จ้าวซั่วอ้าปากค้าง ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะเอ่ยสิ่งใด
หลินเฟิงมองท่าทางของจ้าวซั่ว
“เรื่องนี้บิดาเจ้าไม่รู้หรือ?”
ก่อนพบหลินเฟิง จ้าวซั่วเคยเป็นคุณชายเจ้าสำราญคนหนึ่ง หลังจากนั้นจึงค่อย ๆ เติบโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้น
เขามีจิตใจเรียบง่าย ทว่ามิได้โง่เขลา
สวี่จิ้นกล้าร่วมมือกับผู้อื่นวางแผนลอบสังหารหลินเฟิง ในฐานะผู้บังคับบัญชาโดยตรงของสวี่จิ้น ยังเป็นผู้เขียนหนังสือเชิญหลินเฟิงด้วยตนเอง
หากมิใช่เพราะอ๋องรุ่ยเชื้อเชิญ สวี่จิ้นจะมีปัญญาเชิญหลินเฟิงมาได้อย่างไร
หลังนิ่งงันไปครู่ใหญ่ สีหน้าของจ้าวซั่วก็หม่นหมองลง
“พี่ใหญ่ ข้าขออภัย บิดาข้า...”
หลินเฟิงโบกมือ “เพียงมีความเห็นทางการเมืองต่างกันเท่านั้น ไม่มีถูกหรือผิด ไม่จำเป็นต้องขออภัย”
จ้าวซั่วกัดฟันกล่าว “แม้มีความเห็นทางการเมืองต่างกัน แต่กลับใช้วิธีการเช่นนี้ ข้าย่อมยืนอยู่ข้างพี่ใหญ่อย่างแน่นอน”
หลินเฟิงพยักหน้า “ตั้งใจดูแลกองกำลังของเจ้าให้ดี อย่าเข้าไปพัวพัน การขัดแย้งทางความเห็นเช่นนี้ไม่เหมาะกับเจ้า”
จ้าวซั่วฝืนยิ้ม “พี่ใหญ่ ข้าหวังว่าเมื่อถึงเวลานั้น พี่จะให้ข้าตายอย่างเข้าใจ”
“หากวางตัวอยู่นอกเรื่อง ก็ไม่ต้องตาย”
จ้าวซั่วก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในดวงตาก็มีหยาดน้ำเอ่อคลอ
“พี่ใหญ่ หวังว่า... ถึงยามนั้น... จะเมตตาละเว้นข้า...”
หลินเฟิงมิได้กล่าวสิ่งใด
จ้าวซั่วประสานมือคารวะ ก่อนเดินออกจากหน้าประตูโถงรับรองไปเงียบ ๆ
เมื่อเห็นเขาจากไป เผยชีอินก็ถอนหายใจ
“ไม่นึกเลยว่าเจ้าหนุ่มนี่จะเป็นคนมีน้ำใจ”
หลินเฟิงยิ้มน้อย ๆ “เขาเหมาะกับการท่องยุทธภพ ไม่เหมาะจะเป็นขุนนางในราชสำนัก”
“เจ้าคิดว่าเขาจะยืนอยู่ฝ่ายใด?”