มีคนขานรับจากนอกประตู
“องค์ชาย จะเสด็จไปทอดพระเนตรบนกำแพงเมืองหรือไม่?”
“จะดูอะไร ฟ้ามืดเช่นนี้ มองอะไรไม่เห็นหรอก”
“ช่างเถิด ช่างเถิด กลับไปนอนดีกว่า ข้าปวดหัวเหลือเกิน”
ไทกิจิยกมือคลึงหน้าผาก พลางรอให้หญิงสาวข้างกายช่วยสวมเสื้อผ้าให้
จากนั้นจึงหมุนกายออกจากห้อง มุ่งหน้าไปยังห้องพักที่จัดเตรียมไว้ให้ก่อนแล้ว โดยมีองครักษ์นำทาง
ทากาฮาชิ โนบุฮิเดะพาองครักษ์หลายสิบคนมาถึงใต้กำแพงเมืองซินผู่ในที่สุด องครักษ์คนหนึ่งควบม้าออกไปข้างหน้า ตะโกนเสียงดัง
“คนบนกำแพงเมืองฟังไว้ แม่ทัพทากาฮาชิ โนบุฮิเดะแห่งบ้านข้ามาถึงแล้ว จงเปิดประตูเมืองโดยเร็ว!”
ทหารผู้เฝ้าเมืองเกาะเชิงเทินกำแพงด้วยความฉงน แล้วชะโงกหน้ามองลงมา
ใต้แสงจันทร์ มีกลุ่มนายทหารขี่ม้าศึกยืนรออยู่หน้าสะพานชัก
ยามนี้กองทัพต้าเหอกำลังปะทะกับกองทัพเจิ้นซีอย่างดุเดือด ไม่มีผู้ใดกล้าเปิดประตูเมืองโดยง่าย
“พวกเจ้ารออยู่ก่อน ข้าจะไปรายงานแม่ทัพ”
ทากาฮาชิ โนบุฮิเดะรออยู่ใต้กำแพงเมืองเกือบสองเค่อ จึงเห็นคนผู้หนึ่งมาถึงหอประตูเมืองและยังคงชะโงกมองลงมาจากบนกำแพง
“เจ้าบอกว่าตนคือแม่ทัพทากาฮาชิ โนบุฮิเดะ แล้วมีป้ายเอวให้โยนขึ้นมาตรวจสอบหรือไม่?”
คูเมืองอยู่ห่างจากหอประตูเมืองถึงห้าสิบจั้ง จะโยนป้ายเอวขึ้นไปได้อย่างไร?
เหล่าองครักษ์พากันเดือดดาล
“กองทัพเจิ้นซีกำลังไล่ตามมาแล้ว หากยังไม่เปิดประตูจนแม่ทัพของข้าเกิดเรื่องขึ้น เจ้าต้องรับผิดชอบ!”
แม่ทัพบนกำแพงหัวเราะเยาะ “อย่าเอาลูกไม้นี้มาใช้กับข้า ใครจะรู้ว่าแม่ทัพของเจ้าตัวจริงหรือตัวปลอม หากไม่มีป้ายเอว ผู้ใดก็ไม่กล้าเปิดประตูเองตามอำเภอใจ”