หานฉีนิ่งงันไปครู่หนึ่ง ก่อนจะล้วงป้ายคำสั่งของอ๋องรุ่ยออกจากอกเสื้ออีกครั้ง
“ท่านถ่งหลิ่ง นี่เป็นป้ายคำสั่งของท่านอ๋องรุ่ย ท่านลองดูก่อนแล้วค่อยกล่าวเถิด”
หลินเฟิงโบกมือ “ไม่ต้องยื่นให้ข้า เอาไปให้ชาวบ้านดูเถิด”
หานฉีพลันตะลึงงัน มองหลินเฟิงอย่างเหม่อลอย ไม่รู้ว่าควรกล่าวสิ่งใด
เขารู้ดี หากไม่มีหลินเฟิง ต่อให้เขาซึ่งเป็นอัครมหาเสนาบดีไปถึงที่ว่าการจังหวัดด้วยตนเอง ก็ไม่มีประโยชน์แต่อย่างใด
หากไปมอบเงินย่อมได้ผล แต่ถ้าไปขอเงิน เกรงว่าจะไม่มีผู้ใดสนใจเขา
หลังครุ่นคิดอยู่นาน หานฉีก็ยังไม่ยอมถอดใจ
“ท่านถ่งหลิ่ง หากท่านเขียนป้ายคำสั่งกำกับไปอีกฉบับ ข้าก็จะไปถ่ายทอดราชโองการที่ที่ว่าการจังหวัดเอง ท่านไม่จำเป็นต้องไปด้วยตนเอง”
หลินเฟิงหัวเราะ “ท่านอัครมหาเสนาบดีกล่าวเรื่องน่าขันอันใด ข้าเป็นเพียงถ่งหลิ่งแห่งทหารองครักษ์หลวง จะไปสั่งให้ที่ว่าการจังหวัดเก็บภาษีได้อย่างไร เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับข้าแม้แต่น้อย”
หานฉีขมวดคิ้ว “ท่านถ่งหลิ่ง ขุนนางจังหวัดเหล่านั้นล้วนเป็นคนที่ท่านเสนอให้เลื่อนตำแหน่งและแต่งตั้ง หากท่านไม่กล่าว พวกเขาจะเชื่อฟังได้อย่างไร”
หลินเฟิงพลันกระจ่าง “จริงด้วย ข้าลืมไปว่าท่านอัครมหาเสนาบดีดูแลขุนนางในราชสำนัก เช่นนั้นท่านไปเก็บภาษีที่จังหวัดโดยตรงเถิด หากผู้ใดไม่เชื่อฟังคำสั่ง ก็ปลดแล้วแต่งตั้งคนใหม่เสีย”
หานฉีนิ่งงันอีกครั้ง
เขาจะมีความสามารถเช่นนั้นได้อย่างไร ความวุ่นวายจากสงครามทำให้ผู้คนในแต่ละพื้นที่ระส่ำระสาย ขุนนางชุดเดิมไม่รู้หายไปที่ใด บัดนี้ล้วนเป็นคนของหลินเฟิง
เขาจะไปปลดคนเหล่านั้นหรือ?
เกรงว่ายังไม่ทันปลดจากตำแหน่ง เขาก็คงถูกอีกฝ่ายจัดการเสียก่อน