หลินเฟิงเดินตามจูฉี่เซิ่งไปตามตรอกแคบ เลี้ยววกวนอยู่หลายครั้งกว่าจะหยุดลงหน้าห้องหลังหนึ่ง
ภายในลานเรือนมีองครักษ์อยู่ไม่กี่คน ส่วนใหญ่เป็นขันทีและนางกำนัลที่เดินขวักไขว่ทำงานกันอยู่
เผยชีอินถูกทิ้งไว้ที่ลานเรือนชั้นหน้า เพราะนางพกอาวุธติดตัว จึงไม่เหมาะจะตามเข้าไปยังเรือนชั้นใน
กลิ่นสมุนไพรลอยมาแต่ไกล ครั้นหลินเฟิงก้าวผ่านประตูเข้าไป กลิ่นนั้นก็ยิ่งฉุนจัดจนแทบหายใจไม่ออก
ภายในห้องถูกปิดมิดชิดทุกด้าน อากาศอุดอู้และกดดัน แม้แต่หลินเฟิงที่เพิ่งเข้ามาก็ยังรู้สึกเวียนศีรษะ หายใจติดขัด
นี่คิดจะทำให้จ้าวเจิ้นรีบสิ้นพระชนม์หรือไร
หลินเฟิงทอดถอนใจในใจ หมอหลวงแบบใดกัน ถึงปฏิบัติต่อผู้ป่วยเช่นนี้
จ้าวเจิ้นนอนอยู่บนเตียงไม้แกะสลักในห้องด้านใน ร่างแทบถูกผ้าห่มแพรซ้อนทับจนมิด
หน้าเตียงวางม้านั่งปักลายตัวหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเตรียมไว้ให้หลินเฟิงนั่ง
ผู้อื่นล้วนคุกเข่าปรนนิบัติอยู่หน้าเตียง มีเพียงหลินเฟิงที่ปฏิบัติเช่นนั้นไม่ได้
องค์รัชทายาทจ้าวฉุนยืนก้มกายอยู่ข้างหัวเตียง ส่วนปลายเตียงมีพระสนมผู้หนึ่งกับองค์หญิงใหญ่จ้าวอีอีกคนหนึ่งยืนอยู่
เมื่อได้พบหลินเฟิงอีกครั้ง องค์หญิงใหญ่จ้าวอีก็ยังคงผูกใจเจ็บ นางยังคาใจกับบุรุษที่ไม่เคยเห็นนางอยู่ในสายตาผู้นี้
ส่วนจ้าวฉุนยังคงวางตัวสุภาพอ่อนโยนและนอบน้อมมีมารยาท
จูฉี่เซิ่งสาวเท้าเร็วไปถึงข้างหัวเตียง โน้มกายเข้าใกล้พระกรรณของจ้าวเจิ้น แล้วกราบทูลเสียงเบา
“ฝ่าบาท จิ้งกั๋วกงหลินเฟิงเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ”
หลินเฟิงนั่งลงบนม้านั่งปักลาย พลางขมวดคิ้วมองจ้าวเจิ้นผู้มีพระพักตร์เหลืองซีด ดูราวกับอาการหนักจนใกล้สิ้นใจ