จิตใจของเขาหนักอึ้งยิ่งนัก หากยังสู้รบเช่นนี้ต่อไป ตนจะยืนหยัดจนถึงที่สุดได้หรือไม่?
ในยามนั้น ทหารนายหนึ่งวิ่งเข้ามา ประคองรายงานการตรวจนับด้วยสองมือมาถวาย
อาศัยแสงไฟ ชิวเจี้ยกวาดตามองผ่าน ๆ
ศึกครั้งนี้ กองทัพผ้าโพกหัวดำเสียชีวิต 1,530 คน บาดเจ็บกว่า 5,800 คน
“บัดซบ เมื่อวานก็สูญเสียไปหลายพัน วันนี้ยังเสียอีกหลายพัน ศึกนี้สู้ต่อไม่ไหวแล้ว!”
เขาระบายความคับแค้นออกมาอย่างเดือดดาล
จากนั้นชิวเจี้ยเดินจากนอกค่ายเข้ามาด้านใน ไล่ตรวจหลุมดินที่ถูกระเบิดขึ้นทีละแห่ง บางจุดยังมีควันเขียวลอยกรุ่น
ภายในค่ายมีหลุมดินทั้งหมด 16 หลุม ลึกกว่าหนึ่งฉื่อเล็กน้อย
ชิวเจี้ยแสยะยิ้ม สมองขาวโพลนไปหมด
ใต้ผืนดินนี่มันสิ่งใดกัน?
หรือจะเป็นอสนีบาตตามตำนาน?
เจ้าคนที่ประกอบพิธีอยู่หน้าค่ายเป็นผู้ทำขึ้นมาหรือ?
หากมันปรากฏตัวอีก แล้วประกอบพิธีเช่นนี้อีกสักหลายครั้ง กำลังพลของข้าคงถูกระเบิดจนหมดเป็นแน่
เพียงนึกถึงเรื่องนี้ ชิวเจี้ยก็สั่นสะท้านไปทั้งตัว
ทั่วทั้งค่ายของกองทัพผ้าโพกหัวดำเงียบสงัด ทหารมากมายยกเทวรูปพระแม่ออกมา แล้วมารวมกลุ่มกันสวดภาวนาอย่างเงียบงัน
ชิวเจี้ยเดินผ่านไปทีละคน ในใจรู้สึกเศร้าหมองอยู่บ้าง
ตนรบมาครึ่งชีวิต เคยตกอยู่ในสภาพน่าอนาถเช่นนี้เมื่อใดกัน
ยามเที่ยงของวันรุ่งขึ้น จ้าวซั่วนั่งรถม้าบรรทุกอุปกรณ์บอลเหินฟ้า อ้อมเมืองหลินตูแล้วกลับเข้าเมืองอำเภอข่าน
แม้ใบหน้ายังเปื้อนเขม่าดำ แต่ก็ปิดบังสีหน้าตื่นเต้นของเขาไว้ไม่มิด
“พี่ใหญ่ เป็นอย่างไรบ้าง ข้ายังมีประโยชน์มากอยู่ใช่หรือไม่?”
หลินเฟิงยิ้มพลางพยักหน้า “อืม ไม่เลว กลับมาได้ทั้งชีวิตเช่นนี้ ข้าจะบันทึกความชอบครั้งใหญ่ให้เจ้า”