โฮโจ โนบุนาริมีสีหน้ากลัดกลุ้ม ทุกวันเขาจะควบม้าไปยังจุดที่อยู่ห่างจากลั่วเฉิงสามลี้ เพื่อสังเกตความคืบหน้าในการบุกตีเมือง
ลั่วเฉิงเป็นเมืองป้อมปราการสำคัญอันดับสองของต้าเจิ้ง กำแพงสูงหนา ป้องกันง่ายแต่บุกตีได้ยาก
ยิ่งเมื่อกองทัพหลวงต้าเจิ้งมีกำลังพลมากมาย การบุกตีเมืองจึงยากจะคืบหน้าอย่างมีนัยสำคัญ
อิโต นากายะติดตามอยู่ข้างกายโฮโจ โนบุนาริ มองไปเบื้องหน้าด้วยความกังวล
“แม่ทัพใหญ่ หากยังยึดลั่วเฉิงไม่ได้ในเวลาอันสั้น เหล่าทหารคงต้องอดอยากเป็นแน่”
โฮโจ โนบุนาริมีสีหน้าไม่สบอารมณ์
“ข้ามองไม่ออกหรือ? มีสิ่งใดอยากพูดก็พูดมาให้หมด”
อิโต นากายะครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่
“แม่ทัพใหญ่ ในความเห็นของข้าน้อย มิสู้เปิดแนวรบอีกด้าน ละทิ้งลั่วเฉิงเสีย”
“พูดให้ชัดเจน”
“ขอรับ แม่ทัพใหญ่ การล้อมลั่วเฉิงดำเนินมานานกว่าครึ่งปีแล้ว บุกตีเท่าไรก็ยังไม่สำเร็จ บรรดาหัวหน้ากองต่างเห็นว่าลั่วเฉิงคือสมรภูมิตัดสินแพ้ชนะระหว่างต้าเหอกับต้าเจิ้ง ต่างฝ่ายต่างขับเคี่ยวพันพัวกันไม่เลิกรา แต่กลับไม่เกิดผลสำเร็จ...”
โฮโจ โนบุนาริเริ่มหงุดหงิดขึ้นมา ช่วงนี้อารมณ์ของเขาย่ำแย่ยิ่งนัก
“พูดวกวนอยู่ได้หรือไม่ พูดเรื่องที่ข้าไม่รู้มาบ้าง”
เมื่อเห็นว่าผู้นำของตนโกรธขึ้นมาจริง ๆ อิโต นากายะก็รีบโบกมือกล่าว
“ช้าก่อน แม่ทัพใหญ่โปรดระงับโทสะ เช่นนี้เถิด ตามความคิดของอิโต มิสู้เปิดฉากโจมตีลวงที่ลั่วเฉิง ตรึงกำลังหลักของกองทัพหลวงต้าเจิ้งไว้ที่นี่ แล้วแบ่งกำลังพลอีกสองหมื่นนาย ลอบข้ามสันดอนน้ำตื้นของแม่น้ำเฟิงเจ๋อ ผ่านอำเภอกว่างเฟิงตรงไปยังเมืองจิงตงของต้าเจิ้ง”
โฮโจ โนบุนาริขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนดวงตาจะค่อย ๆ สว่างขึ้น เมื่อกล่าวมาถึงตรงนี้ รายละเอียดที่เหลือก็ไม่จำเป็นต้องอธิบายมากความ