เช่นนั้นแหละ ระหว่างที่ทุกคนกำลังพูดคุยเรื่องสัพเพเหระกัน รถก็วิ่งมาถึงทางแยกสามแพร่ง แต่ไม่มีการหยุดชะงักแม้แต่น้อย พุ่งตรงไปข้างหน้าทันที
เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว กว่าจะรู้ตัวก็ผ่านไปหลายชั่วโมง
ในที่สุดเมื่อใกล้ค่ำ รถก็พ้นเขตป่าทะเลดาราออกมา เข้าสู่เส้นแบ่งเขตแดนของเมืองเย่ากวง
ที่ทางผ่านเขตแดน มีนายทหารหนึ่งหน่วยยืนประจำอยู่ เครื่องแบบที่สวมใส่ก็เหมือนกับฝ่ายภาคใต้ทุกประการ คือสีเขียวเข้ม หากแต่จุดที่แตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ เครื่องแบบของนายทหารภาคใต้จะมีวงแหวนสีน้ำเงินที่คอ ส่วนวงแหวนที่คอของนายทหารภาคกลางเป็นสีเขียวอ่อน
นี่ก็คือวิธีเดียวที่จะแยกแยะนายทหารของสองภาคได้
เช่นเดียวกับตอนอยู่ที่เขตแดนภาคใต้เมื่อคราวก่อน พอรถวิ่งมาถึงจุดนี้ก็จอดลงทันที เงียบ ๆ รอการตรวจค้น
โชคดีที่เข้ามาถึงภาคกลางแล้ว การตรวจจึงไม่เข้มงวดนัก รถบางคันนายทหารเพียงแค่กวาดสายตามองผ่านก็ปล่อยผ่านไป
อีกไม่ช้าก็ถึงคิวของรถที่หลินหรานโดยสารอยู่
เมื่อเหล่านายทหารเห็นรถออฟโรดทหารขนาดใหญ่ที่พิมพ์อักษรสามตัวว่า "เมืองอวิ๋นเหอ" สายตาเกเรเฉื่อยชาเมื่อครู่ก็จดจ่อขึ้นทันที
"หัวหน้าดูสิครับ รถจากภาคใต้" นายทหารตาคมคนหนึ่งพูดขึ้น
"คงเป็นรถของสำนักเจ้าเมืองอวิ๋นเหอแห่งภาคใต้ ทุกคนฟังนะ ตั้งสติให้ดีเดี๋ยวนี้ อยากให้คนอื่นหัวเราะเยาะหรือไง!" ชายวัยกลางคนที่เป็นหัวหน้าตะโกนสั่งเสียงเข้ม