หยวนหยวนอยู่บนที่สูง จึงมองเห็นได้ไกล มีคนสิบกว่าคนวิ่งไล่ตามมาจากด้านหลัง
เธอสูดหายใจลึก ก่อนออกวิ่งอย่างรวดเร็วไปบนหลังคา แล้วกระโจนไปยังต้นการบูรที่อยู่ใกล้ที่สุด
ภาพตรงหน้าชวนตะลึงอย่างยิ่ง
กิ่งของต้นการบูรที่อยู่ใกล้บ้านที่สุดห่างออกไปราว 3 เมตร
ยังดีที่เธอยังเด็ก ตัวเบา
ถ้าเป็นผู้ใหญ่คงคว้ากิ่งต้นการบูรไม่ถึง แถมกิ่งยังรับน้ำหนักไม่ไหวและหักลงมา ทำให้ตกลงพื้นโดยตรง
การเป็นเด็กมีข้อได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด
กิ่งต้นการบูรสั่นไหวเพราะรับน้ำหนักมาก แต่ไม่ได้หัก
หยวนหยวนมองจากบนหลังคามาแล้ว ขอเพียงเธอไต่ไปตามต้นไม้ไม่กี่ต้นข้างหน้า ก็จะไปถึงริมแม่น้ำได้แน่นอน
กัวต้าฟูอ้าปากค้าง มองเด็กคนหนึ่งพุ่งจากหลังคาลงไปบนต้นไม้ราวกับกระสุนปืน เขารีบหยิบไม้ไผ่ที่พื้นขึ้นมาแล้ววิ่งตามไป
จุดที่เขายืนอยู่ห่างจากต้นไม้นั้นพอสมควร
หยวนหยวนใช้ทั้งมือและเท้า ไม่นานก็โผจากต้นการบูรไปยังต้นไม้อีกต้น
ตอนนี้เธอราวกับมีลิงสิงอยู่ในร่าง ท่วงท่าคล่องแคล่ว มุมกระโดดก็พลิกแพลง
กระโดดจากต้นหนึ่งไปอีกต้นหนึ่งราวกับกำลังเล่นชิงช้า
กู้ฟูกุ้ยกับพรรคพวกที่อยู่ด้านล่างต่างพากันตะลึง นี่ไม่ใช่ท่าทางที่เด็กห้าขวบจะทำได้เลย
“พี่ใหญ่! แบบนี้ไม่ไหวแล้ว จับเธอไม่ได้เลย หรือพวกเราปีนขึ้นไปบนต้นไม้กันหมดดีไหม!”
“แกบ้าไปแล้วหรือไง ต้นไม้ผอมแค่นี้จะรับน้ำหนักพวกเราตั้งมากมายได้ยังไง ฉันว่าวิธีเผาไฟน่าเชื่อถือกว่า”
“เผาไฟหรือ? แกนั่นแหละบ้า ถ้าเกิดไฟไหม้ขึ้นมาจะทำยังไง? เผาบ้านคนอื่นพังแล้วแกจะไปติดคุกหรือไง?”
กัวต้าฟูที่ถูกไฟทรมานมาทั้งคืน เตะคนที่เสนอความคิดนั้นล้มลงกับพื้น
เขากัดฟันกรอด แทบอยากเตะอีกฝ่ายให้ตาย
“หุบปากให้หมด ห้ามใช้ไฟเผา ต้นไม้นี่อยู่ข้างที่ดินส่วนตัวของคนอื่น เผาแล้วแกจะชดใช้หรือไง? ไปเอาไม้ไผ่มาให้หมด ฉันไม่เชื่อหรอกว่าพวกเราตั้งมากมายจะใช้ไม้เขี่ยยัยเด็กสารเลวนั่นลงมาจากต้นไม้ไม่ได้”
“ครับพี่ใหญ่! พวกเราไปเดี๋ยวนี้”
คนกลุ่มใหญ่แยกย้ายกันไปหักิ่งไม้ไผ่มาอย่างจ้าละหวั่น
พอหาได้แล้ว แต่ละคนก็ถือไม้ไผ่มาที่ใต้ต้นไม้ พลางมองหาที่ซ่อนของหยวนหยวน
พุ่มใบไม้หนาทึบ แถมยังเป็นเวลากลางคืน จะหาเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ สักคนไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
หยวนหยวนแกว่งตัวไปมาตามพุ่มไม้ กิ่งใบ ฝุ่น และกิ่งไม้แห้งบนต้นร่วงกราวลงมาไม่หยุด
คนด้านล่างเงยหน้ามองขึ้นไป เพียงเผลอแวบเดียว สิ่งที่ร่วงลงมาก็อาจเข้าตาจนพร่ามัว
กัวต้าฟูกลัวว่าจะมีอะไรเข้าตา จึงสั่งให้ทุกคนสวมแว่น
คนพวกนี้เป็นลูกน้องของเขา ปกติคอยช่วยคุ้มกันให้เวลาเขาไปแย่งงานก่อสร้าง เป็นพวกนักเลงทั้งนั้น
แต่ละคนมีแว่นกันหมด
ไม่ใช่แว่นสายตายาวหรือแว่นสายตาสั้น
แต่เป็นแว่นกันแดด
แถมยังเป็นทรงตากบอันใหญ่
เดิมทีก็มืดอยู่แล้ว พอสวมแว่นกันแดดเข้าไปอีก
เงยหน้ามองพุ่มไม้ก็ยิ่งมองไม่ชัด
หยวนหยวนกระโดดจากต้นหนึ่งไปอีกต้นหนึ่งแล้ว แต่บางคนยังไม่รู้ตัว ยังคงยืนอยู่ใต้ต้นเดิม ใช้ไม้ไผ่เขี่ยส่งเดชไปทั่ว
กัวต้าฟูได้ยินเสียงเมื่อไร ก็จะบอกลูกน้องทันทีว่าเธออยู่ตรงไหน
บางครั้งเขายังยืนด่าทออยู่ใต้ต้นไม้ด้วย
“ยัยเด็กสารเลว! ถ้าเก่งจริงก็อยู่บนต้นไม้ให้ได้ทั้งคืน พอฟ้าสางแล้วฉันจะดูสิว่าแกจะหนีไปไหนได้!”
เขาแทบจะถูกทำให้ประสาทเสียอยู่แล้ว
ไม่คิดเลยว่ายัยเด็กสารเลวนี่จะรับมือยากขนาดนี้ พิธีเซ่นไหว้ กระดาษที่ทำเป็นรูปข้าวของ และโลงศพที่เตรียมไว้ให้ลูกชาย ล้วนถูกทำลายหมด
เขารักลูกจากใจจริงแท้ ๆ แต่พอยัยเด็กสารเลวนี่มาก่อกวน ทุกอย่างกลับกลายเป็นเรื่องน่าขันไปหมด
ที่ทำให้เขากลัวยิ่งกว่าคือ ถ้าไม่มีใครเอาเรื่องนี้ไปร้องเรียนก็ยังพอว่า
แต่ถ้ามีคนร้องเรียนขึ้นมา เขาคงหนีไม่พ้นต้องติดคุกแน่
ต้องจับตัวเด็กลงมาให้ได้ก่อนฟ้าสาง
ไม่สิ
ต้องจับตัวเธอลงมาก่อนที่ชาวบ้านจะตื่น
ถ้ามีคนที่ไม่ชอบหน้าเขาเอาเรื่องไปแจ้งขึ้นมา ก็แย่แน่
เขาเป็นเศรษฐีอันดับหนึ่งของอำเภอก็จริง
คนในอำเภออาจทำเป็นมองไม่เห็นเรื่องของเขา แต่ไม่ได้หมายความว่าคนในเมืองจะเป็นมิตรกับเขาเหมือนกัน
เขาวางอำนาจบาตรใหญ่ในหมู่บ้านก็จริง แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีศัตรูคู่อาฆาต
เขาไม่กล้าพูดเรื่องนี้ออกมา ยิ่งร้อนใจเท่าไรก็ยิ่งต้องไม่ผลีผลาม เพราะกลัวจะยิ่งทำให้เรื่องแย่ลง
รอให้ยัยเด็กสารเลวบนต้นไม้กระโดดจนหมดแรงก่อน แล้วค่อยหาทางจับตัว
พอถึงมือเขาเมื่อไร เขาจะทำให้เธอไม่มีวันได้เห็นแสงตะวันของวันพรุ่งนี้แน่
คิดไว้ก็ดี แต่ทำจริงกลับยากนัก
หยวนหยวนอยู่บนต้นไม้ ไม้ไผ่สั้นเกินไปจนเขี่ยไม่ถึง ทำได้แค่ขู่ให้กลัวเท่านั้น
ส่วนไม้ไผ่ที่ยาวก็หนักเกินไป ถือแล้วออกแรงลำบาก เขี่ยไปไม่กี่ครั้งก็เล็งไม่ตรงแล้ว
ชั่วขณะหนึ่งพวกเขาจึงทำอะไรเธอไม่ได้จริง ๆ
หยวนหยวนเองก็รู้สึกได้ เธอนั่งพักอยู่บนต้นไม้สูง ขาเล็ก ๆ แกว่งไปมาอยู่กลางอากาศ ทำให้คนที่เห็นใจหายวาบ
ระหว่างพัก เธอก็กะระยะไปด้วยว่าอีกนานแค่ไหนถึงจะไปถึงริมแม่น้ำ
ใต้ต้นไม้มีคนล้อมอยู่มากมาย เธอลงไปวิ่งแล้วค่อยกระโดดลงแม่น้ำไม่ได้แน่
ทันทีที่ลงไปก็จะถูกจับ
เธอตัวเล็กเกินไป ขาก็สั้น วิ่งแข่งกับผู้ใหญ่พวกนี้ไม่ทัน
ยังดีที่ริมแม่น้ำมีต้นหลิว ขอเพียงกระโดดไปถึงต้นหลิวได้ ก็จะกระโดดลงแม่น้ำได้
แต่ต้นไม้ที่อยู่ใกล้ต้นหลิวที่สุดคือต้นสนจีน
ทั้งต้นมีหนามเต็มไปหมด ถ้ากระโดดไปเกาะ คงถูกหนามทิ่มจนเลือดท่วมตัวแน่
เจ็บมากด้วย
ถ้าอ้อมต้นสนจีนไป ต้นไม้ที่อยู่ใกล้ต้นหลิวที่สุดก็ห่างราว 5 เมตร เธอกลัวว่าจะกระโดดไปไม่ถึง
ถ้าเผลอตกลงพื้นขึ้นมา คงหนีไม่พ้นถูกจับ
ระหว่างความตายกับการถูกหนามทิ่ม เธอเลือกได้อย่างใดอย่างหนึ่งเท่านั้น
เธอเลือกอย่างหลัง
ตายไม่ได้ ถ้าตายก็จะไม่ได้เจอพ่ออีก
เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หยวนหยวนก็ลุกขึ้นยืนบนกิ่งไม้ ทันใดนั้นไม้ไผ่ลำหนึ่งก็เคลื่อนเข้ามาเงียบ ๆ แล้วเขี่ยโดนหน้าแข้งเล็กของเธอ
แรงไม่มากนัก แต่ก็ทำให้เธอเซถลา
มือคลายออก ร่างของเธอร่วงลงไปอย่างรวดเร็ว
“ฮ่า ๆ ๆ! ยัยเด็กสารเลว! คราวนี้ดูสิว่าแกจะหนีไปไหน ทำบ้านฉันเละเทะไปหมดแล้วยังคิดว่าจะไม่ถูกลงโทษหรือ? ฝันไปเถอะ!”
หยวนหยวนกรีดร้อง “อ๊า ๆ ๆ” พลางคว้าสองมือไปมาอย่างรวดเร็ว
เธอคว้ากิ่งไม้กิ่งหนึ่งไว้ได้ทัน
ร่างทรงตัวได้แล้ว เท้าก็เหยียบลงบนกิ่งอีกกิ่ง ไม้ไผ่หลายลำเขี่ยเข้ามาพร้อมกัน
เธอหลบได้อย่างรวดเร็วและคล่องแคล่ว
จากนั้นสูดหายใจลึก ไม่ได้ปีนขึ้นไปบนพุ่มไม้ แต่กระโดดในแนวขวางไปยังต้นไม้อีกต้น
คนหลายคนด้านล่างวิ่งตามไป ใช้ไม้ไผ่เขี่ยเธอไปทั่ว
เธอไม่กลัว ค่อย ๆ หลบอย่างระมัดระวัง แล้วกระโดดออกไปทางด้านข้างอีกครั้ง
คราวนี้เป็นต้นสนจีนต้นนั้น
เธอคว้ากิ่งสนจีนไว้แน่น ฝ่ามือ หลังมือ และร่างกายถูกหนามทิ่มหลายสิบครั้ง
เลือดหยดจากฝ่ามือ
ไหลไปตามแขน ก่อนหยดลงบนใบหน้า
เธอไม่มีเวลาสนใจความเจ็บหรือเช็ดเลือด รีบขยับไปเกาะลำต้น แล้วกระโดดลงไปอย่างแรง
เธอไปถึงพุ่มไม้ของต้นหลิวได้สำเร็จ
กิ่งหลิวอ่อนนุ่มเกินกว่าจะรับน้ำหนักของเธอไหว เธอจึงกำกิ่งหลิวไว้แน่นสุดแรง ไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองร่วงลงไป
กัวต้าฟูกับลูกน้องพากันล้อมเข้ามา
เขาดีใจสุดขีด ดวงตาฉายแววเหี้ยมเกรียม จ้องหยวนหยวนอย่างดุดัน
“คราวนี้ดูสิว่าแกจะหนีไปไหน หนีไม่รอดแล้วใช่ไหม?”
ในสายตาเขา ใต้ต้นหลิวคือแม่น้ำ เด็กตัวเล็กขนาดนี้ไม่มีทางกล้ากระโดดลงไปหรอก
ก้นแม่น้ำมีกระแสน้ำวน หากกระโดดลงไปจริง ๆ ก็ต้องตายแน่
เขายังคิดไม่ทันกระจ่าง ก็เห็นหยวนหยวนออกแรงแกว่งกิ่งหลิว
พุ่งไปทางแม่น้ำ
เสียงดัง “ตูม” เธอกระโดดลงไปในน้ำ