ขุนนางทั้งสามผลัดกันกล่าวคนละประโยค ปลุกเร้าบรรยากาศให้คึกคักขึ้น จนองค์รัชทายาทจ้าวเจียนซึ่งประทับอยู่บนบัลลังก์มังกรเกิดใจฮึกเหิม เปี่ยมด้วยปณิธานอันยิ่งใหญ่
“ฮ่า ๆ ขุนนางที่รักทั้งหลายกล่าวได้ดี นับแต่นี้ราชวงศ์ต้าเจิ้งของเราย่อมก้าวสู่หนทางอันรุ่งโรจน์ อุปสรรคและความยากลำบากทั้งปวงย่อมพังทลายลงต่อหน้าเราผู้เป็นกษัตริย์และพวกท่านผู้เป็นขุนนาง”
“องค์รัชทายาททรงพระปรีชา ขอองค์รัชทายาททรงพระเจริญหมื่นปี หมื่น ๆ ปี”
ทั่วทั้งท้องพระโรงเปี่ยมด้วยเสียงโห่ร้องสรรเสริญดังกึกก้องราวคลื่นทะเล บรรยากาศคึกคักถึงขีดสุด
ในยามนั้นเอง ขันทีน้อยผู้หนึ่งก้าวถี่ ๆ วิ่งกระหืดกระหอบมาถึงใต้แท่นปี้สี่ แล้วประสานมือค้อมกาย ยกกระบอกเอกสารขึ้นเหนือศีรษะ
“กราบทูลองค์รัชทายาท มีข่าวด่วนจากแนวหน้าระยะทางแปดร้อยหลี่”
ขันทีซึ่งยืนอยู่ข้างจ้าวเจียนมานานแล้วก้าวออกไปรับกระบอกเอกสาร ก่อนหมุนกายมาหยุดข้างพระองค์
เพียงประโยคเดียวก็สะกดเสียงทั้งหมดในท้องพระโรงให้เงียบกริบ พลันไร้แม้เสียงเข็มตก
จ้าวเจียนสูดลมหายใจลึก ไม่รอให้ขันทีเปิดกระบอกเอกสารด้วยซ้ำ ทรงหยิบรายงานศึกออกมาจากกระบอกที่เปิดไว้ด้วยพระองค์เอง แล้วคลี่อ่านอย่างละเอียด
ขุนนางทั้งท้องพระโรงต่างกลั้นหายใจ จ้องสีพระพักตร์ขององค์รัชทายาทจ้าวเจียนอย่างตึงเครียด ไม่รู้ว่าแนวหน้าเกิดเรื่องใหญ่ใดขึ้นอีก
คิ้วทั้งสองของจ้าวเจียนเริ่มขมวดเข้าหากัน พระโอษฐ์เม้มแน่นขึ้นทุกขณะ
ท่ามกลางสายตาของทุกคน สีพระพักตร์ของจ้าวเจียนค่อย ๆ แดงก่ำ ก่อนที่ดวงเนตรจะหรี่ลง
ขณะที่เหล่าขุนนางกำลังทำอะไรไม่ถูก ก็ได้ยินจ้าวเจียนตวาดขึ้นเสียงหนึ่ง
“หลินเฟิงเด็กเมื่อวานซืน รังแกกันเกินไปแล้ว...”