เมื่อได้ยินหลินหรานว่าเด็กสาวผมแดงคนนั้นจงใจกดข่มสัมพันธ์เฉียบไว้ สีหน้าของอีกสี่คนที่เหลือก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นทันที
“เดิมทีข้าคิดว่าหลินหรานที่อายุเพียงเท่านี้ก้าวถึงเก้าดาวได้ก็ถือเป็นปาฏิหาริย์แล้ว ไม่คิดว่าพอมาถึงเมืองเย่ากวง จะเจออีกคนมาทันที”
“มองแบบนี้แล้ว ไม่ใช่แค่ภาคตะวันออกที่มีผู้แข็งแกร่งระดับเก้าดาว ภาคอื่น ๆ ก็คงมีเช่นกันสินะ”
“คงเป็นอย่างนั้น ไม่เช่นนั้นก็ไร้ซึ่งการแข่งขันเกินไป โธ่ จู่ ๆ ข้ากลับรู้สึกกดดันขึ้นมามากมาย”
ซือถูเฟิง เหยาอวี่เฉิง และพวกพ้องต่างกันแสดงความคิดเห็นกันไปมา แม้ตรงหน้าจะมีอาหารอันโอชะวางเต็มโต๊ะ แต่ก็ไร้ซึ่งความอยากอาหาร
“ผมแดง? เด็กสาว? ไม่ทราบว่าจะเป็นทายาทจากตระกูลใดสักแห่งหรือ?” ซูเสี่ยวจู่ ๆ ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้
“ตระกูลใด?” หลินหรานถามอย่างเปี่ยมด้วยความสงสัย
“ข้านึกออกแล้ว ตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดแห่งภาคตะวันออกนั้น ชนในตระกูลดูเหมือนจะมีเส้นผมสีแดงเป็นสำคัญ น่าจะมีนามสกุลว่าเซี่ยง” ซูเสี่ยวรีบตอบ
“เมื่อเจ้าพูดแบบนี้ ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริง เด็กสาวผมแดงคนเมื่อครู่ย่อมมาจากตระกูลเซี่ยงแน่นอน” เหยาอี้เฉิงที่อยู่ข้าง ๆ พยักหน้าเบา ๆ
“ตระกูลเซี่ยงงั้นหรือ ตระกูลนี้เก่งกาจมากนักหรือ?” หลินหรานไล่ถามต่อ
ก็หาเพราะหลินหรานไม่ค่อยมีความรู้เรื่องราวนอกเหนือจากภาคใต้สักเท่าไร และยังไม่มีเวลาศึกษา ครานี้ได้ยินเรื่องตระกูลเซี่ยง จึงเปี่ยมด้วยความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา
“เก่งกาจมาก ประมาณเสมอด้วยตระกูลมู่หรง ล้วนมีประวัติศาสตร์ยาวนานหลายพันปี ตระกูลยังมีวิชาลับโบราณอันยิ่งใหญ่และของวิญญาณเทพ โดยเฉี่ยวชาญการใช้สัตว์อสูรธาตุมารเป็นทุนเดิม”