ชิวเจี้ยถอยกลับค่ายของตน ระหว่างทางก็รวบรวมทหารที่แตกพ่ายกลับมา
เขารวบรวมทหารจากค่ายทั้งสองแห่งเข้าไว้ในค่ายเดียวกัน
หลังจากตรวจนับแล้ว ทหารที่กลับถึงค่ายเหลือไม่ถึงห้าหมื่นนาย
พ่ายแพ้ยับเยินในศึกเดียว จากกองกำลังหนึ่งแสนนาย เหลือคนไม่ถึงครึ่ง
ข้าเพียงล้อมสังหารทหารม้ากองทัพเจิ้นซีของมันไปพันนาย แต่หลินเฟิงกลับสังหารคนของข้าไปกว่าสี่หมื่น ช่างเป็นคนโหดเหี้ยมเสียจริง
เห็นทีข้าคงต้องไปฆ่าตัวตายหน้าเทวรูปพระแม่แล้ว
องครักษ์ข้างกายเขาติดตามอยู่ไม่ห่าง แม้แต่ยามไปห้องส้วม ก็ยังมีองครักษ์ยืนเฝ้าอยู่ข้างกายคนหนึ่ง
ชิวเจี้ยยิ้มขื่น รู้ดีว่าองครักษ์เหล่านี้หวังดี
แต่ในใจกลับแอบด่า ต่อให้ข้าตายเงียบ ๆ หน้าเทวรูปพระแม่
ถึงจะเลอะเลือนเพียงใด ก็ไม่ถึงกับฆ่าตัวตายในห้องส้วมหรอกกระมัง?
เขาคิดจะไปหน้าเทวรูปพระแม่เพื่อสงบจิตใจ แล้วค่อยไตร่ตรองถึงสาเหตุความพ่ายแพ้ครั้งนี้อย่างละเอียด
ทว่าเขาค้นหาอยู่ทั่วสารทิศตั้งนาน กลับไม่พบเทวรูปพระแม่แม้แต่รูปเดียว
เขาสั่งให้องครักษ์ออกตามหา แต่ผ่านไปครึ่งค่อนวันก็ยังไม่มีใครกลับมารายงาน
ชิวเจี้ยไม่ยินยอม เขาจะตายไปทั้งอย่างนี้ไม่ได้ ต้องสืบให้รู้สาเหตุให้ได้ บางทีอาจยังมีโอกาสกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง
“พวกเจ้าไม่ต้องกังวล เชิญพระแม่มาเถิด ข้าเพียงอยากขอคำชี้แนะจากพระแม่สักหน่อย”
องครักษ์หลายคนสบตากัน ก่อนจะเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน มองตรงไปเบื้องหน้า
ชิวเจี้ยไม่ดึงดันอีกต่อไป สีหน้าหม่นหมอง พลางนั่งขัดสมาธิลงบนพื้น
ยังไม่ทันสงบใจเพื่อไตร่ตรองศึกอย่างละเอียด ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านนอก พร้อมเสียงองครักษ์ตะโกนขึ้น