“ข้าไปหาเอง”
กวนหนิงเดินออกไปนอกลานบ้าน
ยังไม่ทันพ้นประตู จางฉือก็เดินออกมาจากมุมกำแพงลานบ้าน
เสื้อผ้าของเขาสะอาดกว่าเมื่อครู่ ดูท่าคงไปตักน้ำจากบ่อน้ำหลังบ้านมาล้างตัวพอเป็นพิธีแล้ว
“กินข้าว”
“มาแล้ว”
จางฉือนั่งลงข้างกวนหนิง
เขากินข้าวเงียบ ๆ ไม่เคี้ยวเสียงดังเหมือนจางต้าจู้กับพวก และไม่พูดเสียงดังไปพลางกินไปเหมือนกวนจิ่ง
เวลากินข้าว เขาก็กินข้าว บางครั้งคีบกับข้าวให้กวนหนิงหนึ่งคำ ส่วนตัวเองกินไม่มากและไม่เลือกกิน
แต่วันนี้เขาเพิ่งคีบกับข้าวคำหนึ่งก็วางลงในชามของกวนหนิงแล้ว
เสียงของป้าสะใภ้รองดังขึ้น น้ำเสียงเจือแววเหน็บแนม
“แหม อาหนิงนี่โชคดีจริง ๆ นะ
สามีรักภรรยาถึงขั้นกินเต้าหู้สักชิ้นยังต้องคีบใส่ชามให้ ต่างจากคนบ้านข้า วัน ๆ ไม่พูดไม่จาสักคำ”
สีหน้าของท่านลุงรองกวนหย่วนสุ่ยพลันคล้ำลง
กวนต้าจู้ก้มหน้าก้มตากินข้าว ทำเป็นไม่ได้ยิน ส่วนกวนเอ้อร์จู้ที่อายุน้อยกว่านั้นแสยะยิ้มแวบหนึ่ง ก่อนรีบเก็บสีหน้า
เด็กคนอื่น ๆ หลายคนเชื่อฟังราวกับลูกแมว เพราะจางฉือเป็นอาจารย์ของพวกเขา
พี่สะใภ้ใหญ่และลูกพี่ลูกน้องหญิงต่างก้มหน้าก้มตากินข้าว ไม่กล้าเงยหน้า
“ป้าสะใภ้รองอยากกินเต้าหู้หรือเจ้าคะ ชิ้นนี้ให้ท่าน”
กวนหนิงยิ้มพลางคีบเต้าหู้ชิ้นหนึ่งส่งไปทางสกุลจ้าว
สกุลจ้าวชะงัก คำเหน็บแนมยังไม่ทันหลุดจากปากก็ถูกสกัดไว้เสียก่อน นางโบกมือ “ใครอยากกินเต้าหู้กัน เจ้ากินเถอะ”
“ถ้าป้าสะใภ้รองไม่อยากกินเต้าหู้ แล้วอยากกินอะไรหรือเจ้าคะ”
กวนหนิงมองนางด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงจริงใจยิ่ง “วันนี้ท่านย่าตุ๋นไว้ตั้งมากมาย ป้าสะใภ้รองกินได้ตามสบายเลยเจ้าค่ะ”