ตามหลักแล้วก็เป็นอย่างนั้นจริง ๆ
เด็กผู้หญิงวัยห้าขวบ ต่อให้เก่งแค่ไหนก็ไม่มีทางสู้ผู้ใหญ่ได้
แต่ความจริงล่ะ?
หยวนหยวนฉลาดและว่องไวมาก
เธอไม่รู้ว่าทำไมตัวเองถึงกลายเป็นแบบนี้ ราวกับถูกยายถีบจนหมดสติ พอฟื้นขึ้นมาก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป
มือที่เส้นเลือดปูดโปนของกัวต้าฟู่ดูราวกับส้อมเหล็กสองอัน พุ่งเข้าหาหยวนหยวน
หยวนหยวนย่อตัวลง มุดลอดใต้ท้องม้ากระดาษไปได้
ในห้องโถงใหญ่มีของประดิษฐ์จากกระดาษวางอยู่ไม่น้อย ทั้งบ้านกระดาษ รถกระดาษ คนกระดาษ และม้ากระดาษ เรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบเต็มห้อง
กัวต้าฟู่เป็นผู้ใหญ่ ย่อมลอดใต้ท้องม้ากระดาษไปไม่ได้
เส้นเลือดบนหน้าผากเขาปูดขึ้น ๆ ยุบลงด้วยความโมโห ก่อนจะตะโกนใส่ภรรยา
“จับไอ้เด็กเวรนั่นไว้!”
แม่จินเป่าโซเซไล่ตามร่างเล็ก ๆ นั้น พอเห็นว่ากำลังจะจับได้ก็ยินดีจนใจพองโต
ตรงหน้าหยวนหยวนมีรถยนต์กระดาษคันเล็ก เธอเตะมันจนล้มคว่ำ
รถกระดาษล้มโครม ตะเกียงที่วางอยู่ข้างในกลิ้งออกมา เปลวไฟพุ่งวาบสูงขึ้นทันที
หยวนหยวนตกใจ กระโดดขึ้นไปบนม้านั่งยาวที่ใช้วางโลงศพ
โลงยังไม่ได้ปิดฝา เปิดอ้าอยู่ จินเป่านอนอยู่ข้างใน
เธอยังไม่ได้ถูกโยนเข้าไป จะปิดฝาโลงได้อย่างไร
พอหยวนหยวนเหยียบลงบนม้านั่ง น้ำหนักที่กดลงไปไม่สมดุล ปลายอีกด้านจึงกระดกขึ้น ทำให้โลงศพวางไม่มั่นคง
แม่จินเป่ากรีดร้องแล้วพุ่งเข้าไป ไม่ได้เข้าไปประคองโลง แต่กลับเอื้อมมือไปคว้าขาของหยวนหยวน
หยวนหยวนกระโดดหลบอย่างคล่องแคล่ว พ้นจากมือมารของเธอ
แม่จินเป่าถลาลงไปทับโลงทั้งตัว แรงกระแทกรุนแรงเกินไปจนกระถางธูปบนโต๊ะบูชาคว่ำ
ขี้ธูปที่เผาไหม้ไปครึ่งหนึ่งร่วงลงบนบ้านกระดาษ...
ตอนแรกควันสีเขียวลอยขึ้นจากชายคาบ้านกระดาษ จากนั้นควันก็กลายเป็นเปลวไฟเลื้อยขึ้นไปตามผนังกระดาษ
เรือนสองชั้นหลังเล็กที่แกะสลักลวดลายงดงามและปิดทองไว้ พลันมีควันโขมงพวยพุ่ง ก่อนจะถูกเปลวเพลิงกลืนกิน
หยวนหยวนหันกลับไปมองแวบหนึ่ง ใบหน้าเล็ก ๆ ยังคงสงบนิ่ง ไม่มีอารมณ์ใดปรากฏ
กัวต้าฟู่คิดจะฆ่าเธอ เผาของกระดาษไปไม่กี่ชิ้นแล้วจะเป็นอะไร
ไฟลุกลามอย่างรวดเร็ว เริ่มจากรถกระดาษ ตามด้วยบ้านกระดาษ แล้วจึงเป็นคนกระดาษกับม้ากระดาษ
“ช่วยดับไฟเร็ว!”
กัวต้าฟู่ตะโกนลนลาน น่าเสียดายที่คืนนี้มีแค่เขากับภรรยาอยู่ที่นี่ ไม่ได้เรียกคนอื่นมา
เปลวไฟตกลงไปในโลงของจินเป่า
ภายในโลงปูผ้าแพรและเครื่องนอนเอาไว้ เปลวไฟแรกตกลงตรงหน้าอกของจินเป่า ลามไปติดเสื้อผ้าและผ้านวมที่อยู่ใต้ร่าง
จินเป่าผุดลุกขึ้นนั่งท่ามกลางเปลวไฟ กัวต้าฟู่กับภรรยาตกใจจนกลิ้งล้มลุกคลุกคลาน ก้มกราบขอขมา
“จินเป่า! อย่าโกรธเลย พ่อจะดับไฟเดี๋ยวนี้แหละ”
“ลูก! นอนลง รีบนอนลงเร็วเข้า แม่จะจับนังเด็กสารเลวนั่นมาเป็นเครื่องสังเวยให้ลูกเดี๋ยวนี้”
หยวนหยวนฟังคำพูดของทั้งคู่แล้วรู้สึกขบขันมาก
คนตายจะโกรธได้อย่างไร?
ที่ลุกขึ้นนั่งได้ เป็นเพราะเส้นเอ็นที่ยังไม่ทันแข็งเกร็งหดตัวเมื่อเจอความร้อนต่างหาก
อย่าถามว่าเธอรู้ได้อย่างไร
เธอรู้เอง ข้อมูลผุดขึ้นมาในหัวโดยอัตโนมัติ
นักพรตเจ็ดแปดคนกำลังประกอบพิธี
นักพรตชราที่เคาะปลาไม้เป็นคนแรกที่กระโดดขึ้น ชายเสื้อคลุมเต๋าติดไฟ เขาตบปัดอย่างแรงจนปลาไม้กลิ้งเข้าไปในกองไฟ แต่กลับไม่ทันสังเกต
นักพรตหนุ่มที่เป่าปี่ถูกม้ากระดาษที่ล้มลงทับ เส้นผมไหม้เกรียมไปแถบหนึ่ง
คนที่น่าเวทนาที่สุดคือนักพรตผู้ประกอบพิธีซึ่งกำลังเขย่ากระดิ่ง ถูกแม่จินเป่าที่กำลังแตกตื่นชนล้มลงไปนั่งทับกระดาษเงินกระดาษทองที่กำลังไหม้
ด้านหลังของเสื้อคลุมเต๋าลุกเป็นไฟ เขากลิ้งล้มลุกคลุกคลานพุ่งไปทางประตูราวกับลิงที่ถูกลวกก้น ทิ้งเศษผ้าไหม้เกรียมกับเสียงกรีดร้องโหยหวนไว้ตลอดทาง
ไฟอาศัยแรงลม ลมก็ช่วยโหมไฟ
ห้องประกอบพิธีกลายเป็นนรกบนดิน
กัวต้าฟู่ไม่มีเวลาไล่จับหยวนหยวน ได้แต่รีบดับไฟ
มีเขาอยู่คนเดียว ต่อให้เหนื่อยตายก็ช่วยของกระดาษที่ถูกไฟเผาไว้ไม่ได้
เขาทรุดนั่งลงกับพื้น มองลูกชายที่กลายเป็นเสาเพลิง เสียง “ฮ่อก ๆ” ดังออกมาจากลำคอ ราวกับโกรธจนหัวเราะออกมา
แค่อยากหาคู่แต่งงานในปรโลกให้ลูกชายที่รัก ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้?
หยวนหยวนเดินไปถึงประตู มองทุกสิ่งตรงหน้าอย่างไร้อารมณ์ ราวกับกำลังชมละครที่ไม่เกี่ยวข้องกับเธอ
เมื่อเห็นว่าเธอกำลังจะหนี กัวต้าฟู่ก็ลุกพรวดด้วยความโกรธและตกใจ คว้าม้านั่งที่อยู่ข้างตัวแล้วฟาดใส่เธอสุดแรง
“นังตัวซวย! แกทำพิธีศพของลูกฉันพัง วันนี้ฉันจะฆ่าแกให้ตาย!”
เขาคลุ้มคลั่งราวกับคนบ้า คำรามพลางตาแดงก่ำ พุ่งเข้าใส่
หยวนหยวนหลบม้านั่งที่ฟาดใส่จนถึงตายได้อย่างว่องไว แล้วออกวิ่งสุดฝีเท้า
แสงจันทร์เลือนรางสาดลงมาจากท้องฟ้า ทำให้รอบข้างไม่ได้มืดสนิท
เธอไม่เคยมาที่เมืองเล็ก ๆ แห่งนี้มาก่อน ไม่รู้ว่าควรวิ่งไปทางไหนถึงจะปลอดภัย
แถมเธอเพิ่งห้าขวบ จะวิ่งเร็วกว่ากัวต้าฟู่ได้อย่างไร ถ้าถูกจับได้ต้องถูกฆ่าแน่
“ปัง!”
ม้านั่งกระแทกพื้น หักออกเป็นสองท่อน
กัวต้าฟู่ที่บ้าคลั่งจนเหมือนฆ่าคนมาแล้ว คว้าครึ่งท่อนขึ้นมาแล้วขว้างใส่หยวนหยวนอีกครั้ง
เขาไม่เชื่อหรอกว่าจะขว้างไม่โดนเธออีก
ครั้งเดียวไม่โดนก็ขว้างอีกหลายครั้ง ขอแค่โดนสักครั้ง นังเด็กสารเลวนั่นก็ต้องตาย
หยวนหยวนได้ยินเสียงลมหวีดหวิวพุ่งมาจากด้านหลัง จึงเอียงศีรษะหลบได้อย่างคล่องแคล่ว
เสียงลมพุ่งเข้ามาอีกระลอก เธอเบี่ยงตัวหลบไปได้อย่างหวุดหวิด
ช้าไปเพียงวินาทีเดียว ม้านั่งก็จะฟาดโดนแผ่นหลังของเธอแล้ว
ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้ ต้องหาที่สูง ๆ เพื่อมองภูมิประเทศให้ชัด
หาเส้นทางรอดให้เจอ ถึงจะหนีออกไปได้
เธอกวาดตามอง แล้ววิ่งไปยังบ้านหลังหนึ่งที่อยู่ข้างกัวต้าฟู่
ตรงนั้นมีต้นไม้ต้นหนึ่งอยู่ติดกับบ้าน สามารถปีนขึ้นต้นไม้แล้วต่อไปบนหลังคาได้
ถ้ายืนอยู่บนที่สูง กัวต้าฟู่ก็ไม่มีทางขว้างของใส่เธอได้
โอกาสหลบพ้นย่อมมีมากกว่าตอนวิ่งอยู่บนพื้น
คิดได้แล้วก็ลงมือทันที
เด็กหญิงวิ่งไปถึงโคนต้นไม้ ก่อนจะกระโดดขึ้นไป ใช้ทั้งมือและเท้าปีนอย่างรวดเร็วราวกับลิง
กัวต้าฟู่วิ่งหอบแฮก ๆ ตามมาพร้อมไม้ไผ่ยาวในมือ เขาชูมันขึ้นอย่างยากลำบาก แล้วคอยจิ้มขึ้นไปบนต้นไม้
หน้าบ้านของทุกครัวเรือนมีไม้ไผ่ยาวแบบนี้ ส่วนใหญ่เอาไว้ตากผ้า
แต่เขาอ้วนเกินไป แถมไม่มีแรงที่มือ
จุดที่ไม้ไผ่ยาวจิ้มไปก็ไม่แม่นยำ
หยวนหยวนกระโดดพรวดจากต้นไม้ขึ้นไปบนหลังคา
ไม้ไผ่ยาวในมือกัวต้าฟู่หมดประโยชน์ไปทันที
บ้านที่ชาวชนบทสร้างกันเองในยุคนี้ ส่วนใหญ่หลังคามุงกระเบื้อง มีเพียงส่วนน้อยที่เป็นบ้านหลังคาแบน
หยวนหยวนหยิบกระเบื้องแผ่นหนึ่งขึ้นมาแล้วขว้างใส่กัวต้าฟู่
“เคร้ง!”
กระเบื้องพุ่งเข้าเป้าที่หน้าผากเขาพอดี เลือดอุ่น ๆ ไหลลงมาไม่ขาดสายจนบดบังสายตา
เขาทิ้งไม้ไผ่ลง ชี้หน้าด่าหยวนหยวนบนหลังคาด้วยความโมโห
“นังเด็กสารเลว! ถ้าแน่จริงก็อยู่บนหลังคาไปตลอดชีวิต ฉันไม่เชื่อหรอกว่าคืนนี้จะจับแกไม่ได้!”
กัวต้าฟู่ใช้มือข้างหนึ่งกุมแผล อีกข้างล้วงกระเป๋าหยิบของชิ้นหนึ่งที่หน้าตาเหมือนอิฐออกมา เขายื่นนิ้วไปเช็ดเลือดที่เกะกะบนหน้า แล้วกดอยู่สองสามครั้ง
“เรียกพวกพี่น้องมาทั้งหมด มาช่วยจับเด็กสารเลวคนหนึ่ง ให้มาถึงในห้านาที”
หยวนหยวนฟังจบก็รีบมองไปรอบ ๆ พบว่าบริเวณนี้มีแต่บ้านเรือน
โชคดีอยู่อย่างคือมีแม่น้ำอยู่ไม่ไกลข้างหน้า เธอต้องหาทางกระโดดลงไปในแม่น้ำ บางทีอาจยังพอมีโอกาสรอด
ถ้าไม่หนีทางน้ำ สุดท้ายก็ต้องถูกจับได้
จากหลังคาบ้านหลังนี้ไปถึงแม่น้ำยังห่างอีกราว 20 เมตร
เธอลงไปบนพื้นไม่ได้ ลงไปก็มีแต่ตาย
ทำยังไงดี?
จะไปถึงตรงนั้นได้ยังไง?
เด็กหญิงจ้องลำน้ำตรงหน้าเขม็ง ความคิดแล่นเร็วจี๋จนมีแผนผุดขึ้นมาในหัวหลายวิธี สุดท้ายเธอก็คัดเลือกวิธีที่ดีที่สุดออกมา
ถึงจะไม่รู้ว่าทำไมสมองของตัวเองถึงฉลาดขึ้นขนาดนี้ แต่การหนีออกไปอย่างปลอดภัยได้ก็เป็นเรื่องดีเสมอ