ความน้อยใจและความเย็นชาในใจถาโถมเข้ามาพร้อมกัน แต่กลับพูดอะไรไม่ออกสักคำ
ได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง ชาตินี้เธอจะไม่ยอมทำให้ตัวเองต้องน้อยใจเพื่อเอาใจคนอื่นอีกแล้ว
คำพูดที่ชาติก่อนเธอไม่ได้พูด ในที่สุดชาตินี้ก็ได้พูดออกมาเสียที
หวังสี่เยว่แค่นเสียงเย็นชา “เธอไม่สบาย แล้วฉันสบายดีหรือไง? อากาศหนาวจนแทบแข็งเป็นน้ำแข็ง ฉันเป็นคนใต้ ยังปรับตัวไม่ได้เลย ยาที่ฉันกินก็ไม่เคยขาด พวกคุณยังเอาเด็กมาโยนให้ฉันดูแลอีก คิดว่าฉันอายุยืนเกินไป อยากให้เหนื่อยตายหรือไง?”
คำพูดนั้นทำให้อู๋กุ้ยเหมยยืนอึ้งอยู่ตรงนั้น ภรรยาผู้การหลี่ที่ปกติอ่อนโยนอยู่เสมอ กลับระเบิดอารมณ์รุนแรง แถมยังพูดจาไม่น่าฟังขนาดนี้ เธอไม่รู้จะรับคำอย่างไรไปชั่วขณะ
“พี่สะใภ้ใหญ่ นี่...นี่เป็นคำสั่งของผู้การหลี่...”
หวังสี่เยว่พูดขัดขึ้นทันที “กลับไปบอกพี่สาวเธอด้วยว่า ตอนฉันคลอดเจี้ยนกั๋ว ฉันตกเลือดมาก ร่างกายก็ยังไม่หายดี เรื่องนี้เธอรู้อยู่แก่ใจ
ตอนหยางหลิ่วท้องหลี่จื้อ เธอก็บอกว่าสุขภาพไม่ดี หลี่ฉิงเลยถูกฝากไว้ให้ฉันเลี้ยงตั้งสองปีเต็ม ฉันเลี้ยงเด็กที่เพิ่งหย่านมจนโตสามขวบ ทั้งเช็ดทั้งป้อนจนแทบไม่ได้พัก!
ตอนเธออุ้มลูกมาฝากฉัน ฉันเองก็กำลังท้องอยู่!
ตอนนั้นฉันคิดว่าตัวเองเป็นพี่สะใภ้ใหญ่ ควรดูแลน้องสะใภ้ ไม่เคยคิดเลยว่าร่างกายตัวเองจะรับไหวหรือเปล่า
อู๋หลิ่วไม่รู้ตัวบ้างหรือไง? วันนี้ยังกล้าส่งเด็กมาฝากฉันอีก!
ฉันถามพวกคุณหน่อย ทำไมต้องให้คนป่วยอย่างฉันเลี้ยงลูกให้เธอด้วย?
อย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องที่เธอเห็นฉันเป็นพี่สะใภ้ใหญ่หรือเปล่าเลย! เมียผู้บังคับกองพันอย่างเธอจะมีค่ามากกว่าภรรยาผู้การอย่างฉันหรือไง?
เธออายุมากกว่าฉันสองปี แต่ก็เพิ่งยี่สิบเจ็ด ปกติร่างกายก็แข็งแรงดี แค่ท้องเท่านั้น ไม่ได้ทำคุณงามความดีอะไรใหญ่โตสักหน่อย!
ต่อไปเรื่องของเธอก็ให้เธอจัดการเอง อย่าโยนทุกอย่างมาให้ฉัน!”
สีหน้าอู๋กุ้ยเหมยกระอักกระอ่วน ที่ผ่านมาขอเพียงเป็นเรื่องที่ผู้การหลี่สั่ง หวังสี่เยว่ไม่เคยปฏิเสธ วันนี้ความหมายชัดเจนแล้วว่าไม่รับ
เธอฝืนยิ้มทั้งที่อึดอัดใจ แล้วพยายามพูดให้เรื่องราวลงเอยดี ๆ
“พี่สะใภ้ใหญ่ พี่สาวฉันไม่ได้พูดอะไรหรอกค่ะ ผู้การหลี่เป็นคนเสนอว่าพี่ช่วยดูแลเด็กได้ อีกอย่าง ฉิงฉิงก็อยู่ข้างพี่มาตั้งแต่เล็ก เอาแต่พูดถึงว่าพี่ดีกับเธอแค่ไหน ความทุ่มเทของพี่ไม่เสียเปล่าหรอกค่ะ”
“อย่างนั้นหรือ? หลี่ฉิงยังจำได้ว่าฉันดีกับเธอหรือ?” หวังสี่เยว่หันไปมองหลี่ฉิง
หลี่ฉิงรีบพูดอย่างว่าง่าย “คุณป้าใหญ่ดีที่สุดเลยค่ะ!”
หวังสี่เยว่ก้มมองเธอ “ปากหวานจริง ๆ นะเรา”
ถ้าไม่ได้มีชีวิตผ่านมาชาติหนึ่งแล้ว เธอคงเกือบจะเชื่ออีกครั้ง
ชาติก่อนเธอมีชีวิตอยู่ถึงแค่อายุสี่สิบแปด ก่อนตายหัวใจเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม แม้แต่ดวงตาก็ยังปิดไม่ลง
คนตายจากไป ชาก็เย็นชืด เผยให้เห็นสารพัดธาตุแท้ของผู้คน ต่อหน้าคนตายยิ่งมองเห็นใจคนได้ชัดที่สุด
หลี่ฉิงไม่เคยมาจุดธูปให้เธอสักดอกตั้งแต่ต้นจนจบ ส่วนหลี่จวิ้นเซิงมา เขาคุกเข่าอยู่หน้าโลง บีบน้ำตาออกมาสองหยดอย่างยากเย็น เสแสร้งเสียจนคนข้าง ๆ ยังดูออก
กลับเป็นหลี่อี้จิ่ง ลูกชายบ้านน้องห้าผู้ไม่เอาไหนที่สุดในวันปกติ ที่ร้องไห้หนักที่สุด น้ำตาน้ำมูกไหลพราก ส่วนหลี่หมิงอวี่จากบ้านน้องสี่ก็คุกเข่าอย่างเป็นระเบียบ สีหน้าดูเศร้าโศก แต่แววตากลับเย็นชาเหมือนน้ำแข็ง
ถ้าตอนนั้นเธอไม่ทุ่มเทแรงกายแรงใจสอนหลี่หมิงอวี่อ่านเขียนและมารยาท โดยเฉพาะสอนให้เขาเล่นหมากล้อมเก่งกาจ เขาจะเข้าตาหลี่เต๋อเซิ่งจนกลายเป็นหลานชายที่ผู้เฒ่ารักที่สุดได้หรือ?
น่าเสียดาย แม่แท้ ๆ ของเขา หม่า-shufen ต่อหน้าก็ทำเหมือนอู๋หลิ่ว ซาบซึ้งบุญคุณเธอ แต่ลับหลังกลับคอยยุยงลูกชายไม่ให้จดจำความดีของเธอ
เลี้ยงไม่เชื่องก็ช่างเถอะ ยังต้องถูกเจ้าตัวเกลียดชังอีก
ชาตินี้ได้กลับมาเริ่มต้นใหม่ หวังสี่เยว่จะไม่โง่อีกแล้ว ทุ่มเทเลี้ยงลูกให้คนอื่น คอยเป็นห่วงจนแทบใจสลาย สุดท้ายได้ตอบแทนกลับมาแค่คำเดียวว่า คนเราช่างเย็นชาไร้น้ำใจ
สีหน้าหวังสี่เยว่เย็นชาลงอย่างสิ้นเชิง แฝงด้วยความน่าเกรงขาม “อู๋กุ้ยเหมย เธอฟังที่ฉันพูดไม่เข้าใจหรือไง? เด็กคนนี้ฉันเลี้ยงไม่ไหว”
อู๋กุ้ยเหมยยืนอยู่ตรงนั้น จะไปก็ไม่ได้ จะอยู่ต่อก็ไม่ดี กระอักกระอ่วนจนไม่รู้จะวางมือวางเท้าอย่างไร หลี่ฉิงยิ่งตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ปกติคุณป้าใหญ่จะเข้มงวดอยู่บ้าง แต่ไม่เคยโมโหรุนแรงขนาดนี้
“พี่สะใภ้ใหญ่ อย่าโกรธเลยค่ะ ฉัน...ฉันจะพาฉิงฉิงกลับไปเดี๋ยวนี้”
“ไม่ต้องพากลับไปหาอู๋หลิ่ว” หวังสี่เยว่พูดขัด “ทางน้องสะใภ้หกก็ว่างอยู่ไม่ใช่หรือ? ให้เธอเลี้ยงสักสามห้าปีก็ได้”
ถึงอย่างไรโจวเจีย น้องสะใภ้หกก็มีลูกไม่ได้ ให้เธอเลี้ยงเด็กคนนี้ก็ถือว่าต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์
“พี่สะใภ้ใหญ่ ฉันพาหลี่ฉิงกลับไปก็พอค่ะ...”
“ทำไม รังเกียจบ้านน้องหกหรือไง? เอามาฝากฉันได้ แต่ฝากไว้กับเมียของน้องหกไม่ได้หรือ? ถ้าอย่างนั้นพวกคุณก็เลี้ยงไหวสินะ? แล้วที่ส่งเด็กมาให้ฉัน ก็เพราะอยากเอาเปรียบฉัน อยากให้ฉันเหนื่อยใช่ไหม? ฉันติดค้างอะไรอู๋หลิ่วหรือไง?” หวังสี่เยว่รัวคำถามเป็นชุด พร้อมตวัดสายตาคมกริบใส่
“ไม่ใช่ค่ะ คือพี่สาวฉัน...”
“ในเมื่อเลี้ยงไม่ไหวจริง ๆ ก็ส่งไปบ้านน้องหก!” หวังสี่เยว่ไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายพูดจนจบเลย
อู๋กุ้ยเหมยหน้าซีด สุดท้ายก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก ได้แต่พยักหน้าแล้วรีบจูงหลี่ฉิงที่เกือบจะร้องไห้ออกไป เปิดม่านแล้วเดินจากไป
หวังสี่เยว่ยกถ้วยชาขึ้นจิบหนึ่งคำ ตั้งสติอยู่ครู่หนึ่ง ไม่แม้แต่จะมองแผ่นหลังของหลี่ฉิง
ในครัว หวังชุนฮวากับน้องชายหวังหนานสบตากัน ต่างฝ่ายต่างมองกันอย่างงุนงง วันนี้พี่สาวอารมณ์ร้ายผิดปกติ เมื่อก่อนไม่เคยเป็นแบบนี้เลย
แต่พอคิดอีกที ก็รู้สึกสะใจดี อู๋หลิ่วคนนั้นควรมีคนพูดเหตุผลด้วยตั้งนานแล้ว
อู๋กุ้ยเหมยเพิ่งเดินไปได้ไม่นาน พลทหารรับใช้จ้าวฝู่ขุยจากเมืองหลวงก็อุ้มเด็กคนหนึ่งเปิดม่านเข้ามา เด็กถูกห่ออยู่ในผ้าห่ม โผล่มาให้เห็นแค่ศีรษะเล็ก ๆ
จ้าวฝู่ขุยทำความเคารพอย่างคล่องแคล่ว ก่อนถอนหายใจเฮือกหนึ่ง “สหายหวัง สวัสดีครับ! ข้างนอกหิมะตกหนักมาก ผมนั่งรถไฟมาตั้งห้าวันกว่าจะพาหม่านฝูมาส่งถึงที่นี่ได้
สหายหลิวเสวี่ยหัว ภรรยาท่านผู้การป่วยอยู่โรงพยาบาล ท่านผู้การสั่งให้ผมพาหม่านฝูมาที่นี่ สหายหลิวบอกว่าถ้าฝากเด็กไว้ให้คุณดูแล เธอก็วางใจครับ”
เด็กที่เขาอุ้มอยู่คือหลี่หม่านฝู ลูกชายคนเล็กของพ่อแม่สามี ตอนนั้นพ่อสามีอายุสี่สิบหก แม่สามีอายุสี่สิบสาม กว่าจะมีลูกชายคนนี้ตอนแก่
นับตามลำดับญาติ เด็กน้อยคนนี้เป็นน้องสามีคนเล็กที่สุดของหวังสี่เยว่
จ้าวฝู่ขุยวางหลี่หม่านฝูลงบนเตียงเตาที่อยู่ข้างหวังสี่เยว่ แล้วถูมือที่หนาวจนแข็งของตัวเอง ก่อนยื่นมือไปแตะหน้าผากเด็ก เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดปกติ จึงค่อยโล่งใจ ภารกิจเสร็จสิ้น ระหว่างทางเด็กไม่ได้เจ็บป่วยอะไร
“สหายจ้าวกินข้าวหรือยัง? ให้ชุนฮวาต้มบะหมี่ให้สักชามไหม?” หวังสี่เยว่ถาม
“ไม่ต้องครับ ขอบคุณสหายหวัง ผมไปหาอะไรกินที่โรงอาหารกองบัญชาการก็พอ” จ้าวฝู่ขุยพูดจบก็ทำความเคารพ แล้วหันหลังวิ่งออกไปทันที
หวังชุนฮวาเดินออกมาจากครัว รีบสั่งหวังหนานที่เดินตามหลังมา “รีบไปต้มขิงน้ำตาลทรายแดงมาสักถ้วย ให้หม่านฝูอุ่นร่างกายหน่อย”
“ได้เลยพี่”
หวังหนานสูงเกือบร้อยเก้าสิบเซนติเมตร มือไม้คล่องแคล่ว เดี๋ยวเดียวก็ต้มแก้หนาวมาได้หนึ่งถ้วย สองพี่น้องช่วยกันป้อนให้หลี่หม่านฝูดื่ม
หวังสี่เยว่มองใบหน้าอ่อนเยาว์ของหวังชุนฮวากับหวังหนาน ใจพลันปั่นป่วนเหลือเกิน ดีจริง ๆ ที่ยังได้พบพวกเขาอีกครั้ง