ไท่ซือว่านชูสามนิ้วขึ้น “ทหารม้าสามหมื่นนาย”
เดิมทีทุกคนต่างเงยหน้ามองไท่ซือว่านด้วยแววตาเปี่ยมความหวัง
ใครจะรู้ว่าเมื่อได้ยินว่ามีกำลังพลเพียงสามหมื่นนาย ทุกคนกลับห่อเหี่ยวลงทันที หมดความสนใจไปโดยสิ้นเชิง
มีเพียงหลวนสุ่ยที่ปรึกษาทางทหาร ซึ่งใช้พัดพับเคาะฝ่ามือเบา ๆ
“ได้ยินมาว่าหลินเฟิงแห่งชิงสุ่ยขับไล่คนเถื่อนออกจากชายแดนเจิ้นซี ทั้งยังรุกเข้าไปในแคว้นเที่ยเจิน ยึดเมืองได้สองแห่งติดต่อกัน มีผลงานการศึกโดดเด่น ไม่อาจดูแคลนได้”
เจียวซานเฉียง แม่ทัพพิทักษ์ แสดงสีหน้าไม่ยี่หระ
“เจิ้นซีห่างไกลและแร้นแค้น มักมีข่าวลือประหลาดพิสดารแพร่มาอยู่เสมอ เชื่อถือไม่ได้ง่าย ๆ”
หลวนสุ่ยยิ้มกล่าว “เชื่อทั้งหมดไม่ได้ แต่ก็ใช่ว่าจะไม่เชื่อเลย เมื่อมีข่าวลือเช่นนี้ ย่อมมิใช่เรื่องไร้มูล”
จ้าวเหวินฉี่ส่ายหน้า “ได้ยินว่าหลินเฟิงผู้นั้นเพิ่งอายุยี่สิบเศษ ยังเป็นเด็กหนุ่มที่ขนอ่อนยังไม่ขึ้น จะทำให้ผู้คนเชื่อถือได้อย่างไร”
จวีเฉาเยว่ แม่ทัพม้า ประสานมือคารวะ
“ไม่ว่าคนผู้นั้นจะมีความสามารถเพียงใด เพียงเห็นว่าแผ่นดินตกอยู่ในห้วงวิกฤต ยังกล้านำทัพเข้าเมืองหลวงเพื่อปราบกบฏ กระหม่อมก็นับถือความกล้าหาญและความจงรักภักดีของเขาแล้ว”
ไท่ซือว่านลูบเครา พลางพยักหน้าอย่างชื่นชม
“เฉาเยว่กล่าวมีเหตุผล ข้าเองก็ใคร่รู้ว่าเหตุใดเจ้าหนุ่มผู้นี้จึงกล้าเผยตัวในยามนี้ เขาไม่กลัวถูกกองทัพกบฏกำจัดหรือ”
หลวนสุ่ยครุ่นคิด “ได้ยินว่ากองทัพชิงสุ่ยของหลินเฟิงเชี่ยวชาญการใช้รถศึกและเกราะหนัก เอ่อ... นอกจากนี้ เขายังสามารถอัญเชิญอสนีบาตมาช่วยรบได้”
จ้าวเหวินฉี่หัวเราะเยาะ “เรื่องอื่นยังพอว่า แต่เรื่องอสนีบาตนี่ ท่านหลวนก็เชื่อด้วยหรือ”
หลวนสุ่ยยังไม่ทันเอ่ยปาก ไท่ซือว่านก็กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม