หลินเฟิงยิ้มพลางกล่าวว่า “ไม่ทราบว่าท่านทั้งหลายยกย่องหลินผู้นี้เช่นนี้ด้วยเหตุใด?”
อ๋องลู่จ้าวปิ่งเอ่ยแทรกขึ้นมาด้วย
“หาใช่เช่นนั้นไม่ แท้จริงแล้วท่านกั๋วกงหลินมีสง่าราศีของขุนพลผู้ยิ่งใหญ่ มิใช่พวกเรากล่าวชมเกินจริง”
จ้าวกุย บุตรชายของอ๋องลู่ เป็นพลทหารชั้นผู้น้อยในกองทหารองครักษ์หลวง ระหว่างนั้นเคยกลับบ้านไปเยี่ยมบิดามารดา
แม้การฝึกฝนจะยากลำบาก ทว่าร่างกายกลับแข็งแรงขึ้น จิตใจกระปรี้กระเปร่า อีกทั้งกิริยาวาจาก็ถ่อมตนและมีมารยาทยิ่งกว่าเดิม
ความเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ทำให้บิดาของเขายินดีอย่างยิ่ง ท่าทีที่มีต่อหลินเฟิงในใจก็เปลี่ยนไปมากเช่นกัน
ทว่าแม้จะมีความเห็นใด คนเหล่านี้ล้วนเจนจัดในทางโลก ทั้งยังดำรงตำแหน่งสูงสุดมานาน ย่อมฝึกฝนจนเก็บงำอารมณ์ได้ทุกเรื่อง วาจาที่กล่าวออกมากับความคิดในใจนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน
ขณะที่คนหลายคนกำลังสนทนากันอย่างสบาย ๆ ประตูตำหนักด้านหลังก็ค่อย ๆ เปิดออก ขันทีหลายคนเดินออกมาจากด้านใน
โคมไฟในท้องพระโรงก็สว่างขึ้น ส่องจนทั่วทั้งบริเวณสว่างไสว
“ใต้เท้าทุกท่าน ถึงเวลาเข้าตำหนักเข้าเฝ้าฝ่าบาทแล้ว”
เหล่าขุนนางและเชื้อพระวงศ์ที่ยืนอยู่บนขั้นบันไดต่างถ่อมตัวหลีกทางให้กัน ก่อนทยอยเข้าไปในท้องพระโรง
เมื่อหลินเฟิงก้าวเข้าไปในตำหนัก เขาเงยหน้ามองครู่หนึ่ง เห็นป้ายขนาดใหญ่แขวนอยู่เหนือประตูสูงตระหง่าน สลักอักษรสามตัวว่า “ตำหนักเจิ้งเต๋อ”
เมื่อถึงหน้าประตูตำหนัก เผยชีอินก็ไม่อาจติดตามหลินเฟิงเข้าไปด้านในได้อีก จึงเดินแยกไปอีกทาง ตามขันทีหนุ่มคนหนึ่งเข้าไปในห้องข้างตำหนัก
การจัดตำแหน่งยืนในท้องพระโรงนั้น ผู้ใดมียศสูงก็ยืนใกล้ฮ่องเต้มากขึ้น ขุนนางฝ่ายบุ๋นอยู่ทางซ้าย ฝ่ายบู๊อยู่ทางขวา แบ่งเป็นสองแถว เว้นทางเดินไว้ตรงกลาง