พระสนมตู้กลอกตา “ฮึ เขาคู่ควรจะมีรสนิยมเดียวกับฝ่าบาทที่ไหน น่าเสียดายองค์หญิงใหญ่ เพียงคิดถึงนาง หม่อมฉันก็เจ็บปวดใจเหลือเกิน”
พระสนมเอกว่านขมวดคิ้ว “พี่หญิง ฝ่าบาทเพิ่งสงบพระทัยลง อย่าเพิ่งรื้อฟื้นเรื่องเหลวไหลขึ้นมาอีกเลย...”
พระสนมตู้รีบแสร้งเช็ดน้ำตา ก่อนจะเปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม
“ขอฝ่าบาทอย่าทรงถือสา ขอเพียงกองทัพเจิ้นซีขับไล่ศัตรูได้ดังใจ ทุกสิ่งย่อมคุ้มค่า”
จ้าวเจิ้นพยักหน้าเงียบ ๆ แล้วกวาดตามองตำหนักใหญ่ที่หรูหรา
“กองทัพเจิ้นซีทำได้ดี ดีมาก เจิ้นยังอยู่ วังหลวงก็ยังอยู่ เมืองหลวงก็ยังอยู่ แผ่นดินของเจิ้นยังอยู่”
ฮ่องเต้จ้าวเจิ้นทรงยินดียิ่งนัก ทว่าอ๋องฝูจ้าวเจิงซึ่งอยู่ในเมืองหลินตูกลับกำลังพิโรธอย่างหนัก
เขาเองก็จำไม่ได้แล้วว่าระเบิดโทสะไปกี่ครั้ง
ดูเหมือนนับแต่กองทัพเจิ้นซีปรากฏตัวในจงหยวน เขาก็มักระบายความอัดอั้นในใจอยู่เนือง ๆ
กองทัพผ้าโพกหัวดำแปดหมื่นนาย ถูกกองทัพเจิ้นซีห้าหมื่นนายปั่นหัวจนแทบเสียกระบวน
แม่ทัพใหญ่ชิวเจี้ยยังนำทัพมาด้วยตนเอง เหตุใดศึกนี้จึงยังกลายเป็นเช่นนี้ได้?
นี่ใช่แม่ทัพใหญ่ชิว ผู้ซึ่งเขาเคยเอ่ยปากชมต่อหน้าผู้คนไม่ขาดหรือไม่?
อ๋องฝูจ้องชิวเจี้ยซึ่งคุกเข่าอยู่บนพื้น ถ้วยชาถ้วยหนึ่งเกือบถูกขว้างใส่ศีรษะอีกฝ่าย
“หลานอวี่ เจ้าลองว่ามาซิว่าปัญหาอยู่ตรงไหนกันแน่?”
หลานอวี่รีบก้าวออกมาคารวะ
“ท่านอ๋อง พวกเราทุ่มกำลังไปเกือบครึ่งเพื่อรับมือหลินเฟิงแห่งกองทัพเจิ้นซีแล้ว แต่ข้าน้อยเห็นว่ายังไม่พอ”
“อะไรนะ ยังไม่พอ? หรือเจ้าจะให้ข้าละทิ้งนครหลวง แล้วโยกกำลังพลทั้งหมดมาที่นี่?”
หลานอวี่ยิ้มขื่น “ท่านอ๋องก็ทรงเห็นสถานการณ์ในยามนี้แล้ว สิบหมื่นต่อห้าหมื่น พวกเราก็ยังไม่ได้เปรียบ หลินเฟิงผู้นี้ ต่อให้ให้ความสำคัญเพียงใดก็ไม่เกินไป เขาเป็นภัยร้ายแรงต่อเส้นทางขึ้นครองราชย์ของท่านอ๋องอย่างแท้จริง”