วังหลวงชั้นในทั้งหมดกับตระกูลจ้าว สามารถแบกรับค่าใช้จ่ายได้ถึงครึ่งหนึ่งของนครหลวง
หานฉีเขียนฎีกาเสร็จแล้วก็สั่งให้คนเตรียมเกี้ยว
เขาจะเข้าวังไปเข้าเฝ้าฝ่าบาท เพื่อหารือกันให้ดีว่าจะเก็บเงินภาษีเหล่านี้กลับมาจากมือหลินเฟิงได้อย่างไร
เขากับว่านเฉวียนกุมความลับของหลินเฟิงไว้ในมือ จึงไม่กลัวว่าอีกฝ่ายจะขุดคุ้ยเรื่องเก่า ๆ ของพวกตนขึ้นมา แม้จ้าวเหวินฉี่กับเจียวซานเฉียงจะซัดทอดพวกเขาก็ตาม
หากหลินเฟิงกล้าคว่ำกระดานขึ้นมา ก็ย่อมลงเอยด้วยการพินาศไปด้วยกัน
ยิ่งไปกว่านั้น ความผิดของหลินเฟิงยังร้ายแรงกว่าพวกเขามากนัก
ไม่มีบุรุษคนใดปรารถนาจะถูกสวมเขา ยิ่งฝ่าบาทยิ่งไม่มีทางทนต่อความอัปยศเช่นนี้ หากแตกหักกันขึ้นมา คนแรกที่จะถูกลงดาบย่อมไม่ใช่หานฉี
ผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ล้วนเห็นกับตาชัดเจนแล้วว่า ร่างกายของพระสนมเอกว่านกับหลินเฟิงเผยส่วนที่ควรเปิดและไม่ควรเปิดออกมาจนหมด ความผิดของหลินเฟิงคราวนี้จึงมีหลักฐานแน่นหนาอย่างไม่ต้องสงสัย
หานฉีนั่งอยู่ในเกี้ยวแปดคนหาม ใบหน้าเปี่ยมความลำพองใจ
แม้จะเปลืองความคิดไปไม่น้อย แต่ผลลัพธ์กลับดีเยี่ยม ทั้งหลีกเลี่ยงเคราะห์เลือดตกยางออก แล้วยังจัดการเรื่องใหญ่สำเร็จ ทำให้ค่ำคืนนี้เขานอนหลับได้อย่างเต็มอิ่มยิ่งขึ้น
อายุหกสิบสามแล้วแท้ ๆ กลับยังทำให้อนุภรรยาประหลาดใจได้ ความพึงพอใจของนางสัมผัสได้จากสีหน้าอย่างชัดเจน
หานฉียิ่งคิดก็ยิ่งลำพองใจ จากนั้นก็ฮัมเพลงขึ้นมาเบา ๆ
เมื่อเข้าประตูวังหลวงมาถึงตำหนักเฉิงเต๋อ ก็เป็นยามซื่อสามเค่อแล้ว
ขันทีน้อยเดินเข้าออกไปมา ก่อนจะมาบอกว่าฝ่าบาทยังบรรทมอยู่ ยังไม่เสด็จลุกจากพระแท่น
หานฉีส่ายหน้า พลางหัวเราะขื่นขม การบรรทมของฝ่าบาทช่างดียิ่งกว่าของเขาเสียอีก