คำกล่าวของถังปิ่งเฉียน ปิงปู้ซั่งซูยังไม่ทันจบ คนอื่น ๆ ก็เข้าใจความหมายแล้ว
อ๋องรุ่ยกล่าวอย่างเลื่อนลอยว่า “อย่าได้เอ่ยถึงเรื่องนี้อีกเลย เสด็จพี่ตัดสินพระทัยแล้วว่าจะเป็นตายร่วมกับราชวัง”
หานฉีหันไปมองถังปิ่งเฉียน “หรือว่าแม้ไท่ซือว่านจะอาศัยป้อมปราการแข็งแกร่ง ก็ยังต้านจ้าวเจิงไม่อยู่?”
ถังปิ่งเฉียนเป็นทั้งปิงปู้ซั่งซูและผู้ผ่านศึกมาทั้งชีวิต เคยประสบสงครามมานับไม่ถ้วน จึงประเมินสถานการณ์ในสนามรบได้อย่างแม่นยำยิ่ง
“ใจคนแตกกระจายแล้ว คงต้านได้อีกไม่นาน”
“ทหารประจำเมืองและทหารชายแดนแห่งอื่นยังไม่มีข่าวคราวกลับมาหรือ?”
“หึ ๆ พวกเขาไม่โง่ ต่างจับตาดูสถานการณ์เป็นหลัก ยังไม่มีผู้ใดลงมือจริงจัง”
“ฮึ พวกไม้หลักปักขี้เลนเหล่านี้ ยากจะสร้างการใหญ่ได้”
แท้จริงแล้วทุกคนในท้องพระโรงล้วนมองสถานการณ์ปัจจุบันออก เพียงต้องการถ้อยคำปลอบใจสักสองสามคำเท่านั้น
ทว่าถังปิ่งเฉียนเป็นคนตรงไปตรงมา พูดความจริงออกมา จึงทำให้ผู้อื่นผิดหวัง
“ต่อให้ทหารประจำเมืองจากแต่ละเมืองยกมาถึง เกรงว่าก็ยังต้านจ้าวเจิงไม่ได้แม้แต่น้อย มีเพียงกองทัพชิงสุ่ยแห่งเจิ้นซีที่อาจพอมีกำลังต่อกร”
ถังปิ่งเฉียนกล่าวพลางครุ่นคิด
หานฉีพยักหน้า “หากรู้แต่แรกเช่นนี้ วันนั้นก็ควรทำตามคำอ๋องรุ่ย เลื่อนยศให้หลินเฟิง แล้วเรียกเขามานครหลวงแต่เนิ่น ๆ บางที...”
อ๋องรุ่ยถอนหายใจยาว “เฮ้อ โลกนี้จะมียาแก้เสียใจได้ที่ไหนกัน?”
กล่าวจบก็โบกมือ “กลับไปเถิด อยู่ที่นี่ก็ไร้ประโยชน์ พี่ใหญ่ยังไม่สร่างจากสุรา รอรับพระบัญชาก่อนแล้วกัน”
ขุนนางเฒ่าทั้งสามมีสีหน้าโศกเศร้าประหนึ่งสูญเสียบิดามารดา ต่างรู้ว่ากระแสใหญ่ได้สิ้นสุดลงแล้ว หากยังยืนหยัดสนับสนุนความชอบธรรมของฮ่องเต้ ครั้นเมืองแตกย่อมถูกอ๋องฝูสังหารหมู่