยียนอุ้มพานพานเพิ่งเดินพ้นปากหมู่บ้าน
เพราะสถานที่แห่งนี้อยู่ห่างไกลมาก รถพยาบาลจึงยังมาไม่ถึงในเร็ว ๆ นี้
เขาร้อนใจขึ้นทุกขณะ
ลมหายใจของพานพานในอ้อมแขนแผ่วลงเรื่อย ๆ อุณหภูมิร่างกายก็ต่ำจนน่าตกใจ
การขยับขึ้นลงแผ่วเบาในแต่ละครั้งดูราวกับลมหายใจจะหยุดลงในวินาทีถัดไป
ตอนนั้นเอง
เสียงไซเรนดังเร่งร้อนขึ้นมาจากไกล ๆ ก่อนจะใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ
รถตำรวจสองคันพุ่งตรงเข้ามา ก่อนเบรกกะทันหันจนขวางถนน
ตำรวจเจ็ดแปดนายกระโดดลงจากรถ
หัวหน้าคือเจ้าหน้าที่ตำรวจอาวุโสวัยห้าสิบกว่า สีหน้าเคร่งขรึม
เขาเห็นหลินเหยียนอุ้มเด็กอยู่ในอ้อมแขนเป็นอย่างแรก พอเห็นรอยแผลเป็นจากมีดบนใบหน้าหลินเหยียน ก็รีบยกมือขึ้นตะโกนเสียงเข้ม
“ตำรวจ! ห้ามขยับ! วางเด็กลง!”
ตำรวจคนอื่น ๆ รีบกระจายกำลัง มือทุกคนแตะอยู่ตรงซองปืนข้างเอว
หลินเหยียนชะงักฝีเท้า แล้วเข้าใจทันที
ชาวบ้านแจ้งตำรวจแล้ว
เมื่อเห็นเขาไม่ขยับ เจ้าหน้าที่ตำรวจอาวุโสก็ใช้มือขวาค่อย ๆ ชักปืนออกมา
“ผมพูดอีกครั้ง วางเด็กลง แล้วเอาบัตรประชาชนออกมา!”
ตอนรับแจ้งเหตุ ผู้แจ้งบรรยายไว้อย่างชัดเจนว่า
มีชายแปลกหน้าที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้าใช้กำลังแย่งเด็กไป
คนตรงหน้าเข้าข่ายทุกอย่าง
หลินเหยียนกระชับอ้อมแขนที่กอดพานพานให้แน่นขึ้นเล็กน้อย แล้วสบตากับเจ้าหน้าที่ตำรวจอาวุโส
“คุณตำรวจ เด็กคนนี้เป็นลูกสาวของสหายร่วมรบผม ถูกป้าสะใภ้แท้ ๆ ใช้โซ่เหล็กล่ามไว้ในคอกหมูและทารุณ ผมมาช่วยเธอออกมา”
สายตาของเจ้าหน้าที่ตำรวจอาวุโสกวาดมองพานพานอย่างรวดเร็ว
เด็กหญิงผอมจนแทบเหลือแต่กระดูก น่องเล็ก ๆ ที่เผยออกมามีรอยฟกช้ำและบาดแผลเต็มไปหมด รอบข้อเท้ามีรอยถูกล่ามจนเนื้อถลอกเลือดซิบ ชวนให้ใจสั่น
เปลือกตาของเขากระตุก
ให้ตายเถอะ ถ้าเรื่องนี้เป็นความจริง...
แต่เขาไม่ได้คลายความระแวดระวัง เพียงผ่อนเสียงลงเล็กน้อย
“คุณส่งเด็กมาให้เราก่อน ถ้าเรื่องเป็นความจริง เราจะจัดการเรื่องนี้แน่นอน แล้วส่งเธอไปโรงพยาบาล”
“ไม่ได้ ผมต้องพาเธอไปเอง”
สีหน้าของเจ้าหน้าที่ตำรวจอาวุโสเคร่งขรึมลง
ตอนนั้นเอง
ชาวบ้านวิ่งตามมาจากด้านหลัง
ทันทีที่หลี่ชูเฟินเห็นตำรวจ เธอก็ทรุดนั่งลงกับพื้นทันที ตบต้นขาพลางร้องไห้โวยวาย “คุณตำรวจ! นั่นเป็นเด็กบ้านฉันนะ! คนลักพาตัวคนนี้บุกเข้ามาในบ้านฉันเพื่อแย่งเด็ก แถมยังลงไม้ลงมืออีก!”
“ใช่แล้วคุณตำรวจ! เขาดุมาก!”
“พวกเราเห็นกันหมด!”
“เขายังทำคนบาดเจ็บไปหลายคนด้วย!”
ชาวบ้านผู้ชายที่ถูกหลินเหยียนจัดการก่อนหน้านี้ยิ่งตะโกนเสียงดังลั่น
“คนลักพาตัวแบบนี้ต้องโดนยิงทิ้ง! คุณตำรวจ รีบยิงเลย!”
หลินเหยียนหันขวับ สายตาเย็นเยียบกวาดผ่านฝูงชน
ไอสังหารแผ่กระจายออกมาอย่างไร้เสียง
ชาวบ้านไม่กี่คนที่ตะโกนเสียงดังที่สุดหดคอทันที คำพูดติดอยู่ในลำคอ
สถานการณ์ตกอยู่ในภาวะชะงักงันชั่วขณะ
เหงื่อเย็นซึมขึ้นมาตรงขมับของเจ้าหน้าที่ตำรวจอาวุโส
จะยิงหรือ?
ไม่มีทาง เด็กยังอยู่ในมืออีกฝ่าย
จะปล่อยเขาไปหรือ?
ยิ่งเป็นไปไม่ได้
ถ้าจัดการเรื่องนี้พลาดแม้แต่นิดเดียว ก็จะกลายเป็นประเด็นอื้อฉาวใหญ่โต
เขาสูดหายใจลึก พยายามเกลี้ยกล่อมเป็นครั้งสุดท้าย
“พ่อหนุ่ม ผมขอรับรองในฐานะตำรวจว่า ถ้าคุณส่งเด็กมาให้เรา เราจะพาเธอไปโรงพยาบาลทันที และตรวจสอบเรื่องการทารุณกรรมอย่างละเอียด ขอให้คุณเชื่อ...”
“ผมไม่เชื่อ”
หลินเหยียนตัดบท น้ำเสียงแข็งกระด้างดุจเหล็กกล้า
“เด็กคนนี้ ผมต้องพาไปเอง”
เสียงยังไม่ทันขาด
“อู๊หวอ—อู๊หวอ—”
ในที่สุดเสียงไซเรนของรถพยาบาลก็ดังขึ้น
รถพยาบาลคันหนึ่งแล่นมาด้วยความเร็ว ก่อนจอดต่อท้ายรถตำรวจ
ประตูรถเปิดออก
แพทย์ฉุกเฉินหลายคนหามเปลลงจากรถ แต่พอเห็นบรรยากาศตึงเครียดตรงหน้า ทุกคนก็ชะงักงัน
ตำรวจถือปืนล้อมชายมีแผลเป็นที่กำลังอุ้มเด็กอยู่...
นี่มันไม่ใช่จุดปฐมพยาบาลฉุกเฉินแล้ว เห็นชัด ๆ ว่าเป็นที่จับกุมต่างหาก!
“พวกคุณมาทำอะไรกัน?”
เจ้าหน้าที่ตำรวจอาวุโสหันไปถาม
แพทย์ที่เป็นหัวหน้าตอบตะกุกตะกัก
“พะ...พวกเราได้รับคำสั่งว่ามีเด็กหญิงคนหนึ่งต้องได้รับการช่วยเหลือด่วน...”
เจ้าหน้าที่ตำรวจอาวุโสรู้สึกใจไหว มองไปยังเด็กในอ้อมแขนของหลินเหยียน
หรือว่า...
ที่เขาพูดจะเป็นเรื่องจริง?
เมื่อเห็นรถพยาบาล หลินเหยียนก็โล่งใจไปได้ครึ่งหนึ่ง แต่ความกังวลกลับเพิ่มขึ้นทันที
แทบจะสัมผัสลมหายใจของพานพานไม่ได้แล้ว ใบหน้าเล็ก ๆ ของเธอซีดเทาราวกับคนตาย
ต้องพาขึ้นรถพยาบาลเดี๋ยวนี้!
เขากำลังจะขยับ ก็มีเสียงตะโกนห้ามดังขึ้นพร้อมกันหลายเสียง
“ห้ามขยับ!”
“ขยับอีกจะยิงแล้ว!”
แววตาของหลินเหยียนเย็นเยียบลง
มือซ้ายกอดพานพานไว้แนบอก ปกป้องเธออย่างแน่นหนา
มือขวาของเขามีมีดสั้นเล่มหนึ่งปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้ ใบมีดสะท้อนประกายเย็นเยียบ
เงาร่างวูบไหว
“อ๊าก!”
“อึก!”
เสียงร้องเจ็บปวดสั้น ๆ ดังขึ้นหลายครั้ง
ข้อมือของตำรวจรู้สึกเย็นวาบ ปืนประจำกายก็หลุดมือตกลงพื้นแล้ว
แม้แต่เจ้าหน้าที่ตำรวจอาวุโสก็ยังมองการเคลื่อนไหวของเขาไม่ทัน รู้สึกเพียงว่าตรงหน้าพร่าไปวูบหนึ่ง
หลินเหยียนฝ่าวงล้อมออกมา แล้วไปยืนอยู่ข้างรถพยาบาลอย่างมั่นคง
“เร็วเข้า!”
หลินเหยียนตะโกนใส่หมอที่ยืนตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก
“เด็กใกล้ไม่ไหวแล้ว รีบช่วยชีวิตเดี๋ยวนี้!”
ใบหน้าของแพทย์ซีดเผือด
พวกเขามองชายที่เพียงชั่วพริบตาก็จัดการตำรวจไปหลายคน แล้วมองเด็กที่แทบไม่มีลมหายใจในอ้อมแขนของเขา
แต่กลับไม่มีใครกล้าขยับแม้แต่คนเดียว
“บ้าเอ๊ย!”
หลินเหยียนสบถ เส้นเลือดตรงขมับปูดโปน
ไอ้พวกไร้ประโยชน์!
เขาแทบอยากตบหน้าพวกเขาคนละฉาดให้ได้สติ
ในระหว่างที่สถานการณ์ยังคงชะงักงัน
จู่ ๆ โทรศัพท์มือถือของหมอคนหนึ่งก็ดังขึ้น
เขาลนลานควักโทรศัพท์ออกมา พอเห็นหน้าจอ ก็สะดุ้งเฮือกทันที
เป็นสายจากผู้อำนวยการโรงพยาบาล
“ฮัลโหล...ผะ...ผู้อำนวยการครับ?”
“รับตัวคนไข้ได้หรือยัง? เกิดอะไรขึ้น?!”
เสียงตะโกนของผู้อำนวยการดังจนแทบทะลุลำโพงโทรศัพท์
“คะ...คนไข้ไหนครับ? ผู้อำนวยการ ทางนี้สถานการณ์ค่อนข้างซับซ้อน ขอให้ผมอธิบายก่อน...”
“อธิบายบ้าบออะไร! ฉันไม่สนว่ามันจะซับซ้อนแค่ไหน! ถ้าช่วยเด็กผู้หญิงคนนั้นไว้ไม่ได้ ฉันจะถลกหนังพวกแก! รีบเดี๋ยวนี้! ช่วยชีวิตคนไข้ซะ! นี่เป็นคำสั่งตาย ได้ยินไหม?!”
ปลายสายวางหูใส่อย่างแรง
หมอถือโทรศัพท์ค้างไว้ สีหน้าสับสนอยู่สองวินาที
จากนั้นก็สะดุ้งได้สติ สัญชาตญาณของคนทำงานวิชาชีพกดทับความกลัวลงไปในทันที
“เร็ว! รีบรับตัวเด็ก! ขึ้นรถ! เตรียมช่วยชีวิต! เร็วเข้า!!”
เสียงตะโกนปลุกเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์คนอื่น ๆ ให้ตื่นจากภวังค์
ทุกคนได้สติราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน รีบพุ่งเข้าไป รับพานพานตัวเบาหวิวจากมือหลินเหยียน วางลงบนเปลอย่างรวดเร็ว แล้วหามขึ้นรถพยาบาล
เครื่องติดตามสัญญาณชีพ หน้ากากออกซิเจน สายน้ำเกลือ...
การปฐมพยาบาลหลายขั้นตอนเริ่มขึ้นอย่างรวดเร็วภายในห้องโดยสารอันคับแคบ
หลินเหยียนตามขึ้นรถไปติด ๆ ก้าวเดียวก็เข้ามาในห้องโดยสาร
ประตูรถปิดดังปัง
เสียงไซเรนรถพยาบาลดังขึ้นอีกครั้ง รถหันหัวกลับกลางถนน ก่อนพุ่งทะยานไปตามเส้นทางเดิม
ทิ้งตำรวจที่ยืนตาค้างอยู่ข้างทางไว้กลุ่มหนึ่ง พร้อมกับชาวบ้านที่ยังไม่ฟื้นจากเหตุการณ์พลิกผันฉับพลัน
เจ้าหน้าที่ตำรวจอาวุโสมองไฟท้ายรถพยาบาลที่แล่นห่างออกไปอย่างรวดเร็ว
เขาค่อย ๆ เก็บปืน แล้วพูดเสียงเข้มใส่วิทยุสื่อสารว่า
“ศูนย์บัญชาการ นี่คือสถานที่เกิดเหตุหมู่บ้านตระกูลหวัง สถานการณ์เปลี่ยนแปลง คาดว่าเกี่ยวข้องกับการทารุณกรรมเด็กอย่างร้ายแรงและการใช้ความรุนแรงขัดขืนการจับกุม...ขอกำลังสนับสนุน และประสานโรงพยาบาลเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ด้วย”