“กู้หยวน นายจะเสแสร้งไปถึงไหนวะ?”
ภายในห้องเรียน โจวป๋อตบโต๊ะลุกพรวดขึ้น ชี้หน้ากู้หยวนแล้วด่ากราด
“นายปลุกอาชีพทำร้ายตัวเองได้แล้ว ยังไม่รู้จักเจียมตัวอีกเหรอ? แค่ล้อเล่นด้วยหน่อยเดียว ยังทำเขี้ยวใส่อีก!”
เสิ่นเหลียนเองก็ได้สติจากความอับอายแล้ว เธอกอดอกและซ้ำเติมเขาทันที “นั่นสิ บางคนทั้งชีวิตนี้จะหาเมียได้หรือเปล่าก็ยังไม่รู้ ฉันอุตส่าห์หวังดีให้ชิมหวานนิดหน่อย เขายังไม่สำนึกบุญคุณอีก น่าขยะแขยงจริง ๆ!”
คำพูดของเธอเรียกเสียงหัวเราะและคำประจบจากลูกสมุนหลายคน
“ฮ่า ๆ ๆ พี่เหลียนใจบุญเหมือนพระโพธิสัตว์เลย!”
“ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด เธอน่าจะเป็นผู้หญิงคนสุดท้ายที่พูดกับกู้หยวนแล้วล่ะนะ ถ้าผู้หญิงขี้เหร่พวกนั้นนับเป็นผู้หญิงได้ด้วยน่ะ”
“พูดแบบนั้นก็ไม่ถูกนะ กู้หยวนหน้าขาว ๆ แบบนี้ไปขายตัวได้อยู่นะ!”
“หึ”
เมื่อเห็นพวกตัวตลกเหล่านี้ กู้หยวนก็อดยกมุมปากขึ้นไม่ได้
คนเราพอพูดไม่ออกจริง ๆ ก็ได้แต่หัวเราะ
รอยยิ้มนั้นทำให้โจวป๋อโกรธจนเลือดขึ้นหน้า
“แม่งยิ้มอะไรของมึงวะ?!”
โจวป๋อคว้าเก้าอี้ขึ้นมา ทำท่าจะฟาด “แน่จริงก็ออกมาสู้กันตัวต่อตัวสิ!”
“โจวป๋อ! นายจะทำอะไร!”
“หยุดนะ!”
เมื่อเห็นโจวป๋อจะลงมือในห้องเรียน นักเรียนชายสองคนก็ลุกขึ้นห้ามทันที
นักเรียนหญิงอีกคนพูดอย่างดูแคลน “โจวป๋อ ฉันแนะนำให้นายใจเย็นหน่อย ถึงอาชีพของกู้หยวนจะพิเศษ แต่ก็เป็นอาชีพต่อสู้ แถมค่าสถานะเริ่มต้นยังเต็มทุกด้าน นายจะสู้ตัวต่อตัวกับเขาจริง ๆ เหรอ?”
“ใช่แล้ว กระต่ายจนตรอกยังแว้งกัดเลย! ถ้าบีบเขาจนหมดทางเลือกแล้วใช้สัญญาอัญเชิญปีศาจออกมาสู้ตายกับนาย แบบนั้นจะทำยังไง?”
ได้ยินเช่นนั้น ความฮึกเหิมของโจวป๋อก็หดหายไปเกินครึ่ง
ค่าสถานะเริ่มต้นหมายถึงสมรรถภาพร่างกายก่อนตื่นพลัง หลังตื่นพลังแล้วถึงจะมองเห็น หรือก็คือค่าสถานะพื้นฐานนั่นเอง
ไม่รู้ว่ากู้หยวนพยายามหนักเกินไป หรือเป็นตัวประหลาดมาแต่กำเนิดกันแน่
พละกำลัง ความคล่องแคล่ว ความแข็งแกร่ง และพลังจิตของเขาล้วนแตะ 10 แต้มตั้งแต่ก่อนตื่นพลัง ซึ่งเป็นขีดจำกัดของมนุษย์ สูงกว่าคนธรรมดากว่าหนึ่งเท่าตัว
ถึงเขาจะยังไม่เลื่อนระดับจากเลเวล 1 ค่าสถานะรวมก็มีถึง 40 แต้มแล้ว ไม่ใช่ไก่อ่อนที่ไร้พลังต่อสู้แม้แต่น้อย
ยิ่งไปกว่านั้น...
กู้หยวนไม่ได้ไร้ทักษะต่อสู้ เพียงแต่ต้องแลกด้วยราคาที่สูงเกินไปเท่านั้น
เขากล้าเสียสละตัวเอง ใช้พลังเผาดอกกุหลาบ และใช้พลังจัดการกับตัวเอง
แต่ถ้าทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาก็เสียหน้าแย่
โจวป๋อกลอกตา ก่อนหันไปมองลูกสมุนร่างกำยำข้างกายแล้วพูดว่า “หวังหู่ นายไม่ได้เปลี่ยนอาชีพเป็นเบอร์เซิร์กเกอร์หรือไง? ลากมันออกไปซ้อมให้หนัก!”
หวังหู่ที่ถูกเรียกชื่อมีสีหน้าลำบากใจวูบหนึ่ง
เบอร์เซิร์กเกอร์เป็นแค่อาชีพทั่วไป ไม่ถึงกับเป็นอาชีพหายากด้วยซ้ำ
ส่วนกู้หยวนเป็นผู้มีอาชีพลับ ทั้งยังมีค่าสถานะเริ่มต้นเต็มทุกด้าน ต่อให้มีแค่เลเวล 1 พลังต่อสู้ก็ไม่ได้ด้อยกว่าตัวเขาที่เลเวล 5 มากนัก
ถ้ากู้หยวนใช้ความสามารถของอาชีพสู้สุดชีวิต เขาเองก็รับมือไม่ไหวเหมือนกัน...
“พี่โจว เอาเป็นว่าช่างมันเถอะครับ”
หวังหู่พูดอย่างกระอักกระอ่วน “อาชีพเบอร์เซิร์กเกอร์ของผมพอคลั่งขึ้นมา ผมยังกลัวตัวเองเลย ถ้าเผลอตีเขาตายขึ้นมาจะทำยังไงครับ?”
โจวป๋อหน้าเคร่งลง แล้วกดเสียงต่ำ “อะไร? เดี๋ยวนี้ไม่ฟังคำสั่งฉันแล้วหรือไง? ลืมไปแล้วเหรอว่าพ่อนายยังเป็นหัวหน้าแผนกอยู่ในกิลด์เทียนหงของบ้านฉัน? ยังอยากเข้ากิลด์ไปฝึกงานอยู่ไหม?”
คำพูดนี้จับจุดตายของหวังหู่ได้พอดี
การได้เข้ากิลด์ขนาดใหญ่เป็นหนทางเดียวที่ผู้มีอาชีพระดับล่างจะพลิกชีวิตได้
ถ้าทำให้คุณชายโจวอย่างโจวป๋อขุ่นเคือง อย่าว่าแต่โอกาสฝึกงานเลย แม้แต่งานของพ่อเขาก็อาจรักษาไว้ไม่ได้
หลังชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว หวังหู่ก็เดินฉับ ๆ ไปหยุดข้างโต๊ะของกู้หยวน แล้วมองลงมาจากด้านบน
“กู้หยวน พวกเราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน ฉันไม่อยากลงมือ นายก็รู้สถานการณ์ตัวเองดีไม่ใช่เหรอ? อย่าดื้อเลย ตอนนี้ขอโทษพี่เหลียนซะ เรื่องนี้ก็ถือว่าจบกัน”
เวลานี้เสิ่นเหลียนได้ใจขึ้นมาอีกครั้ง เธอยื่นข้อเรียกร้องเพิ่มเติม
“ฉันต้องการให้เขาคุกเข่าขอโทษ!”
แต่กู้หยวนไม่แม้แต่จะเงยเปลือกตา ยังคงเก็บของบนโต๊ะต่อไป ราวกับทุกสิ่งรอบตัวไม่เกี่ยวข้องกับเขา
โจวป๋อเห็นดังนั้นจึงตะโกนใส่หวังหู่ “หวังหู่ มันเมินนายอยู่นะ อย่าทำให้เสียหน้าเชียว!”
หวังหู่เองก็เริ่มรักษาหน้าไม่ไหว
ใบหน้าเขาแดงก่ำ มือหนึ่งกดโต๊ะของกู้หยวนไว้แล้วโน้มตัวลง “ไอ้หนู พูดดี ๆ ด้วยไม่รู้เรื่องใช่ไหม?”
คราวนี้กู้หยวนมีปฏิกิริยาเสียที
เขาค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น สายตาสงบนิ่งประสานเข้ากับดวงตาของหวังหู่
ฝ่ามือขวาใต้โต๊ะมีพลังงานสีดำสนิทดุจหมึกกำลังรวมตัวกัน
พลังชั่วร้ายแห่งห้วงลึก
นี่เป็นวิธีโจมตีเพียงอย่างเดียวที่เขามีในตอนนี้ เป็นพลังที่กัดกร่อนชีวิต
จะเคลือบไว้บนมือเพื่อโจมตีระยะประชิดก็ได้ หรือจะปล่อยพลังออกไปโจมตีก็ได้เช่นกัน
หวังหู่เลเวล 5 ขอแค่โดนเข้าไปสักครั้ง การทดสอบวันพรุ่งนี้ก็ไม่ต้องเข้าร่วมแล้ว
อย่างไรก็ตาม กู้หยวนยังไม่คิดจะลงมือก่อน
ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ หากเขาทำร้ายคนอื่นก่อน จะถูกตัดสิทธิ์การทดสอบ ต้องรอให้อีกฝ่ายลงมือก่อน จึงจะอ้างการป้องกันตัวโดยชอบธรรมได้
แต่สำหรับหวังหู่ ความเงียบของกู้หยวนในเวลานี้คือการยั่วยุอย่างโจ่งแจ้ง
“ดี! ดีมาก!”
หวังหู่โกรธจนหัวเราะออกมา เขายืดตัวขึ้นอย่างแรง กล้ามเนื้อทั่วร่างปูดขึ้นในพริบตา ผิวหนังเปล่งแสงสีแดงจาง ๆ
“นายก็เสแสร้งให้ถึงที่สุดแล้วกัน!”
พูดจบ เขาก็เปิดใช้ทักษะหลักของเบอร์เซิร์กเกอร์ทันที — 【คลุ้มคลั่ง】!
ขณะเดียวกัน ลูกพลังชั่วร้ายในมือของกู้หยวนก็พร้อมแล้ว
แค่รอให้หวังหู่ยกมือ เขาก็จะกดลูกพลังนี้ลงบนหน้าอกของอีกฝ่าย
พรึ่บ!
ทันใดนั้น เปลวเพลิงสีฟ้าน้ำแข็งก็ลุกโชนขึ้นทั่วร่างของหวังหู่
เปลวไฟนั้นไม่ได้ร้อน กลับแผ่ไอเย็นยะเยือกชวนขนลุก เพียงห่อหุ้มหวังหู่ชั่วพริบตา ก็ทำให้เขากลายเป็นรูปสลักน้ำแข็งรูปร่างมนุษย์
ภาพนี้ทำให้ทุกคนตะลึงจนตาค้าง!
กู้หยวนเองก็นิ่งงัน เขาสลายพลังชั่วร้ายในมือ แล้วหันกลับไปมองตามทิศทางที่สัมผัสได้ถึงพลังเวท
ห่างออกไปด้านหลังสองแถวที่นั่ง มีเด็กสาวสวมชุดนักเรียน ผมยาวสีฟ้าน้ำแข็ง ยืนถือไม้เท้าเวทอยู่อย่างเงียบงัน
อัญมณีเวทตรงปลายไม้เท้ายังแผ่ไอเย็นจาง ๆ ชี้ไปยังหวังหู่ที่ถูกแช่แข็งอยู่ไกล ๆ
เป็นเธอหรือ?
หลานรั่วถง (ฉบับสถาบัน)
กู้หยวนประหลาดใจเล็กน้อย
หลานรั่วถง
“ตัวละครลิมิเต็ดระดับสะสม” ที่มีค่าความงาม รูปร่าง และภูมิหลังเหนือกว่าเสิ่นเหลียนในทุกด้าน
ค่าสถานะเริ่มต้นก่อนตื่นพลังของเธอสูงถึง 37 แต้ม มีเพียงพละกำลังที่น้อยกว่ากู้หยวน 3 แต้ม
เพียงแต่เธอไม่ค่อยมาโรงเรียน นิสัยก็เย็นชาอย่างยิ่ง แทบไม่พูดคุยกับเพื่อนร่วมชั้นคนไหนเลย
หากไม่ได้เห็นเธอตื่นพลังเป็นอาชีพหายากในพิธีปลุกพลัง กู้หยวนคงลืมไปแล้วว่ามีคนแบบนี้อยู่ในห้อง
สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงยิ่งกว่าคือ เทพธิดาน้ำแข็งผู้แทบไม่พูดคุยกับใครทั้งชั้น และจะปรากฏตัวเฉพาะบางเวลา กลับยื่นมือช่วยเขา
“ใจเย็นลงหรือยัง?”
หลานรั่วถงมองหวังหู่ที่ถูกแช่แข็งด้วยสายตาเย็นชา พูดสั้น ๆ เท่าที่จำเป็น
ลูกตาของหวังหู่กลอกขึ้นลงอย่างรวดเร็ว เป็นการแสดงว่า “ใจเย็นแล้ว”
หลานรั่วถงเก็บไม้เท้าเวท เกล็ดน้ำแข็งบนตัวหวังหู่ก็กลายเป็นจุดแสงสีฟ้าสลายหายไปในทันที
หวังหู่ทรุดก้นลงกับพื้น ตัวสั่นงันงก ดูท่าคงถูกไอเย็นเล่นงานจนถึงภายในร่างกาย
สีหน้าของโจวป๋อกับเสิ่นเหลียนกระอักกระอ่วนยิ่งกว่าเดิม พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะมองหลานรั่วถง ทำได้เพียงหันสายตาไปทางอื่น
โลกใบนี้ผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่
และตามข่าววงใน ครอบครัวของหลานรั่วถงล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งทั้งนั้น
โจวป๋อรังแกเพื่อนร่วมชั้นได้ ส่วนหลานรั่วถงก็รังแกพ่อของเขาได้เหมือนกัน
กู้หยวนมองหลานรั่วถงแล้วพยักหน้าเบา ๆ “ขอบคุณ”
หลานรั่วถงไม่ตอบ เพียงนั่งลงด้วยสีหน้าเรียบเฉยแล้วไถโทรศัพท์ต่อ ราวกับเมื่อครู่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“เย็นชาของจริง”
กู้หยวนยักไหล่ ไม่ได้ใส่ใจ
บางทีเธออาจแค่รำคาญเสียงดังของหวังหู่ เลยช่วยเขาแก้สถานการณ์ไปตามเรื่องเท่านั้น
เวลานั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นแผ่ว ๆ
“แก รอก่อนเถอะ”
กู้หยวนหันไปมอง โจวป๋อกำลังจ้องเขาเขม็งด้วยแววตาอาฆาต “นายย่อมมีเวลาที่ต้องอยู่ลำพัง”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู้หยวนก็ยิ้มพลางพยักหน้า
“ไม่รู้ทำไม” เขากลับรู้สึกตั้งตารอขึ้นมาเล็กน้อย
——
หลังเลิกเรียน
กู้หยวนตั้งใจอยู่ที่โรงเรียนต่ออีกพักหนึ่ง พูดคุยกับอาจารย์หลายคนที่เคยเห็นแววในตัวเขา
ตอนเดินออกจากประตูโรงเรียน ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว ไฟถนนทยอยสว่างขึ้น สาดแสงสีเหลืองสลัวลงมา
เขาคร่อมจักรยาน ปั่นกลับบ้าน
เมื่อผ่านถนนเปลี่ยวช่วงหนึ่งที่มีป่าทึบขนาบสองข้าง บรรยากาศรอบตัวก็เงียบผิดปกติ ได้ยินเพียงเสียงล้อบดไปบนพื้นถนนดังซ่า ๆ
ทันใดนั้น กู้หยวนรู้สึกได้ถึงสายตาคู่หนึ่งที่มองมาจากป่าด้านหน้าทางขวา
“มาแล้ว”
กู้หยวนพึมพำพลางยิ้ม
จากทักษะที่สอง “เนตรหยั่งมองห้วงลึก” เขารู้ว่ามีคนอยู่ในป่าหลายคน แต่เลเวลไม่เกิน 5
ดูท่าโจวป๋อจะไม่ทำให้เขาผิดหวัง แอบมาดักเล่นงานเขากลางทางจริง ๆ
กู้หยวนยินดีต้อนรับเป็นอย่างยิ่ง
ผืนป่าใต้ความมืดลึกและมืดสลัว ชวนให้นึกถึงป่าห้วงลึก
กู้หยวนหยุดจักรยาน
เผลอเปิดหน้าต่างข้อมูลส่วนตัวขึ้นมา
แล้วก็เผลอเรียกดูเงื่อนไขสัญญาของราชินีซัคคิวบัส
【สังเวยผู้มีอาชีพ (ยังมีชีวิต) 1 คน สามารถทำสัญญากับ: ราชินีซัคคิวบัส (หย่าเอ่อร์เป้ยน่า)】
“ธาตุแท้ของมนุษย์ทนการทดสอบไม่ได้หรอก”
กู้หยวนพึมพำเสียงต่ำ “โดยเฉพาะในที่ที่ไม่มีใครอยู่”